и было. Лучше бы они вечно шли по бесконечному однообразному коридору и никогда не встречались с тем, что будет в конце. Нельзя просто взять и перелистнуть этот страшный момент.
Это нечто было размером с дом Николь. Нереальнее двойки по английскому, страшнее шитья. Тело, как у гориллы, в жутких укусах и ожогах. Голова на человеческой шее скрывалась под лианами.
– У него лицо твоего врага. – Прошептал Лукас.
И точно. Камилла ожидала увидеть одноглазую физиономию Туманной Герцогини, но никак не это. Сабелина закричала. На человеческой шее висела до боли неприятная рожа. Нахальными голубыми глазами он смотрел на Камиллу. Это был Адриан Оленев, блондин, хулиган из класса Камиллы.
– Ты кого увидел?– Обратилась Рита к Лукасу.
– Туманную Герцогиню. – Ответил Лукас, словно это было очевидно.
– И я. – Отозвалась Рита.
Чудище с лицом Оленева подошло к Камилле и как будто притянуло её к себе. Все, кроме Сабелины, ахнули в недоумении. Сабелину тоже притянуло к монстру. Все поспешили к Камилле и Сабелине, но чудище и не думало нападать. Напротив, оно любезно раздвинуло лианы и поместило Камиллу и Сабелину в чистый коридор с бежевым полом и белыми стенами.
За лианами раздались крики и резня. Камилла решительно ничего не понимала. Почему их с Сабелиной пустили, а Риту с остальными нет? Сабелина тоскливо смотрела на завесу из лиан.
– Что же нам теперь делать?– Пролепетала Сабелина.
«Ой, вот, только не вздумай ныть»– хотела сказать Камилла, но постеснялась. У неё не хватило смелости грубить чужим взрослым.
Был выбор: остаться здесь, ждать Риту или покончить с Туманной Герцогиней самостоятельно.
От такого сложного выбора из головы Камиллы исчезли все мысли, а мозг словно заполнился бесформенными пузырями. Камилла не знала, как вести себя с ноющим человеком в одной комнате. Поэтому она постаралась отдалиться от Сабелины. Камилла прошла вдоль стены и дотронулась до мягких обоев из чьей-то тонкой шкуры. Та намокла от прикосновения Камиллы и превратилась в вертикальное озеро. Сначала в воде появилось настоящее лицо Камиллы. Но внезапно кожа отражения позеленела, на лице выросли бородавки.
– Такой ты станешь. – Раздался мелодичный голос. Он отскакивал от стен и проникал Камилле под кожу.
Страх окутал не только Сабелину, но и Камиллу.
Камилла посмотрела на свои руки. Нет, не зелёные. Да и лицо осталось гладким, как раньше. Правда, Камилла обнаружила, что у неё на лбу вскочил прыщ. Но сейчас это не имело значения. Николь никогда не дразнила Камиллу за внешность, в отличие от школьных хулиганов.
Пока Камилла размышляла, ждать или сражаться, судьба всё решила за неё. Лианы раздвинулись. На пороге появилась вся команда. Со лба Риты стекала струйка крови.
Тут Лукас стукнул себя по лбу:
– Ну, конечно! Я всё понял.
– Что же ты понял?– Заметив, что Лукас медлит, спросила Рита.
– Это существо показывает лицо вашего главного врага. Если это не Герцогиня или кто-то из её окружения…
– …Оно пропустит тебя без разбирательств. – Понял Дионант. – Гениально.
– А если нет?– Испуганно поинтересовалась Сабелина.
– Не пропустит. – Пробурчал Антуан. – Давайте уже дальше.
Рита кивнула и поманила за собой команду по коридору.
ГЛАВА 17 Прочитай и сделай наоборот
Свернув направо, они обнаружили лестницу. На стене возле неё висела жестяная табличка со странными символами. Но, когда Камилла приблизилась, символы плавно превратились в обычные русские буквы. Камилла почувствовала, что браслет-переводчик раскалился. Камилла, Амадеус и остальные прочитали табличку:
НИКОМУ не подниматься по лестнице, кроме Фархата и Эллы.
