Он перебирал какие-то свитки.
Заметив в дверях Сальвадора, он сказал:
– Садись пока за стол. Я кое-что ищу для тебя.
Наконец он вынес пергаментный свиток, подошел к столу, бережно развязал шнурок и разложил пергамент на столе прямо перед Сальвадором.
Почуяв запах затхлой телячьей кожи Сальвадор разразился приступом кашля.
– Что это с тобой? —удивленно спросил Коломбо.
– Я чувствителен к запахам, синьор капитан, – ответил Сальвадор отступая от стола на два шага.
Коломбо наклонился к пергаменту и принюхавшись сказал:
– Ты прав Сальвадор, этот свиток залежался в моем комоде. Но обаяние у тебя превосходное. Из тебя бы мог выйти прекрасный дегустатор – пошутил он.
Когда кашель прекратился, Сальвадор спросил, глядя на пергамент – это что, карта?
– Как ты догадался? —удивленно спросил Коломбо.
– Я изучал картографию – ответил Сальвадор. Я вижу справа контуры европейского и африканского материков. Но я не знаю, что это за стрелочки слева от материков, и эти надписи, сделанные на непонятном языке.
– Вот в этом вся соль! – воскликнул Коломбо. Ты об этом и не мог знать. Ты хотя и обучался у самых просвещённых мужей Португалии, но они не могли обучать тебя этому, потому что не имеют таких знаний. Никто в мире не имеет такую карту. Я тебя могу посвятить в то, что не имеет цены. Эта карта досталась мне после смерти капитана пиратского корабля, на котором я был когда-то боцманом. Если ты хочешь быть первооткрывателем, эта древняя карта как раз то, что тебе будет нужно. И видимо сам господь свел тебя со мной чтобы я открыл тебе эту тайну. Но перед тем, как открыть тебе её тайны, поклянись, что ты никогда и никому не откроешь своих знаний. Ты должен будешь держать их в строжайшем секрете. Я, и всем тем, кому до меня переходила из рук в руки эта карта, должны были клясться в этом. Потому что до нас дошло с древности, что язычник[72] создавший эту карту, имел связи с потусторонними силами. И поэтому эта карта имеет магические силы проклятия и благословения. Тот, к кому переходит эта карта и он раскроет всем тайну ее, будет проклят. Тот, кто владеет ею, и хранит ее тайну, но пожелает прибегнуть к ее помощи ради благих намерений, тот будет благословен. И тому будет дано по его желанию благополучно достичь любых земель, пересекая любые моря и океаны.
– Я клянусь капитан, что я сохраню таинства этой магической карты, и использую ее ради благих дел – открытия неведомых земель – воскликнул Сальвадор.
– Верю – ответил Коломбо. Тогда слушай внимательно. Этими стрелками обозначены морские течения и движения ветров. Я не знаю богом или дьяволом были созданы эти течения и ветра, но от них зависела жизнь пиратов. Они могли преодолевать огромные расстояния за невообразимо короткое время.
– Я знаю, как появились ветра и течения – перебил Сальвадор Коломбо. Я изучал это. Течения эта вода на поверхности морей и океанов, гонимая ветрами. А ветром движет солнце. День и ночь, зима и лето, создают разницу температур в разное время суток и года, и нагревают и охлаждают воздух. Воздух от перемены температур начинает двигаться и от этого возникают ветра.
– Логично ответил Коломбо. Приятно слушать образованного человека.
Да, насчет этих каракулей, которые ты назвал непонятным языком. Я не знаю если это древний язык норманов[73], или же пираты, которые нарисовали эту карту, раньше владели еще каким-нибудь языком. Сейчас мы не сможем понять, что эти древние викинги[74] нацарапали на ней. Но по рисункам и стрелкам мы можем понять главное. Вот здесь у африканского материка явно обозначены канарские острова. Южнее от них мы видим стрелки, которые поворачивают на запад и пересекают весь океан. В конце эти стрелки упираются в какие-то берега. Контур этих берегов прерывистый, но может изначально он был нарисован сплошным. Кожа дала глубокие трещины. И не понятно, что это – вереница островов или неизвестный материк. От этой суши стрелки продолжают двигаться на север и на запад вплоть до европейского материка. Отсюда мы можем сделать вывод, что скандинавские пираты – жители моря, лучше нас владели искусством мореплавания. И им были известны движения морских течений и направление ветров. А также были известны острова и материки, которые до сих пор неизвестны ни современной науке, ни даже современным пиратам. Мне кажется, эти земли находятся далеко, но не очень, раз они на своих древних кораблях были способны достигать их, и возвращаться назад на наш материк. Нам, современным пиратам известны несколько мелких островов которые мы используем в своих целях, но держим в секрете от большого мира. Но то что обозначено на этой карте это не те острова. Вот ты как будущий мореход путешественник смог бы воспользоваться этой картой. Между прочим, однажды я попытался уговорить несколько капитанов из нашего братства на такое плавание. Но они сказали, что их люди не поверят в этот бред плыть в никуда, и могут поднять бунт на кораблях во время долгого путешествия. И тогда капитан по пиратским законам может быть переизбран или даже убит если не пожелает подчиниться воле большинства. И поэтому они мне отказали. А плыть одному очень рискованно. Если тебе удастся в будущем отправиться в такое путешествие, то запомни, что твои моряки должны иметь железную дисциплину, или же любить тебя и доверять тебе. А капитаны кораблей, которые пойдут вместе с тобой, должны быть преданными тебе. Иначе такое путешествие чревато непредсказуемыми последствиями.
Как-то в один из ясных дней после трехмесячного путешествия по океану, вперёдсмотрящий[75] сидевший на мачте в вороньем гнезде[76], через губной свисток подал звуковой сигнал, и задорным басом проголосил:
– Вижу корабль на горизонте! Братва всем на палубу!.
Возбужденные пираты тут же вынырнули кто откуда, подбежали к борту корабля и уставились в ту сторону куда указывал вперед смотрящий. Сальвадор подбежал к носовой части корабля и стал наблюдать оттуда. Корабль находился на очень большом расстоянии, и невооруженным взглядом трудно было определить чей флаг прикреплен к его мачте.
– Пусть все демоны пошлют сегодня нам удачу – сказал подоспевший боцман, и стал пробираться сквозь толпящихся у борта, отпихивая их в стороны своим животом.
Последним из каюты вышел капитан. Протирая платком оптическое стекло подзорной трубы, он направился в сторону носовой части корабля, где стоял Сальвадор. Пристально глядя в подзорную трубу, он что-то недовольно пробубнил себе под нос, а потом, передав подзорную трубу Сальвадору, крикнул