утоптанную тропинку, я обернулся и поежился, на меня смотрели глаза, много светящихся, зеленых глаз. Гончие не выходили за границу, только одна самая смелая подошла к краю леса, понюхала землю и фыркнув побежала обратно. Все вздохнули с облегчением, только у меня перед глазами стояло это непонятное и во всех смыслах страшное существо. Огромная пасть, практически на пол головы, маленькие злые глазки, и тело с оголенным мясом, да, у гончих не было ни шерсти, ни кожи, только отдельные куски кровоточащего мяса свисали с костей, на некоторых даже было видно белеющие косточки.
Добраться до города не составило проблем, стражники на воротах кивнули и без лишних вопросов пропустили, только один воин, из ветеранов службы, внимательно осмотрел команду и подошел к нам.
– А где Реор? – мужчина даже смотрел туда от куда мы пришли, но ничего не заметив, вновь посмотрел на нас.
– Погиб, Хеп, прости, – Сарим опустил голову.
– А я ему говорил, что эта охота его погубит, но нет же, не желал слушать родного брата, – мужчина покачал головой, хлопнул Сарима по плечу и двинулся прочь.
– Это его брат? – я удивился, ведь раньше о нем никогда не слышал, да и не похожи они.
– Да, старший, они когда то вместе служили городу, но Реор потом отошел от дел и стал охотником, – напарник говорил тихо и все так же не поднимая головы. Я кивнул и побрел дальше, огибая людей и пробираясь к нашей гостинице, внезапно пошел дождь, тучи еще с утра весели в небе, намереваясь низвергнуть на нас водопад, но ливень зарядил только к вечеру. Я поднял голову, подставляя свое лицо упругим струям воды, пропало желание куда то идти, вообще что либо делать, хотелось вот так стоять и чувствовать, как дождь смывает с тебя всю грязь. Но идти надо было, вся команда уже практически добралась до гостиницы охотников, пришлось догонять. В зале было тепло, и пусто, многие еще не вернулись с рейда, мягко горели светильники, с кухни доносились голоса и звон посуды.
– Может помянем командира? – Сарим обернулся и посмотрел почему то на меня, как будто я должен решить за всех.
– Надо, – этого короткого слова оказалось достаточно, Амире было все равно куда идти и что делать, Лея тоже не возражала, так что все расселись за одним из свободных столиков и стали ждать когда вернется Сарим. В зале стояла гнетущая тишина, никто не решался заговорить, в моей голове крутились мысли, будто это меня все обвиняют в смерти командира, хоть никто этого не сказал, но взгляды были красноречивее слов, но возможно это всего лишь мои домыслы.
Вскоре вернулся Сарим, а следом за ним принесли еду и кувшин с мутной жидкостью, ясно было что это не эль, скорее всего бражка, настоянная по рецепту охотников, ее пьют только по особым случаями подают этот напиток только здесь и только охотникам.
– За Реора, – Лея первая подняла рюмку и не дожидаясь остальных опрокинула в себя мутную жидкость, смотря как она морщится у меня пропало все желание пробовать эту гадость, но надо. Все выпили, горло обожгло огнем из глаз брызнули слезы, адская штука, но это только первое ощущение, дальше где то в желудке обосновалось тепло, и в голове прояснилось.
– Простите меня ребята, я не смог его вытащить, – после третьей рюмки я все таки решил высказаться.
– Тебе не за что извиняться, ты бы и не успел помочь, да и твоя магия для разведки, – Сарим покачал головой не соглашаясь с моими словами.
– Но я должен был разведать обстановку, если бы не полез за наживой, а для начала осмотрел бы территорию, то этого бы не было, – говорить это было тяжело, к горлу подкатил неприятный комок.
– Ты выполнял приказ командира, так что хватит нести чушь, – Лея разлила еще по одной, сейчас девушка немного ожила, но все так же оставалась серьезной. А вот Амира не проронила ни слова, молча пила вместе с нами, полностью погрузившись в свои мысли.
– Лея права Виктор, ты зря винишь себя, мы тоже ничего не сделали, просто стояли и смотрели как демон разбивает купол, тем самым убивая Реора, – Сарим поморщился, шумно вдохнул носом и закинул в рот кусок мяса.
– Ладно, хватит об этом, – мне уже надоел этот разговор, главное я услышал, никто меня не винит.
– Чем теперь будете заниматься?
– Я прибьюсь к какой-нибудь команде и продолжу заниматься охотой, ведь я только это и умею, – Сарим пожал плечами.
– Я тоже, а может вернусь в свой замок, – Лея выпила еще одну рюмку.
– У тебя есть замок? – я удивленно посмотрел на девушку.
– Да, фамильный дом, он находится в глубине ледяного кряжа, там где вечный холод, родители давно погибли, так что он пустует, дожидаясь меня, но если честно возвращаться не хочется, он мне кажется чужим, холодным, когда мама и папа были живы, все было иначе, а теперь… – девушка не договорила, опустив голову.
– Ясно, а ты чем займешься, Амира? – девушка вздрогнула услышав свое имя и вопросительно посмотрела на меня.
– Чем займешься? – пришлось повторить вопрос.
– Я не знаю, – голос у эльфийки был тихим и каким то безжизненным.
– А ты Виктор, что делать будешь?
– Об этом я и хотел с вами поговорить, мне нужна ваша помощь.
– Смотря в чем именно, – Сарим посмотрел на меня.
– Я начну издалека, в древности в этом мире жил маг, пожалуй сильнейший, но с головой у него проблемы были, он обожал причинять людям боль и страдания. Зверски убивал обычных жителей и делал уже из мертвых тел, себе рабов, многие его пытались остановить, но безуспешно, ведь этот маг являлся бессмертным, убить его было не возможно. Но в один прекрасный день, маги древности схватили сумасшедшего и с помощью богов провели ритуал изгнания, но что то пошло не так, ритуал завершился неправильно, все погибли, а Хергел был изгнан в мир без магии, теперь он вернулся и намеревается довершить начатое. Я хочу его остановить, так сказать спасти мир,но в одиночку справиться нереально.
– А почему именно ты обязан его остановить, что в королевстве магов нет? – Сарим уже был пьян, но слушал внимательно.
– Я могу вам рассказать, но мне нужна клятва на крови, что эта тайна не уйдет дальше этого стола.
– Все настолько серьезно? – Лея удивленно вскинула брови.
– Более чем, – я сам не заметил. как повторил слова Сарима, произнесенные в лесу.
– Хорошо. я надеюсь оно того стоит, – парень достал нож и уколол палец, следом за ним сие действо