Не выглядывать в окна.
Не заходить в зал номер 9, даже если вы Фархат или Элла.
Не злить Туманную Герцогиню
Вовремя приносить корм её питомцам
Не открывать клетки с заключёнными
Использовать только тёмную магию
– Так. – Сказала Рита. – Теперь сделаем наоборот.
– Для начала надо подняться наверх!– Объявил Дионант.
– И выглянуть в окно!– Подхватил Лукас.
– Так, дальше…– Продолжил Антуан,– зайти в девятый зал обязательно.
– Взбесить Туманную Герцогиню!– Воскликнул Дионант. – Мы за этим и пришли.
На все желания команды Рита кивала. Камилла пыталась вставить слово, но взрослые подхватывали разговор слишком быстро.
– Вы уж, простите,– подала голос Регина,– но морить животных голодом я не буду.
Дальше заговорил Амадеус:
– Клетки с заключёнными мы точно откроем…
Ангел выдержал паузу, и Камилла воспользовалась шансом:
– Нам же нужно освободить Полину.
Рита повернулась лицом к команде:
– Все ваши самые смелые желания мы исполним…
– …Используя, разумеется, исключительно светлую магию. – Закончил Лукас, показывая на последний пункт в табличке.
Команда, смеясь, поднялась по лестнице. Рита и Лукас шли впереди и держались за руки.
Камилла поднималась по белой лестнице выше и выше. Амадеус шёл рядом и смотрел вперёд. Ничто не предвещало беды. Скоро Камилле на волосы начали падать снежинки. Это случилось, когда они наступили на первую ступень третьей лестницы. Камилла не понимала, снег шёл не из туч, а из воздуха. На ступенях скоро образовались сугробы. Ни Рита, ни Лукас не обратили внимания. Камилла только стряхивала снежинки с волос и одежды. Вдруг, это устройства для слежки?
Они повернули направо к следующей лестнице. Из ступеней вырастали молодые деревья с почками, которые на глазах Камиллы становились листьями или цветами. В конце лестницы появилось окно, за которым был плотный слой металла, как казалось. Дионант первым взбежал по лестнице и выглянул в окно. И его парализовало.
– Посмотрите. – Прошептал он.
Рита и Лукас подошли и выглянули в окно. Их лица отражались в стекле. Лукас крепко сжал руку Риты, глаза которой от ужаса расширились. Расталкивая всех, к окну подошла Регина. Она с гневом провела пальцами по стеклу. Рита закрыла окно собой, а Лукас и Регина повели команду к следующей лестнице.
Камилла сгорала от интереса. Что же в окне такого страшного? Она очень надеялась, что это не единственное окно в этом месте. Николь бы незамедлительно выполнила обещание посмотреть в окно.
На следующей лестнице стало невыносимо жарко. Чёрная трава и цветы доставали Камилле до колен. Летали бабочки, пчёлы и шмели. Рита один раз споткнулась, потому что не заметила ступень, которая заросла травой. Лукас удержал её за локоть.
Четвёртая лестница была усыпана красными и жёлтыми листьями. Холодный ветер дул в лицо. Камилла один раз наступила в лужу.
В конце лестницы опять было окно, и Рита обратилась ко всем:
– Не смотрите туда– пожалеете.
Все кивнули и даже не посмотрели в сторону окна. А Камилла отстала. Амадеус не заметил. Никто не заметил.
Камилла посмотрела в окно. Этого она не забудет всю жизнь. В окне был стеклянный кокон. В нём висела девочка с большими пустыми глазницами. Девочка за окном опустила голову. Холод пробежал по спине Камиллы. Ей показалось, что за ней следят. Она обернулась. Никого. Только чьё-то тяжёлое дыхание. Сверху. Камилла бросилась вверх по лестнице, не оглядываясь.
Рита, Лукас, Амадеус и остальные уже стояли на следующей лестнице. Исчезновения Камиллы никто не заметил.
– Там дверь!– Объявил Дионант.
Действительно. Наверху показалась прямоугольная дыра.
– Я первый. – Объявил Дионант и шагнул.
Раздался крик. Лицо Лукаса помертвело. Регина