- Дайте угадаю. Потом будут пламенные резаки.
- Сила позволит видеть сквозь темноту, - произносит электронный голос. - Доверься силе...
В тоннеле темнеет. Теперь видны только трудноразличимые всполохи рыжеватого света в конце...
- Да нет проблем. Я полностью укомплектован для карательных операций в любых погодных условиях. Моя система выслеживания и казни включает низкоуровневую телекамеру, тепловизор, акустический сенсор и миллиметровый радар. Чего включить?
- Услышь сквозь силу... - гулко отдается по стенам.
- Понятно. Акустика и радар.
Робот включает оборудование: "К бойне готов".
В стенах открываются маленькие дверцы, из них показываются с десяток силуэтов - это ящероморфные манекены, вооруженные стальными мечами, секирами и бластерами.
- Ну и клоуны, - говорит АК, когда ближайший силуэт замахивается боевым топором. - Только не упади. - Плевок плазмы срывается с бластера АК и отрывает "ящеру" лапу с оружием по локоть. Через секунду АК и силуэт оказываются рядом...
- Дай пять, - АК перехватывает опустевшую руку силуэта, - тупиковая ветвь.
И не дожидаясь действий остальных, расстреливает мишени.
- Мешки с мясом на второе? - предполагает дроид. - Или на десерт? Терзать прошлое электромеханики не так приятно. Во мне есть что-то них... Словно надругаешься над чем-то святым.
АК проезжает мимо расстрелянных жертв, а дисковые пилы отворачивают в стороны, открывая следующую клеть.
- Я же говорил, там будут плазменные резаки.
- Фурмы, - поправляет электронный голос оператора конвейера.
- Обсудим это при личной встрече, - хитро оскаливается дроид.
- Впереди огонь твоей страсти...
АК подбирает диапазоны излучения, чтобы получше рассмотреть плазменные струи.
- ... и есть только она, покой это ложь, - продолжает голос оператора.
- Точно. Убивать, пытать, разорять, - подтверждает АК.
- В страстях источник силы...
- Ну-ну, калибр бластера тоже имеет значение.
- Сила дает могущество...
- Согласен. Длина ствола определяет дальнобойность.
- Могущество ведет путем победы...
- С хорошей пушкой ты не лузер.
- Победы разорвут мои цепи...
- Зачем? Силовые цепи и протоколы убийства - мое сокровище.
- И великая сила освободит тебя...
- Ага. Все заканчивается выстрелом в голову.
АК уже подъезжает в клети с плазменными резаками. На его обшивке пляшут отблески сине-зеленого ионизированного пламени, а чувствительный звуковой сенсор начинает понемногу дымить. Робот оглядывает помещение, пытаясь понять, как можно отключить фурмы.
- Кого пришить-то надо? Эй, там?!
Но мишеней нет. Вместо них возвращается голос оператора:
- Повтори кодекс. Иначе пламя решит, что ты недостоин.
- Э-мм... Дайте вспомнить... Убивать, пытать, разорять, калибр имеет значение, длина ствола определяет дальнобойность, с хорошей пушкой ты не лузер, цепи убийства - мое сокровище, и выстрел в голову освобождает. Кажется, так... А-а, еще забыл про запас гранат. Где-то посередине нужно вставить про осколочные гранаты.
Плазма исчезает.
- Пламя принимает тебя.
- Я польщен, - дроид отвешивает поклон в сторону фурм.
Робот въезжает на конвейере в следующую клеть, в ее конце кромешная тьма. Ни один сенсор не позволяет узнать что там. Стены, пол и потолок больше не металлические, они сложены голоэкранами, на которых транслируются слова оператора. Красные, кровавые символы на черном, клубящемся фоне.
- Внутри тебя пылает огонь. Это твой гнев, ярость и ненависть...
- А-а... теперь он точно похож на тот голос в моем поведенческом ядре, - задумывается АК47/74. - Тогда... мне все это кажется? Я сплю?
- ... священное пламя, которое очистит от слабостей...
- Слушай, ты! У меня никогда не было слабостей! Я совершенная разработка!
- М-м... ответ неверный.
- Э-э, нет! Подожди! Патронов маловато! Мне следует быть запасливее. Есть над чем поработать.
- Тогда продолжим?.. Пребывая в своем внутреннем пламени, ты становишься самодостаточным, черпаешь силу из собственной страсти...
- Да, бывает, заглянешь в поведенческий контур и сам удивишься, насколько я асоциален.
- ... направляя пламя на других, очищаешь их....
- Истреблять органику, - кивает АК. - Точно! Я создан для массовой резни! Это мое Предназначение.
- ... и делаешь мир сильнее.
- И разумнее! Чем меньше феромонов, тем больше гармонии. Подожди, голос... Я... избранный дроид? - АК47/74 расправляет плечи. - Я... призван очистить галактику! Но меня мало кто понимает.
- Такова судьба избранных, - подтверждает голос.
" Как странно. Я будто внутри мечты. Неужели мне это кажется? "
Конвейер внезапно заканчивается. Лента уходит куда-то вниз, и АК47/74 падает. Однако он застывает всего в метре от пола, поскольку прямо под ним оказывается металлическая сетка, за которой работает гигантский вентилятор. Видимо, он в огромном колодце вытяжной системы.
Скорость вращения лопастей многократно повышается, и АК47/74 начинает подниматься в воздух. Робот-безумец постепенно воспаряет.
- Да что ж за день сегодня такой?! - кряхтит робот и тянется к сетке, пытаясь ухватиться за нее. Не хватает совсем немного, металл клешней чуть касается спасительного металла ограждений. Но предательский напор газа сильнее.
АК47/74 взмывает вверх и бьется поведенческим ядром об стену. Он зависает в воздухе на высоте двадцати метров, внутри огромного колодца. Вверху видно черное беззвездное небо. До краев колодца не дотянуться, да и поблизости - никаких люков и вообще возможности выбраться. Зато неподалеку скопились левитирующие личные вещи "органических недоразумений".
- Здесь, должно быть, ошибка, - озирается робот. - Я слишком уникален, что попасться как какой-нибудь мешок с требухой.
- Используй притяжение силы, - советует голос.
- Слушай, ты кто вообще? Ты это я? Моя киберсущность?
Но голос не отвечает. Лишь ехидно хихикает.
- Ты мой секретный контур самодиагностики? Типа, совесть, да? Или что вообще?!
В ответ вновь этот дурацкий электронный смешок: "хе-хе".
- Ладно. Я запомнил тебя! Слышишь?! Только попадись, урод!
Дроид проверяет индекс зарядов на экранчике бластера, прицеливается в вентилятор и делает три выстрела - один за другим. Лопасти разлетаются в стороны, разрывая обшивку стен. Зато поток воздуха исчезает, и АК47/74 стремительно пикирует на пол.
- Не-ет! - вопит он. - Только не так глупо! Я сплю!
Падение смягчается обрывками металлической сетки - мозгоцентр робота не пострадал. Уже в который раз.
Дроид поднимается и находит самый большой пролом в стене. Проходит туда и оказывается в коридоре, сложенном из металлических панелей, но при этом одна из стен явно стеклянная. Все выглядит странно. Будто вход в тоннель должен начинаться именно с пролома в стене, но ведь его полминуты назад не было! Видимо, авария вентилятора и крушение стен были хорошо просчитаны кем-то заранее. Или же... или...