змею про бродячий цирк.
— Да, ладно тебе, вываливай, пока я не отрубился. — Змей осоловело заморгал.
Я рассказал ему вкратце историю с цирком, случившуюся в моем городе и перевел это в проекцию с иномирцами. Змей долго после моего рассказа молчал, отчего я решил, что скорее дождусь, когда он уснет, чем поделится мнением.
— Я это вижу так, — наконец произнес Антош, — иномирец собирает людей из разных миров и показывает их публике, как в цирке уродов. Или же представляет их, как умных животных. Собака, умеющая считать до тысячи, медведь, играющий на скрипке и все в таком духе.
— Обезьянка на мотоцикле. — Добавил я свой вариант.
— Кошка за роялем. — Ляля не осталась в стороне.
— А я тогда кто? — Змей почесал хвостом затылок.
— А ты просто будешь строить зрителям глазки. — Я дружески почесал холодный черепок змея.
Он часто заморгал.
— Я спать. — Он слез со своего стула и направился в спальню.
— Вот это новости. — Призналась Ляля. — Никогда бы не подумала, что Транзабар не самое безопасное место в мирах.
— Я тоже. Наивные. Если посмотреть на вектор нашего развития, то мы движемся к тому, чтобы взять на себя ответственность за развитие других. Все эти мысли насчет отлавливания негодяев иномирцев пришли нам неспроста. Помнишь, как обрадовался Археорис, когда мы поделились с ним нашими планами заняться чем-нибудь полезным и как он умело направил нас в нужнее русло.
— Я только сейчас поняла, что тогда нас подтолкнули к этому. Не представляю себя женщиной-воином. Я такая домашняя. — Ляля посмотрела на свои руки, потом осмотрела себя в отражении стеклянной дверцы кухонного шкафа. — Лялечка и больше никто.
— А как же психологиня? — Напомнил я ей свежий случай.
— Так это я победила саму себя. Во мне жила такая же дура, как она. Считай, что это была битва с самой собой.
— А может это каждый раз битва с самим собой. Смотри какой наш Антош довольный пришел, как будто с праздника. И главное, совпадение такое подозрительное, что тот пресмыкающийся диктатор тоже был змеем.
— Вообще-то змеи всегда пресмыкающиеся. — Заметила кошка.
— Я это не к тому. Археорис будто специально позвал Антоша, чтобы показать ему, куда может завести стремление к совершенству. Ведь есть у нашего друга такая черта, он считает себя умнее нас с тобой, и это так, надо признать. Еще немного и он загордится, начнет презирать нас.
— Кто, Антош? Не могу себе представить его высокомерным. Его пагубные привычки поддерживают баланс самомнения. — Ляля потерла глаза. — Голова скоро лопнет от всяких предположений и идей. Я пошла спать.
— Я тоже. Завтра поговорим насчет цирка. Спокойной ночи.
Я шлепнул Лялю под спину и получил в ответ увесистый пинок под зад, после чего мы разошлись по разным спальням.
Глава 10
«Вий»
— Нам положен реабилитационный период после такого испытания. — Настаивал Глеб.
Шишек и ссадин последний круг оставил на нем предостаточно. Эрла терпеливо обмеряла его телесные параметры старомодным ленточным метром. Она обещала отправиться куда-то и привезти нам обновки. Из одежды я потерял больше всех, сидел в трусах и носках, скромно скрестив ноги. После Глеба Эрла собиралась обмерить меня, и это заранее вызывало у меня волнение, никак не прикрываемое скромными остатками одежды.
— Испытания подобраны таким образом, чтобы не эксплуатировать одни и те же органы.
— У-у-у, я бы поэксплуатировал один свой орган. — В устах Глеба любая шутка на пикантные темы звучала, как низкопробная пошлость.
— Кстати, я могу измерить и его, чтобы привезти ему игрушку по размеру. — Предложила Эрла и отхватила руками не ленте отрезок сантиметров в пять.
— Не… не надо, — тут же смутился Глеб, — я не сторонник этого всего.
— Теперь о других органах, которые есть у человека. Небольшая подсказка. Если на предыдущем этапе жестко эксплуатировались физические нагрузки, то с большой вероятностью на следующем будут эксплуатироваться умственные. И обычно это не логические задания. Как показывает практика иномирца, логика это способ убедить себя в невозможности невероятного, что крайне вредно для воображения.
— Намекни хотя бы, о чем будет следующее испытание. — Попросил я Эрлу. — У нас, к примеру, учителя подсказывали на контрольных в школе.
— Это другая школа. Здесь не оценка нужна, а результат. Готово. — Вампирша занесла параметры Глеба в блокнотик. — Давай, Вий, становись.
Я поднялся, всячески стараясь не думать о том, что меня сейчас будут касаться руки очень красивой девушки. Эрла растянула ленту от моих пяток, придавив ее край ногой, до затылка.
— Пропал мальчик, рост метр двадцать, глаза маленькие, зовут дядей Виктором, родители его ищут. — Переиначил я фразу из одного известного произведения.
— Когда найдут, не узнают. — Произнесла Эрла, перекинув ленту мне на поясницу. — Руки вверх.
Я послушно поднял руки, как сдающийся в плен фашист.
— Опусти.
Эрла измерила мне плечи.
— М-да, пропорции атлетические. — Похвалила она мою фигуру.
— Спасибо. Голову не измеряй, чтобы мнение не испортить.
— Ладно тебе, главное внутри головы, а не снаружи. Подумаешь, упаковали мозг в не совсем красивую коробку, ценность-то его от этого не поменялась. Хуже, когда наоборот. Упаковали красиво, развернули, а там дурно пахнущая подделка из вторсырья.
Эрла измерила мне длину рук, обхват запястья и приступила к измерению ног. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не выдать себя с потрохами. Я вспомнил все свои обидные клички, случаи из жизни, застрявшие в подкорке, вспомнил даже, как меня покусала отвратительная мелкая собачка, с которой таскалась в детский сад одна из мамаш ребенка.
— Он напугал мою Жужу. — Оправдала она поведение своего питомца.
— А почему она у вас не в наморднике? — Моя маман напала на хозяйку псины.
— Это еще неизвестно кому намордник больше нужен. — Парировала мамаша, намекая на мою внешность.
Возможно, именно этот случай стал начальной точкой, после которой мое самомнение забилось глубоко под плинтус. Еще в тот день я понял, как моя мать сильно меня любит. Она побила хозяйку Жужи и саму Жужу и громко объявила, чтобы все слышали, что любое оскорбление в мой адрес будет восприниматься, как «казус белли». (повод к войне) После такой демонстрации своей решительности, ей стали верить, а меня почти оставили в покое.
— Готово! — Радостно сообщила Эрла. — Следующий.
Мне почти удалось справиться с выбросом тестостерона. Кажется, Эрла ничего не заметила. Довольный своим самообладанием, я сел на место. Теперь очередь дошла до Бориса. Судя по выражению его лица, он был не здесь, не с нами. Возможно, это был его способ избежать неприятных моментов, присущих молодому мужскому организму.
— Представляете, — Эрла смущенно улыбнулась, и я понял, что история, которую она