Базов вскочил и в восторженном волнении прошелся туда-сюда.
- Красиво излагаешь, черт тебя подери!
Неожиданно он остановился, словно налетев на что-то неподъемное и твердое. Секунду постоял в задумчивости и снова осторожно сел.
- А если не сумел выполнить задачу? То есть, вообще? Не справился, опоздал. Если задача стала невыполнимой?
Слава встал и, засунув руки в карманы брюк, повернулся к Димке спиной. Постояв молча несколько секунд, заговорил, не глядя на Базова.
- Колобок может сдаться пауку или прыгнуть в сектор с пламенем…
- И начать все сначала, - подхватил Димон.
- Да.
Кротков достал из внутреннего кармана милицейского кителя пистолет.
- Но неизвестно, есть ли у колобка в запасе жизни, - размахнувшись, он зашвырнул "вальтер" в серую даль. - Можно бегать по лабиринту дальше, в надежде найти другой выход. Но это весьма сомнительный путь…
- Да мы уже, похоже, побегали… Есть еще варианты?
Слава обернулся.
- Можно нажать "эскейп".
- Как, как?
- Кнопка такая в левом верхнем углу клавиатуры. Нажимаешь и вываливаешься из программы. Есть время подумать и принять решение - продолжить, начать сначала или закончить, не доиграв.
Базов хитро ухмыльнулся.
- Так вот, что ты сделал с этим поганым миром, да?
- Вроде того.
15.35 . Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Гатчинская.
- Мама, вы опять пялитесь в глазок!
Старушка раздраженно крякнула, не меняя позы у двери. Оборачиваться к снохе она тоже не сочла нужным.
- Я всего лишь хочу вынести помойное ведро, - в прихожей, действительно, стоял упомянутый хозяйственный прибор, правда, далеко не заполненный. - А у соседей опять столпотворение. Все к ним ходють и ходють…
Дородная невестка всплеснула руками и бросила, удаляясь на кухню:
- Столпотворение, мама, это - строительство башни. Столп - это башня. Вавилонская.
- Сама ты башня вавилонская, - проворчала старушка, не отрываясь от глазка.
На лестничной площадке стояла молодая девица с копной каштановых волос на голове и нетерпеливо давила на кнопку соседского звонка.
- Ишь, курица крашеная. Чего давить, если не открывают? Нету, значит, никого… - тихо, чтобы не было слышно за дверью, пробормотала бдительная старушка.
Катя отпустила кнопку и, приблизив ухо к двери, прислушалась. Нет, голоса, видимо, почудились. Незнакомые… Куда ж он делся?
Сергей должен был позвонить в половине четвертого. Договорились, что он проводит ее к шести на собеседование и подержит за нее пальцы. А потом они вместе посидят в кафе, отметят Катино трудоустройство. Или выпьют за провал и успехи в будущем. Ну, и все такое. Вытекающее…
А он не позвонил. Катерина могла бы и не придавать этому такого уж большого значения, но позвонил, вдруг, Илья. И что-то тревожное прозвучало в этом звонке.
Катя дважды ударила по двери кулаком и посмотрела на часы.
- Сережка!
Послушав пару секунд равнодушную тишину, она развернулась и медленно пошла вниз по лестнице. Выйдя из подъезда, Катерина достала мобильный телефон и набрала Сережкин домашний номер. Слушая длинные гудки и покусывая губу, пошла к Большому проспекту.
У соседей трезвонил телефон. Неприятно так - тр-р-р, тр, тр, тр-р-р, тр, тр. Старушка покачала головой, на секунду оторвав ухо от соседской двери. Сначала заведут себе телефоны с таким громким и противным сигналом, а потом сами трубку не берут. Об окружающих совсем не думают, будто одни на всем белом свете.
- Мама!
Старушка, вздрогнув, отскочила от соседской двери. Вот змея, как тихо дверь отворила…
- И не надо за мной шпионить, - буркнула свекровь, подхватила мусорное ведро и засеменила по лестнице вниз.
15.38 . Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837.
Лицо медленно вошедшего в палату Сергея несло печать полного недоумения.
- Ничего не понимаю, - пробормотал он и поднял глаза на мать. - Катерина трубку не берет… Ни дома, ни мобильник.
Ирина уложила, предварительно взбив, маленькую подушку на каталку и обернулась к сыну. Пожала плечами.
- Ну, и что? Занята чем-нибудь.
- Нет, мама! - Сергей заволновался. - Мы договаривались. Ей сегодня на собеседование, я обещал проводить.
- Уходишь? - Ира оглянулась на неподвижного пациента.
Сережка подошел к столику с монитором и, вздохнув, сел в кресло. Поколдовав немного с клавиатурой, он поднял глаза на настенные часы, снова посмотрел на экран и обернулся.
