молитва, которая призвала меня, звучала однозначно.
— Отомсти тем, кто продал наш клан. Найди и убей наших врагов, всех до одного. Пусть они узнают, что возмездие всегда приходит с севера.
Так звучал дрожащий от боли и ярости голос Павла Громова, который отдал мне тело. Он ненавидел врагов, которые убили его семью.
Как и я.
Инжи отошёл, покраснел и начал кашлять. Громко. Мари с беспокойством посмотрела на него. Инжи закрыл рот платком, но капля крови всё равно скатилась по подбородку.
— Извините, — сказал он. — Скоро пройдёт.
Единственный способ достать новую Эссенцию — предатель Стас, который смог бы рискнуть и украсть ещё пузырёк. Рискнуть жизнью, когда я хочу его казнить.
Когда я охотился за Грондом, было проще.
— Что-то там ещё, старина? — спросил я, когда кашель успокоился. — Я слышал, было послание с востока.
— Странные вести от наместника Тихонова из восточной провинции, — Инжи протёр руки и передал мне конверт из серой бумаги, лежащий на столе. — Просил, чтобы открыл ты сам.
Я взял шершавый плотный конверт и вскрыл. Письмо отдал Инжи, чтобы прочитал, а сам взялся разглядывать чёрно-белый снимок.
— Говорит, это построили за границей, в самом Бинхае, — сказал Инжи, коротко глянув письмо. — Но для чего это — никто не знает. Я тоже не понимаю.
Я присмотрелся к снимку. Что-то современное. Но для чего это может быть? Понятия не имел. Это точно не для обороны.
— Проверь последнее известие от брата Варга, — сказал я. — В Хитланде могут про это знать.
— Стас писал…
— Имя при мне не упоминай.
— Хорошо, — Инжи смутился. — Он писал, что Бинхай заказал инженеров в одном из Великих Домов за морем ещё осенью. И они что-то придумали, какое-то оружие. Может быть, это оно?
— Не знаю.
Я сел в кресло и откинулся на мягкую спинку. Вроде недавно свершилась ещё одна месть. Но Руссо был одним из доверенных людей. Не таким, как Варг, но всё равно неприятно. Если бы я был параноиком, я бы уже начал подозревать всех, кого знаю.
К счастью, я пока таким не был.
Слуга подал мне кружку с чаем. Уже знают мой вкус, хотя я никогда не говорил, какой чай мне нравится. Но они просто следили, какой я выпиваю, а какой даже не трогаю. Тоже самое с едой.
Всё-таки быть правителем имеет свои плюсы.
— Господин Громов, — молодой парнишка-слуга вытянулся, как солдат перед офицером. — Через полчаса будет готов обед.
— Отлично, — сказал я и показал ему снимок. — Ты знаешь, что это такое?
— Дорога! — тут же ответил он. — Видел рисунок в журнале. Но у нас таких нет.
— И что по такой дороге может ездить? — задумчиво произнёс я.
— Телеги без коней! Как мотоповозки! Могут ездить по этим штуковинам!
— Ладно, — я посмотрел на слугу. Парень вроде толковый. — Свободен. Ты нам помог. Если найдёшь такой журнал, живо ко мне.
— Есть!
Слуга просиял и выскочил, а я протянул снимок Инжи.
— Отправь Лину, пусть скажет своё мнение. И пусть готовит свой шедевр к перевозке. Не нравится мне это. Они что-то замышляют.
— Они всегда что-то замышляют, — сказал Инжи.
— А я съезжу на восток, — Я потёр руки. — Посмотрю сам, что это. Если получится, просто нападём с Тихоновым и сломаем их игрушку. Инжи, ты остаёшься. И отправь послание предателю, что я якобы выезжаю в столицу.
— Понятно. Кого возьмёшь с собой?
— Варга, — сказал я. — Заодно и подумаю, что делать с ними дальше.
— Опасаешься, что он может связаться с братом без твоего согласия? — спросил Инжи.
Я не ответил. Но всем было понятно, что да.
* * *
— Это дорога, — сразу сказал Варг, как только увидел это. — Читал в журнале ещё в академии.
— Все говорят про этот журнал, но никто мне его не показал, — я покачал головой.
— И что по ней должно ездить? — с подозрением спросил наместник Тихонов.
— Мотоповозки, — Варг показал на эту «дорогу». — Они возят груз там, где эта дорога проложена. Прямо по этим металлическим штуковинам.
— И в чём смысл? — Тихонов усмехнулся. — А если мне надо груз там, куда эта железная хрень не дотянулась? Что тогда?
Варг пожал плечами.
Мы стояли на холме, сняв шапки. Здесь уже тепло. Снега не было, а трава уже начала зеленеть. Вокруг нас столпилась охрана, а мы втроём наблюдали за тем, что южный сосед из Бинхая успел построить.
— Лучше скажи, когда они это сделали, — сказал я. — И как ты это проморгал.
— Моя вина, да, — согласился Тихонов и потёр усы. — Но наша приграничная застава вон там, — он показал пальцем на другой холм. — Они не сразу заметили, а эти бинхайцы просто за несколько дней хрясь, и проложили всё это дерьмо. Вон, смотрите! Опять продолжают.
Он подал мне бинокль. Я взял увесистый прибор и посмотрел в ту сторону, куда показывал наместник.
Отряды темноволосых смуглых людей целой толпой занимался тяжёлой работой на недавно сделанной насыпи. Оружия у них не было, так что я пока не стал приказывать открывать огонь.
Один отряд раскладывал брёвна, но не просто так, а рядом друг с другом, очень ровно. Да и брёвна, прямоугольные и чёрные, были одинаковыми. Другой отряд вручную раскладывал по ним стальные балки. Тяжеленные, но и людей было много.
Из таких же балок состояла вся остальная дорога. Как же это работает?
— Вот смотри, Громов, — Тихонов состроил возмущённое лицо и показал на них пальцем. — Пока мы говорили, они построили ещё. В этом Бинхае куча людей, они работают и работают.
Бинхайцы разложили балки, а ещё один отряд начал работать молотами, прибивая эти стальные балки к брёвнам.
И эта дорога в долине тянулась откуда-то издалека. Она обходила холмы и пряталась в тоннеле. Но у самой границы этих дорог очень много. Странно они расположены, зигзагами, одна в другую.
Наверное, те рычаги как-то меняли направление, и загадочная машина могла оказываться на другой дороге. Где там Лин? Он бы сейчас пригодился, чтобы рассказать, для чего всё это.
— Не нравится мне это, — сказал я. — Плохо, что это придумал не Лин.