- Дальнейшие переговоры бесполезны, - заметил сербский князь, подъехав к Гуго и Роже. - Мы не можем войти в замок, не повредив старикам, а он будет сидеть там сколько захочет. Надо искать другой выход.
- Небо покарает тебя, Пильгрим! - крикнул Роже, вдавив меч в ножны. В ответ снова раздался зловещий смех. А вдали - на дороге - уже показались снявшиеся с лагеря рыцари и латники.
- Не будем обострять обстановку - едем им навстречу, - сказал Гуго де Пейн, тронув поводья.
Обе группы встретились на середине пути и де Пейн, представив друзьям Милана Гораджича, обрисовал сложившуюся ситуацию.
- Нам следует вернуться в лагерь и подумать, как выкурить из замка Пильгрима с его дружками, - произнес он, хмуря брови. - Но мы не можем бросить несчастного старика в беде. Нет у нас времени и на длительную осаду замка. Что можете предложить вы, Людвиг?
- Внезапная атака исключена, - задумчиво произнес граф Зегенгейм. - Мне видится разумным лишь ночное, незаметное проникновение в замок. Причем сделать это лучше всего малыми силами, чтобы не привлекать внимания. Три-четыре человека, не больше.
- Но как перебраться через стены? - спросил маркиз де Сетина. Громоздкие лестницы наделают шума. Причем, наверняка они выставят посты. Сколько там негодяев?
- Три бесчестных человека, недостойных звания рыцаря, и несколько их слуг, - ответил Роже. - Возможно, кто-нибудь из домашних Агуциора перешел на их сторону.
- Нужно сделать подкоп! - предложил Бизоль де Сент-Омер, но, взглянув на Гуго, сам же отказался от этой мысли, проворчав. - Впрочем, никогда не был в роли крота. По мне проще вышибить ворота...
- А если дождаться, когда Пильгрим выйдет на балкон и подстрелить его из лука? - спросил граф Норфолк. - Думаю, у меня это получится.
- Риск слишком велик, - произнес де Пейн. - Кроме того, вряд ли это помешает другим мерзавцам расправиться со стариком.
- Ну, коли нельзя пробраться в замок по земле или под землей, то следует перенестись по воздуху, - произнес долго молчавший Андре де Монбар.
- Это неудачная шутка, - заметил Роже.
- Ничего подобного. Существует такой способ, как катапульта. Потребуется только противовес и... смельчак, который не побоится переломать ноги, опустившись во внутреннем дворе.
- Прямо на копья стражников, - добавил Роже.
- Господа, это предложение натолкнуло меня на одну мысль. Кажется, я нашел выход, - сказал Милан Гораджич, сдерживая коня. - Надо только дождаться ночи и отобрать четырех человек. Вернее, еще троих, поскольку я уже в деле.
Впереди показались костры и вскоре кавалькада всадников въехала в лагерь, продолжив военный совет в шатре Гуго де Пейна. Большинство одобрило план сербского князя, и, после легкого ужина и кратковременного отдыха, когда над всеми окрестностями Ульма опустилась темная, беззвездная ночь, четыре всадника тихо выехали из лагеря. За спиной Милана Гораджича на лошади сидел еще один человек - его маленький китайский слуга Джан.
Не доезжая до замка всадники спешились и привязали лошадей к растущим возле дороги деревьям. Потом осторожно двинулись вперед. Вслед за сербским князем и Джаном шли Роже де Мондидье, Андре де Монбар и Грей Норфолк. Они подошли к замку с южной стороны, перейдя вброд узкий ров, и выбрались на насыпь под самыми стенами. Тишина вокруг настораживала.
- Надо дождаться, когда выйдет луна, - прошептал Гораджич. - Тогда Джан перелезет на стену и сбросит нам веревку.
- Интересно, каким образом он взберется по отвесным камням? - с сомнением ответил Роже. - Если только он не умеет летать.
- Увидите, - произнес князь, делая знак слуге. Бледная луна стала появляться из-за мохнатых туч. - Пора.
Джан немного отошел назад, сосредоточенно посмотрел вверх; лицо его казалось отрешенным от всего земного, а глаза закрыты. Потом он легко побежал вперед, подошвы босых ног коснулись стены и заскользили вверх. Еще мгновение, - и Джан оказался на вершине четырехметровой стены, уцепившись руками за бойницу!
- Невероятно, - пробормотал Роже, с изумлением глядя на спускающуюся сверху веревку. - Мой дорогой Монбар, ваша кошачья ловкость ничто по сравнению с этим трюком.
- Таким штучкам его обучили в одном из монастырей Тибета, - промолвил Гораджич, цепляясь за веревку.
Через некоторое время все четыре рыцаря взобрались на стену, а затем таким же образом спустились во внутренний двор. Около парадных дверей замка дремал часовой, сидя на широкой скамье и опустив голову на грудь. Гораджич подошел к нему и слегка сдавил горло руками. Тело часового сползло на землю: он так и не издал ни единого звука, сменив ночной сон на вечный. Толкнув дверь, рыцари вошли в замок, обнажив на ходу мечи. И тотчас же столкнулись с еще двумя часовыми, вышедшими из-за угла коридора.
- Изме... - попытался выкрикнуть один из них, сраженный клинком Роже де Мондидье. Второй бросился бежать, но Монбар, догнав его в три прыжка, вонзил ему меч в спину. Между тем, произведенный ими шум, всполошил спящих в замке людей. Из соседних комнат выскочили четыре латника с алебардами. Роже и Монбар, встав спиной друг к другу, отбили их первую атаку, а в это время сербский князь и граф Норфолк устремились вверх по лестнице, ведущей в башню. Они ворвались в покои, где на огромной кровати под балдахином вповалку спали пьяные Пильгрим и два его дружка, пытавшиеся дотянуться до своих мечей. Двумя точными ударами Гораджич и Норфолк покончили с ними, но Пильгрим, сорвав балдахин, выскочил на балкон и перебежал в соседнюю комнату, откуда помчался вниз по лестнице, где разгорался бой между двумя рыцарями и четырьмя его слугами. Проскочив мимо них, Пильгрим выбежал во двор, озираясь по сторонам и тут что-то тяжелое обрушилось на него сверху и придавило к земле. Это спрыгнувший с балкона Гораджич подмял негодяя под себя. Видя позорное бегство своего хозяина, латники побросали оружие и взмолились о пощаде.
- Где Агуциор и его жена? - крикнул спустившийся вниз Норфолк.
- В подвале, - отозвался один из латников. - На цепи.
- Ведите меня к ним!
А Гораджич в это время приволок в зал скрученного веревками Пильгрима, который от страха вращал глазами и пускал изо рта слюну. Сербский князь с отвращением пнул его ногой и затолкал под стол.
- Пусть там посидит, пока Агуциор с ним сам не разберется, - промолвил он. - Хотя похоже, он начинает смердеть.
- Может быть, его окунуть в ров? - предложил Роже. - И забыть вынуть?
- Я еду в лагерь, - сказал Монбар, вкладывая меч в ножны. - Сообщу о закончившемся деле. И надо привести разбежавшихся людей Агуциора, чтобы они убрали трупы и отмыли полы от крови. А вот и хозяин!
Уже освобожденные от цепей, бледные старик с супругой поднимались вслед за графом Норфолком из подземелья замка. По лицу Агуциора текли слезы, но он не скрывал радости от неожиданно обретенной свободы. Слова благодарности застревали у него в горле, он мог только лишь обнимать рыцарей и трясти седой головой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});