Вспомнила старичка-пальцевика, хрипло пролаявшего 'Хам-ло' и невольно улыбнулась, подумав, что умертвия действительно иной раз очень вежливые. А потом мне стало жутко - артефакт Кхада действительно мог выпить периметр. Если Гобби пересекал его и ртуть попала в луч силы, поддерживающий защитное плетение, то выпить мог... Все внутри похолодело при страшной мысли - я виновата в смерти некромантки Гербины Истон! Я! Не отпусти я Гобби, периметр не был бы сломан, лич не проник бы на территорию Некроса, девушка осталась бы жива.
- Риа, что с тобой? - встревожено спросил Эдвин.
Мотнула головой, словно отмахиваясь от его вопроса. Артефакт Кхада... вспомнила уровень энергии, появившийся в нем вчера и... Нет, если бы артефакт выпили защитный периметр энергии было бы больше, а значит не он. Я с облегчением выдохнула, и задумчиво начала рассуждать вслух:
- Тот, кто пытался напасть на меня и убил Гербину Истон - лич.
Парни замерли. Я же продолжила:
- Если вы правы, и кто-то, а потому что точно не я, сломал периметр...
- Проломил, - сообщил Норт, - я проверил. Там именно пролом был. Я еще удивился, потому что у тебя уровень слабый, а там чистую силу использовали.
- Значит лич, - как-то недобро протянул Эдвин, его кулаки на мгновение сжались, взгляд сузился.
Странное дело, мне вдруг подумалось, что лич пострадает. Глупо, наверное, но такое ощущение возникло.
- Где лич сейчас? - носатый пристально посмотрел на меня.
- Ректор сказал, что он покинул Некрос с толпой нежити.
Норт задумчиво произнес:
- Часть нежити шаталась по территории, перед рассветом действительно ушли через пролом. Организованно ушли.
Дан подвел итог:
- Рию не хотят допустить к участию в Мертвых играх.
С чего такой вывод сделал Дан, мне было совершено не понятно, но вот что-то напрягло в рыжем.
- Похоже, что так, - согласился Норт, - так как лицо, заинтересованное в смерти Рии, отличается трусостью и на такое не решилось бы.
- Что еще за 'лицо'? - мгновенно переспросил Эдвин.
- Да так, имеется один индивид, - туманно ответил Норт.
- Не понятно, почему именно Риа, - вновь вернулся к теме Дан.
- Мы с ректором предположили, что хотят убрать слабое звено, - произнес Норт.
- Думаешь, у брокеров хватило идиотизма поднять лича и натравить его на Рию? - удивился Дан.
Эдвин в беседу не вмешивался, взглянув на него, я поняла, что некромант внимательно рассматривает порванный ворот моей мантии, и выражение лица у носатого воителя было странным.
- Не думаю, - Норт продолжал гладить мою руку, не взирая на предпринятую мной попытку ее высвободить, - но отцу написал, он наведет справки. Заодно счета 'лица' проверит, на предмет недавних крупных платежей. Мало ли.
Искоса взглянула на некроманта, Дастел ободряюще улыбнулся и резко сменил тему:
- Кто испохабил наши биографии?
Некроманты и их чувство собственного достоинства... хуже только боевые маги.
- Я, - гордо ответила парню.
- Да брось, - Норт растянул губы в ядовитой улыбке, - ты написанное видела впервые.
- А я с закрытыми глазами писала, - бодро соврала Дастелу.
- Риа, - Дан протянул руку, покровительственно похлопал по коленке, - мы же все равно выясним и сломаем ему все пальцы!
Представила себе Гобби со сломанными руками. Испугалась. Осторожно спросила:
- А если девушка?
Рыжий очень пакостно улыбнулся.
- Это была я! - решительно заявила, пытаясь прекратить разговоры на данную тему. - И кстати - вы этого заслужили.
- Риа, поверь - плоского карикатурного юмора не заслуживает никто! - прорычал злой Норт.
- Кроме вас, - упрямо настаивала я.
Эдвин пресек наш спор, задав неожиданно прямой вопрос:
- Ты хочешь участвовать сама, или нужно, чтобы в играх принимал участие твой гоблин?
Я не нашлась, что на это ответить. Точнее даже отвечать не хотела. Парни, хмуро смотрели на меня. И Норт, с его косой, закрывающей левый глаз челкой, и Дан, с зализанными в хвост рыжими волосами, и коротко стриженный Эдвин, у которого из-за отсутствия длинных волос больше всего внимание притягивал хищный орлиный нос... зажмурившись, я честно призналась:
- Мне нужно, чтобы Гобби участвовал в Мертвых играх.