- Ничего не понимаю…
Ирина притворно-грозно нахмурила брови.
- Знаешь, сын, твое сегодняшнее "ничегонепонимание" уже начинает поднадоедать, - она глянула на больного. - Ах, да! Хотела спросить вас, товарищ инженер - не возражаете, если я отключу своего больного от вашего произведения? Так сказать, вручную?
И потянулась к проводам.
- Нет! - Сергей вздрогнул, сбросив оцепенение. - Подожди…
Ира отдернула руки и с волнением посмотрела на сына.
- Подожди… Эта карта. Восемнадцать, тридцать семь… Она пересчитывается в реальном времени… Смотри, - и он ткнул пальцем в экран.
Время, соответствующее текущему моменту обсчитываемой карты, в точности совпадало с показаниями настенных часов.
- Ну, и что? - Ирина пожала плечами. - Ты же сказал, что его там нет.
- Тогда зачем она вообще пересчитывается? Да еще так медленно…
Сергей посмотрел в глаза матери.
- Мама… Он там. Он получил доступ к функциям координатора.
Вне времени . Вне пространства, map #?
Вячеслав закрыл глаза и напрягся. Базов ощутил слабую вибрацию в опоре, на которой сидел и, глянув вниз, ахнул. Друзья висели в пустоте над тем самым деревом миров, которое до сих пор он видел только в своем мозгу. Причесанные линии искрились и переливались, уходя в бесконечность. Снаружи это выглядело даже более величественным, чем Земля с борта челнока.
- И что будешь делать дальше, Крот? - Димка не мог оторвать взгляда от картины под ногами.
Слава разомкнул веки и посмотрел в глаза другу.
- Я не покупал билета на это шоу, Димка. И тем более, не подписывался в нем участвовать… Самое разумное - нажать кнопку…
- Так жми, давай, - Димка вскочил. - Пошли отсюда, гори оно все, синим пламенем.
Кротков молча смотрел на Базова. Дмитрий поймал напряженный взгляд товарища и осекся.
- Что?…
- Я не знаю ответов на многие вопросы, Баз. Возможно, я получу их, когда выйду. Но…
Слава сделал паузу, посмотрев вниз, на дерево.
- Я не знаю, что будет с тобой…
- То есть?
Слава поднял взгляд и встретился с другом глазами.
- Моя теория вполне объясняет то, что происходит со мной. Откуда я здесь взялся, и что со мной будет дальше при тех или иных действиях. Но она не объясняет того же о тебе… По всем моим раскладам получается, что ты - часть программы. И можешь дать мне в глаз, но если я повторно нажму "эскейп", ты исчезнешь вместе со всеми этими мирами…
15.47 . Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837.
Сергей слегка ударил кулаком по столику.
- Нет, не пускает меня поадминить чуток. Эх, если б можно было мне войти… Только, если юзером или юнитом… Так ведь, никак с ним не связаться будет. Да еще и в эту непонятную карту… Эх…
Разговаривал он сам с собой. Ирину, все-таки, свалила усталость. Она из последних сил забралась на каталку и, ударившись головой о подушку, почти потеряла сознание. Голос сына бубнил где-то на задворках мозга, отдаваясь гулким эхом позади глазных яблок.
Надо поспать. Минут пятнадцать-двадцать… Ничего не случится…
- …Эх, если б с ним встретиться…
Джинсы… Клетчатая рубаха… Если б встретиться…
Вне времени . Вне пространства, map #?
Димка досадливо поморщился.
- Нет, я точно тебя сегодня побью. Где ты узрел отличия между нами? А? Может, я где-нибудь там, в десятом, сижу в соседней комнате да на дисплей пялюсь? Давай, жми кнопку, пока я не рассердился. А там - встретимся, обнимемся, да пивка вместе попьем.
- Не встретимся, Димон…
- Ты опять? - в голосе Базова послышались угрожающие нотки. - Мы что, так основательно потерялись за какие-то двадцать лет?
Слава отвернулся и немного помолчал.
- Нет тебя там, Баз. Ты погиб в девяносто пятом…
Кротков повернулся к другу, подошел к нему вплотную и положил руку на плечо.
- А потому я хочу пройти этот уровень сначала. Лысый намекнул, что он такой же, как мы. Если он может во времени прыгать, то и мы прыгнем. Пройдем игру, а там - посмотрим. Ну, что? Со мной?
Слава протянул правую руку раскрытой ладонью вверх.
- Дойдем до неба, Димон?
- Э-эгх! - Дмитрий изобразил бросок воображаемой шапки под ноги и хлопнул подставленную ладонь. - Дойдем, брат! И таких там всем п…лей навешаем - мало не покажется.