Эвакуацию продолжили с помощью вертолета, который снимал с палубы «Шеффилда» людей и доставлял их на «Эрроу» и «Форт Остин». Было установлено, что на корабле погибло 20 человек, а ранено 28 моряков, в дальнейшем раненые с «Эрроу» и «Форт Остина» переправили вертолетами на «Гермес», где в корабельном лазарете им была оказана квалифицированная медицинская помощь.
Через некоторое время к горящему эсминцу подошли и другие английские корабли. На «Шеффилд» высадили спасательные группы и доставили переносные средства борьбы с огнем. Все попытки спасателей потушить пожар закончились неудачно. Огонь бушевал более суток. Горение прекратилось лишь к вечеру 5 мая, после полного выгорания нескольких центральных отсеков и частично корабельной надстройки.
На гибнущий корабль прибыла специальная комиссия, состоящая из специалистов в области живучести корабля, с целью определения возможности дальнейшей судьбы корабля и устранения повреждений на нем. Было принято решение — буксировать эсминец к острову Южная Георгия и в условиях тыловой якорной стоянки попытаться восстановить его техническую безопасность. Для этого с подошедшего ночью 8 мая фрегата «Ярмут» на «Шеффилд» завели буксирные концы и начали буксировку. Полностью потерявший боеспособность эсминец буксировали вплоть до 10 мая, но разыгравшийся шторм и усилившийся ветер, вынудили прекратить буксировку. Временно заделанная пробоина разгерметизировалась, и вода начала заливать корабль. «Шеффилд» затонул на глубине около 2000 м, уйдя под воду носом с сильным креном на правый борт. Вероятно, корабль потерял продольную остойчивость.
Как же произошло, что первой корабельной потерей, оказался корабль-гордость ВМС Великобритании — эскадренный миноносец УРО «Шеффилд», «Сверкающий Шеф»? Эсминцы проекта 42 вооружены зенитно-ракетным комплексом GWS.30 с зенитными управляемыми ракетами дальнего действия «Си Дарт». Пусковая установка находиться в носу корабля, боекомплект составляет 24 ракеты. Комплекс позволяет вести стрельбу по высотным и средневысотным целям на расстоянии 80 километров. В то же время дальность обнаружения низколетящих целей, установленной на эсминце РЛС 965R, ограничена примерно 30 км, хотя ту же воздушную цель, летящую на большой высоте, она обнаруживает за 50 км. Возможности еще одной корабельной РЛС 906, ввиду сильного влияния на ее работу помех от морской поверхности при наличии большого волнения, также были весьма ограничены, дистанция сопровождения и подсветки низколетящих самолетов противника была всего 20 км. В связи с этим зенитно-ракетный комплекс GWS.30 не обеспечивал эффективную защиту от низколетящих носителей противокорабельных ракет.
Так как корабли, однотипные «Шеффилду», имелись на вооружении аргентинских ВМС, то и все недостатки комплекса ПВО были хорошо известны аргентинским пилотам. Противнику не составило труда построить схему атаки таким образом, чтобы максимально эффективно воспользоваться знанием особенностей противовоздушной обороны англичан. И это им блестяще удалось.
Однако кроме радиолокационных средств, работающих в активном, излучающем режиме, на корабле были и технические средства, работающие в пассивном режиме. По мнению английских специалистов, при хорошо отработанной радиотехнической разведке излучения радиолокационных станций кораблей и низколетящих самолетов можно обнаружить пассивными средствами на дистанции не менее 55 км. Этими же средствами на расстоянии до 37 км обнаруживается и работа радиолокационной головки самонаведения ракеты. Следовательно, при скорости полета «Экзосет», соответствующей числу Маха, у экипажа корабля остается не менее 100 секунд на ответную реакцию. Ответ на вопрос, почему расчеты «Шеффилда» не обнаружили угрозу, лежит в области боевой подготовки личного состава и боевой готовности, в которой он находился. Но почему не сработали активные РЛС, ведь при всех перечисленных выше недостатках, они должны были засечь ракету все-таки ранее визуального обнаружения? Дело в том, что они были выключены. Эсминец в это время вел переговоры со штабом ВМС в Нортвуде через американский спутник связи, и его радиолокационные станции, чье излучение могло помешать устойчивой работе аппаратуры «Скайнет», были отключены.
