другой случай произошёл, когда она осталась дома одна. Мать, как обычно, была на работе, а Неонила осталась дома, потому что была на больничном. Она проснулась на рассвете, а светает зимой довольно поздно, и увидела в окне большую полную луну. Луна была такая огромная, и почему-то красноватая, что Неонила спросонья вообще не поняла, что это именно луна. Она крайне испугалась и решила, что это космический корабль или ещё что-то невообразимо страшное. Девочка залезла с головой под одеяло, оно должно было надежно спрятать ее от пришельцев, но страх не проходил, и она постоянно выглядывала и смотрела, не заходят ли в её окно зеленые человечки. А потом и вовсе стала смотреть на луну непрерывно, пока она не начала бледнеть и удаляться. Но Неонила все ещё перебывала в страхе. Наконец, она решила перестать смотреть на луну и перевела взгляд на полку шкафа, на котором лежала деревянная шахматная доска. И тут, к еще большему испугу Неонилы, доска неожиданно подвинулась на полке к краю так, будто её кто-то толкнул рукой. Это было последней каплей, Неонила заплакала, вылезла из своего убежища, набралась смелости и позвонила маме на работу. Но мама по телефону ответила, что это всего лишь луна и бояться нечего. Это успокоило девочку, к тому же красноватый шар уже практически не был видим из окна. Но объектом страха теперь была шахматная доска, которая вздумала двигаться сама по себе. Неонила ещё долго не могла прийти в себя. И даже потом, когда успокоилась, она опасалась долго смотреть на предметы, чтобы они не начали двигаться, летать или падать. Конечно, со временем, эти необычные случаи стали забываться и больше ничего подобного в её жизни не повторялось. Но в сознании Неонилы отложилось, что в жизни, возможно абсолютно все, и человеку подвластно намного больше, нежели люди привыкли думать. Она была уверена, что при правильном развитии способностей, такие вещи, как перемещение предметов без касаний или полёты, могут быть возможны, но, к сожалению, люди отказываются признавать любые случаи такого рода, а иногда реагируют на это даже агрессивно. Она стремилась помогать людям, во всем, особенно когда дело касалось возможности поверить в необычайность мира. Наверное, поэтому, Неонила и выбрала медицину своей специальностью. Но быть просто медиком ей показалось не очень интересным, поэтому девушка решила стать исследователем. Особенно её интересовал процесс старения. Она замечала, что люди стареют по-разному, кто быстрее, а кто-то медленнее, ей хотелось разгадать эту загадку и помочь людям дольше оставаться здоровыми и молодыми. Поэтому, расскажи ей Потап про старика Дементия она, скорее всего, очень заинтересовалась бы этим удивительным человеком. Она рассматривала всех необычных людей, как источники информации, откуда можно было почерпнуть знания в самой интересной для неё области.
***
Потап пришёл, как положено, чуть раньше и сел за столик. Неонила пришла вовремя, она прекрасно выглядела, русые волосы были заплетены в широкую, модную в то время косу, темно-зеленое платье выгодно подчеркивало фигуру. Потап невольно залюбовался девушкой. Неонила, улыбаясь, села за столик.
— Ты всегда так лучезарно выглядишь? — спросил Потап.
— Лучезарно? — засмеялась Неонила, — Русский язык действительно не исчерпаем.
— Как твои изыскания? Кто-нибудь помолодел?
— Пока нет, но мы к этому идем.
Потап не знал, как рассказать о своих приключениях и потому решил рассказать девушке, как Антон нашел историю о Цветке вечной жизни:
— Представляешь, как-то заходил ко мне Антоха, он где-то вычитал, что на свете существует Цветок вечной жизни и его охраняет Дракон. Этот цветок, кстати, может даровать человеку вечную молодость. Ты веришь в такие вещи?
Неонила нахмурилась:
— Знаешь, я читала миллион историй о том, как можно стать молодым. Может ещё молодильное яблоко кинуться искать? Или молодость Кощея бессмертного… Меня интересует настоящая молодость, в нашем реальном мире, без сказок и выдумок.
— А вдруг Цветок и правда существует? — спросил Потап лукаво.
— Может и существует. И молодильные яблоки тоже. Это никоим образом не отражается на моих исследованиях.
— Понятно, — немного разочарованно ответил Потап, — мне показалось странным совпадение, что ты говорила о поиске источника молодости, и тут Антон с той же темой. Я последнее время перестаю верить в совпадения, мне кажется, их не бывает…
— Возможно, — ответила Неонила задумчиво, — но мне бы хотелось найти источник доступный каждому, без мистики и поисков сокровищ. Люди не очень-то в это верят, а мне бы хотелось, чтобы они перестали ставить такую уж четкую грань между реальным и фантастическим.
— Я понимаю, но вдруг, цветок как раз и даст тебе такую возможность…
— Ты хочешь найти его?
— Не знаю, но тема интересная. К тому же идея не стареть, мне тоже очень нравится, — ответил Потап с улыбкой.
— Ты сам веришь в существование такого цветка?
Потап задумался.
— Да знаешь, я верю, что такие вещи могут существовать на самом деле, а если это так, значит рано или поздно они должны быть открыты миру.
— Может ты просто мечтатель? — спросила Неонила с улыбкой. Ей было приятно, что Потап так просто говорит о фантастическом цветке, будто он растет в ближайших кустах.
— Да, скорее всего, — засмеялся Потап, — и знаешь, я мечтаю знать и понимать больше, чем мы привыкли. Исследования, технологии, все как будто по одной и той же дорожке. Мы даже не допускаем мысли, что есть и другие пути. Все неизвестное вызывает у нас либо страх, либо желание победы с целью личного возвышения. А просто так, менять себя, свой ход мыслей, развивать умение смотреть на вещи с разных сторон. Этому нас как-то не научили и мы не умеем.
— Я согласна с тобой. Поэтому мои исследования отличаются от традиционных. Я против того, что женщины жертвуют своим здоровьем ради красоты и молодости. Против гормонов и уколов, пластики и прочего. Должен быть другой путь.
— Вот. А в цветок молодости не веришь, — сказал Потап смеясь.
— Ну, хорошо, пусть будет цветок. И я не говорила, что не верю. У тебя есть идеи, как его найти?
Наконец, Потап подошел к тому, о чем хотел рассказать.
— Знаешь, я не так давно, познакомился с очень интересным человеком, он очень изменил мои взгляды, а может и всю мою жизнь.
И Потап рассказал Неониле о своих путешествиях во сне к разным людям, и о том, как менялись его взгляды и способности воспринимать мир. Неонила слушала с интересом, не скрывая удивления. Он рассказал, как нападал на него Дракон и как, последний раз его спас Хранитель.
— Значит, ты считаешь, что способен восстановить баланс добра и зла? — спросила Неонила с нескрываемым удивлением.
— Нет, как