— Как тут мой муженек поживает? — ласково проворковала она, поставила корзинку на стул и потянулась за поцелуем. Ну разве я могу ей отказать?
Внезапно раздался звонок. Новейшее изобретение столичных магов. Артефакт, который передает голос на расстоянии. Натали, когда первый раз увидела, расхохоталась, мол, наконец-то техника дошла. Назвала артефакт каким-то «тиляфоном».
Нажал на практически незаметный выступ, и контору заполнил громкий голос министра внутренних дел.
— Мистер Дэвил, день добрый.
— И вам добрый, мистер Корвин, — ответила за меня Натали.
— О, миссис Дэвил, и вы тут. Какая удача!
— Удача? — переспросил я.
— Да, я все равно собирался привлечь вашу жену. Ведь ей нет равных в нестандартном мышлении.
— Привлечь к чему?
Министр откашлялся, а потом пояснил:
— У меня для вас задание.
— Задание? — оживились мы с женой. — Какое?
— В пяти днях езды от вас в городке под названием Лингарт творится что-то странное.
— В каком смысле «странное»? Убийства, похищения? — тут же поинтересовалась Натали деловым тоном. Узнаю свою жену!
— Нет, ничего такого. Но на некоторых жителей словно наложено проклятье. С ними происходят необъяснимые вещи, магия ведет себя не так, как обычно. Никто не понимает, в чем дело. Возьметесь?
— Какова оплата? — Молодец, Натали, сразу о насущном.
Министр замялся.
— Мы готовы заплатить сто золотых.
— Сотню золотых за то, что мы бросим своих детей неизвестно на кого, уедем неизвестно куда неизвестно на сколько? Вы, верно, издеваетесь! — возмутилась Нат. — Тысяча! — заявила безапелляционно, а я аж задохнулся от подобной наглости.
— Но позвольте… — залебезил министр.
— Не позволю! — отрезала жена. — Не думаю, что у вас много вариантов, обычно к нам приходят в последнюю очередь. И раз обратились, следовательно, мы вам нужны. А раз нужны, значит, дело серьезное. Недаром нам позвонил сам министр. И раз так — тысяча золотых!
Некоторое время в конторе стояла тишина. Но потом раздался вздох, и министр произнес:
— Ладно, ваша взяла.
— Триста золотых аванс! — Натали явно вошла в раж. Сейчас нас пошлют туда, где не ступала нога человека. Однако я ошибся.
— Договорились. Когда вы сможете приступить к исполнению?
— Как только получим всю информацию, аванс и организуем тут все, — вступил я в разговор. Хватит отсиживаться за женскими юбками. — Через неделю, если получим нужные сведения и деньги.
— Вы все получите, собирайтесь в дорогу. Через неделю жду отчета, что вы выехали, — уже строгим тоном произнес министр и отключился.
Натали посмотрела на меня, а потом взвизгнула и повисла на шее, радостно хохоча.
— Ура, мы едем в отпуск!
— Нат, это не отпуск, это работа.
— Одно другому не мешает, дорогой. — Она чмокнула меня в щеку и побежала к выходу. — Пойду предупрежу родителей. И кстати, в корзинке еда, пообедай.
Она выпорхнула, как бабочка. Пусть порадуется, мы уже давно никуда не ездили. После того как я понял, что гордыня стала моим проклятьем, невидимая стена, державшая меня в городе, спала. Мы это проверили опытным путем, однажды просто отправившись на пикник далеко от города. И ничего не произошло. Так что в медовый месяц, который, правда, продлился всего три дня, отправились в соседний городок. Вот и все путешествия. Но я знал, что в наше отсутствие ничего не случится. Приемные родители Натали, Нейтан и Дженнифер Джоунс, бывшие учителя, присмотрят за детьми и детским домом. Они это уже делали, когда нам с Нат даже передохнуть было некогда, не то что дома переночевать. И дети их любят, и Хась уважает. В общем, полная идиллия. Дети тоже не обидятся, поймут. Итан так вообще давно говорит, что нам с Нат надо развеяться. Так что…
Мы едем в отпуск!
Конец