Гибель одного из трех эсминцев дальнего радиоэлектронного дозора заставила британское командование в срочном порядке искать эффективное противодействие ракетной угрозе. На некоторых корабельных вертолетах для «увода» ракет «Экзосет» была установлена аппаратура генерации помех. При возникновении малейшей опасности воздушного нападения английские корабли для постановки дипольных отражателей, немедленно в массовом порядке применяли реактивные снаряды «Стоккейд», «Си Фен» и «Корсус». Несмотря на значительные усилия, добиться решительного успеха в борьбе с аргентинской авиацией англичанам не удалось.
Глава 12.
ВОЙНА НА ИСТОЩЕНИЕ
5 мая британское авианосное соединение не приближалось ближе 195 миль к Порт-Стенли, маневрируя в зоне TRALA. Командование пыталось понять ошибки вчерашнего дня, экипажи кораблей проводили регламент оружия и отдыхали, «Шеффилд» все еще горел. Боевая деятельность англичан была сведена к минимуму. Для наблюдения за противником, в район островов Джейсона (51°01' ю.ш. и 61°05' з.д.) контр-адмирал Вудворд направил группу радиолокационного дозора, в составе эсминца и фрегата.
Резкое ухудшение погоды, вызванное господством в районе островов штормового фронта, сильная облачность и ограниченная видимость вынудили аргентинцев отменить запланированные на этот день боевые вылеты авиации. Оперативная группа ВВС «Юг», получив от центра электронной разведки в Порт-Стенли координаты выдвинутых вперед двух британских кораблей, намеревалось в случае улучшения метеорологической обстановки, нанести по ним удар. Боевые эскадрильи так и не получили команду на взлет, погода подарила противникам первые сутки передышки.
Анализируя события вчерашнего дня, английское командование признало существование критической проблемы в организации своей системы противоздушной обороны. Отсутствие в составе группировки самолетов дальней радиолокационной разведки резко уменьшало контролируемую воздушную зону, а удар по «Шеффилду» наглядно продемонстрировал недостатки системы «Си Дарт».
Наиболее уязвимыми при принятом у англичан ордере ПВО оказались корабли дозора. Выдвинутые на десятки километров от основных сил, эти корабли располагали с момента обнаружения ударного самолета противника до выполнения ими ракетной атаки временем меньше минуты. Этого было недостаточно, чтобы сбить сам самолет. При стрельбе по низколетящей ракете комплекс «Си Дарт» оказался малоэффективным. Он не обеспечивал надежный захват и сопровождение цели. Единственным действенным средством борьбы с «Экзосет» при первых признаках опасности являлись средства радиоэлектронной борьбы, которые позволяли отвести ракету от корабля благодаря ложным целям, формируемым дипольными отражателями.
Английское командование, изыскивая варианты раннего обнаружения готовящихся атак вражеской авиации, пыталось привлечь к ведению воздушной разведки находящиеся в прибрежных водах Аргентины подводные лодки, но это не оправдало себя. Тогда возникла идея забросить в тыл аргентинцам разведывательные группы, которые, находясь в непосредственной близости от военно-воздушных баз противника, смогли бы фиксировать взлет ударных самолетов и предупреждать об опасности британские корабли.
Положение аргентинцев также было не намного лучше. Их система противоздушной обороны островов не позволяла в полной мере противодействовать воздушным операциям британцев. Аргентинские ВВС оказались не готовы к проведению крупномасштабных операций против постоянно перемещающейся морской группировки противника и действий его стратегической авиации.
Аргентинское командование контролировало воздушное пространство посредством радаров «Вестинхауз» TPS 43 и 44, один из которых разместили в Порт-Стенли. Для получения дополнительной информации о деятельности английской авиации было создано система постов воздушного наблюдения вдоль побережья страны и на островах. На Фолклендах посты наблюдения были объединены в две независимо действующие системы. Основная контролировала большую часть острова Восточный Фолкленд и взаимодействовала с военной и гражданской службами воздушного контроля аэропорта Порт-Стенли. Вспомогательная сеть обслуживала военно-воздушную базу «Кондор» в поселке Гус-Грин.
Имеющиеся средства радиоэлектронного наблюдения позволяли аргентинцам контролировать воздушное пространство площадью только 300 км2. Увеличить район наблюдения с помощью кораблей дальней радиолокационной разведки после потери господства на море было невозможно. В результате, самолеты противника засекались на расстоянии, уже не позволяющем организовать их перехват истребителями, которые базировались на континентальных аэродромах. Отсутствие постоянного истребительного прикрытия и недостаточность собственных средств ПВО заметно скажется впоследствии на обороноспособности гарнизона островов.