И глаза открыть было страшно. И вообще зря сказала. И не стоит мне доверять этой троице, совсем не стоит.
Но парни молчали. Осторожно открыла один глаз, потом второй - некроманты задумчиво смотрели кто куда, видимо осмысливая услышанное. Затем заговорил Эдвин:
- В отборочные мы пройдем по-любому.
Не знаю о чем они, но Норт мгновенно вскинулся и зло произнес:
- Это финальные Мертвые игры, Эд, там идет связка некромант-нежить, Рия может пострадать.
- Ты прикроешь, - спокойно произнес носатый.
- Ну, допустим, на отборочных прикроем, - включился в разговор Дан, - но в финале ее порвут.
- В финале в связке с гоблином буду я, - просто сказал Эдвин.
Удивленно посмотрела на некроманта, парень выдержал мой взгляд и посмотрел на капитана команды. Норт задумчиво постукивал пальцами, по моей руке. Затем кивнул, и произнес:
- Я за.
Оба некроманта посмотрели на рыжего. Дан размышлял дольше, но в итоге тоже произнес:
- Согласен.
И вот только после этого все обратили взгляды на меня, ожидая моего решения. То есть мое мнение интересовало присутствующих в последнюю очередь. Но, по сути, предложение мне было выгодно - Эдвин воин, сильный воин, он сумеет защитить Гобби куда лучше меня, гораздо лучше. И тогда я решила сделать еще одно признание, решив довериться команде полностью:
- На Гобби будет артефакт, поглощающий магическую энергию.
Реакция была бурная! Норт присвистнул, Дан выругался и прошипел 'так и знал', Эдвин широко улыбнулся и выдал то, до чего еще никто из нас не додумался:
- Мы лишим принца его главного преимущества.
- Точно! - Дан подскочил. - Танаэш собирается выиграть за счет магических способностей своего лича, он ставит именно на его силу.
- О да, - просиял Норт, - нашего наследничка ждет великая, весьма великая пакость!
А я просто с облечением выдохнула - некромантам теперь было выгодно участие Гобби в играх, а значит можно чуть-чуть расслабиться, по крайней мере, теперь они о моем умертвии будут заботиться. И на фоне этой маленькой победы, я продолжила:
- Теперь что касается моего участия в заговоре: Норт, - повернулась к заинтересованно слушающему меня некроманту, - я сделаю для тебя артефакт, спать по ночам не буду, но сделаю, и на замену Эдвином я согласна, но... - вырвала руку из его захвата, - прекращай фарс с жениховством.
- Прекратим, и у тебя не будет доступа в мою комнату, - напомнил Дастел.
- Ладно, - прошипела недовольная я, - до Мертвых игр пусть будет так, но только посмей еще хоть раз, хоть один единственный раз...
Договорить Норт не дал, схватил мою ладонь снова, поднес к губам, осторожно поцеловал и, глядя мне в глаза, тихо произнес:
- Прости. Я действительно сразу не понял, что ты чувствуешь. А должен был, догадался ведь о белье. Прости, пожалуйста.
- Что с бельем? - как-то зло спросил Эдвин.
- Я чего-то не знаю? - тоже задал вопрос Дан.
А я смотрела на Норта, чувствуя себя крайне раздосадованной, от того что некромант, кажется, действительно все понял. Понял гораздо больше, чем мне бы хотелось, и от этого... неприятно было.
- Обещаю больше к тебе не приставать, - произнес Норт.
- Вообще? - хмуро спросила я.
- Насильно, - пояснил Дастел.
Скривившись, честно призналась:
- Предпочитаю 'вообще'.
Мне не понравилась снисходительная улыбка некроманта. И то, как он вновь поцеловал мои пальцы не понравилось тоже.
- Что-то мне подсказывает, что ты изменишь предпочтения, - произнес Норт.
И вот тогда я не сдержалась, подалась к парню и тихо, чтобы остальные не услышали, прошептала:
- Он тоже так говорит. Именно этими словами.
Норт мгновенно отпустил мою руку. Только смотрел на меня теперь странно.
- О чем речь? - потребовал ответа Эдвин.
- Риа набивает себе цену, Норт повелся, - усмехнулся Дан.
Оба некроманта наградили его суровыми взглядами.
- Именно так, - весело согласилась я и спрыгнула со стола.
- Аа, значит не угадал, - притворно расстроился рыжий.