— Я не отказываюсь.
— А я не к тому. Вот, — Акулина Гавриловна бросила мне клубок, — он покажет дорогу в Отдел квестов. Если не хочешь неприятностей, от маршрута не отклоняйся.
Я кивнул. Кажется, вчера я читал об одном рядовом — молодом сотруднике Отдела рядовых проверок, — который свернул не в ту сторону и навсегда исчез в темных коридорах Бюро. С джинами шутки плохи, они, когда строили, нашпиговали замок таким количеством смертельно-опасных ловушек, что я не рискнул проигнорировать совет вахтерши.
Маленький красный клубок покатился к каменной лестнице и запрыгал вверх по ступенькам. Чем выше я поднимался, тем холоднее становилось, из носа при дыхании стали вырываться облачка пара, и я зябко поежился. Стоило позаботиться о теплой одежде, ведь вампирам, по сути тем же мертвецам, не обязательно поддерживать температуру тела на уровне тридцать шесть и шесть градусов по Цельсию, они вполне могли обойтись десятью.
На третьем уровне широкая лестница сменилась узкой винтовой. Вопреки ожиданиям, традиционной вампирской атрибутики вроде вмурованных в стены черепов, костей, фресок с изображением красивых девушек и склонившихся над ними белолицых молодых людей, готовых вонзить клыки в нежную кожу шеи, не было. Обычная винтовая лестница, которая заканчивалась дубовой дверью с красивой медной табличкой "Отдел квестов" и предупреждением: "Категорически воспрещается проносить запрещенные предметы и вещества". Клубок на мгновение замер, а потом поскакал вниз, обратно к Акулине Гавриловне.
Что ж, пришло время знакомства.
Я поднес руку к ручке, но та неожиданно покрылась инеем, едва не прихватив морозом и мои пальцы, а из ниоткуда возник монотонный басовитый голос:
— Чеснок, Библия, Коран, Тора, Заветы, Песни Сингхов, кресты при себе имеются?
— Нет, — растерялся я, оглядываясь в поисках хозяина голоса.
— Серебряные пули, настойка марьянки, изделия из осины?
— Нет.
— Светоч огня, Полуденный карандаш и любые другие атрефакты, имеющие в сердцевине средоточие солнечного света?
— Нет, ничего такого.
Ручка мгновенно оттаяла, я толкнул дверь, и вошел в прихожую-переходник. Здесь температура явно опустилась ниже нуля, а на деревянных воротах магическим огнем светилось лаконичное предупреждение: "ВАМПИРЫ".
Ворота открылись сами, пропуская меня в просторный зал с десятком книжных шкафов, зелеными диванами и огромным камином, в котором синими всполохами горел холодный огонь. Под самым потолком, до которого было не менее пяти метров, висели большие портреты бледных стариков и старух, вероятно, прежних начальников Отдела.
Моих новых наставников в зале не было, зато на одном из диванов сидел круглолицый толстячок с пухлой папкой на коленях. Он отличался большей, чем я, предусмотрительностью или уже не раз приходил к вампирам, он был одет в теплые штаны из толстой бязи, водолазку и ярко-красный вязаный жилет, а его шею закрывал теплый шарф.
— Здравствуйте, — поздоровался я и удостоился едва заметного кивка.
И то хорошо. Из «Правил» я узнал, что в Бюро приходят не только обычные люди, орки и гоблины, но, случается, и короли, принцы, вельможи, маги и прочая аристократия, для которых уже одно то, что они тебя заметили, знак величайшего одобрения. Спрашивать о вампирах у толстяка смысла не было, поэтому я оглядел потолок в поисках летучих мышей, в которых могли преобразоваться Энис и Дэнис, а потом прошел ко второй двери, ведущей во внутренние помещения Отдела. Если толстяку охота дожидаться аудиенции, пусть ждет, а мое дело не требовало отлагательств, об этом явственно заявили окоченевший нос и озябшее тело.
Внутренние помещения выглядели не так роскошно, как приемный зал, зато здесь чувствовалась индивидуальность обитателей. Энис оклеила свою половину темно-синими обоями со светящимися ультрафиолетом лилиями, половина Дэниса была выдержана в строгих серых тонах.
— Энис! — позвал я. — Дэнис! Вы где?
— Мы заняты, — донесся откуда—то из глубины коридоров голос вампира.
— Пусть зайдет, — возразила Энис. — Сергей! Заходи! Люциус сообщил, что ты придешь!
— Никаких "заходи!". Мы заняты! Дело вселенской важности! Он будет мешать!
— Не будет. Пусть заходит. Сергей, пройди вперед, второй поворот налево, пятая дверь.
Я старательно выполнил инструкции. Интересно, что за вселенская важность? Из-за этого дела вампиры заставили красножилеточного толстяка ожидать в приемной зале, а меня, обычного человека, пригласили.
Пятая дверь второго поворота налево вела в туалет. Одетый в черные лосины и снежно-белую рубашку Дэнис стоял на коленях рядом с унитазом и копался в бачке. Энис сидела на невидимом стуле, закинув ногу на ногу ровнехонько над бачком. Она держала черный бархатный камзол молодого человека, украшенный стразами, край ее белоснежного платья касался головы вампира, отчего тот смешно дергал плечом.
— И это дело вселенской важности? — улыбнулся я.
— Именно, — буркнул Дэнис. — Уборная — самое важное помещение любого здания. Не согласен?
— Может быть. Но починка бачка вряд ли важнее посетителя, который сейчас сидит на диване.
— Подождет, — Дэнис обернулся ко мне. — Кстати, приятно познакомиться.
Улыбка на моем лице застыла, словно приклеенная, я не мог пошевелиться, не хотел, чтобы не спугнуть очарование момента. Вампир был очень красив. Бледная кожа, карие глаза, аристократические черты лица, от Дэниса веяло утонченностью, изысканностью, но в то же время властью. Он очаровал меня, загипнотизировал, оплел липкой паутиной соблазна и желания. Вопрос пола исчез, стало безразлично, что Дэнис — парень, мне до дрожи в пальцах захотелось подойти к вампиру и…
— Болван, — констатировал Дэнис. — Сестра, дай ему амулет.
Я перевел взгляд на девушку и понял, что пропал. Утонул в темноте зрачков, окаймленных голубыми, словно мечта идиота, радужками, погрузился во тьму, в голове одна за другой вспыхивали соблазнительные картинки, где Энис маняще улыбается и грозит пальчиком, ее длинные светлые волосы развеваются на несуществующем ветру, а губы призывно шепчут "иди ко мне!".
В реальности девушка наклонила голову на бок, секунды три смотрела на меня, а потом расхохоталась. От ее смеха по спине побежали сладостные мурашки. Энис вытащила из уха крохотную золотую сережку с алой каплей рубина, бросила мне и произнесла:
— Силой горя, силой беды против людской молвы стану таким, как ты.
— Кровь живая, кровь мертвая, разницы нет, разница стертая, — закончил заклинание Дэнис.
Я очнулся. Заговоренная сережка вобрала в себя силу вампирского зова, очарование начальников Отдела квестов пропало, и парочка мгновенно утратила колдовскую привлекательность. Дэнис оказался обыкновенным парнем с бледной кожей, длинными клыками и чересчур женственным лицом; над правой бровью виднелся тонкий шрам. Энис тоже больше не казалась идеальной, хотя я не смог бы сказать точно, что изменилось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});