— К другому некроманту не пробовали обратиться с вашей… гхм… деликатной проблемой?
— да, это я так рекламу Рику собиралась сделать!
Ведьма удивленно захлопала ресницами.
А что? Не думаю, что Рик глупее недавно почившего министра. Магистр темных наук все же! Сам хвастался, что один из лучших по некромантскому делу в королевстве!
— Не верю, что Клаус такой уникальный, — закинула удочку я.
И ведьма, пусть и умудренная опытом дама, охотно купилась.
— Клаус не уникальный, а вот его дар, — задумчиво ответила Тиана, а потом вдруг впьявилась в меня взглядом так, что даже дрожь позвоночник пробрала!
— Что? — прошептала я.
Ее взгляд переплюнул по своей жути даже мой фирменный — научно-маниакальный!
Интуиция подсказывала, что от ведьм ничего хорошего ждать не приходится. Даже от тех, кто из сказок.
Поправочка! Особенно от тех, кто из сказок.
То молодцев совращают, то младенцев жрут, а потом гибнут, как мухи. Беда с этими ведьмами!
— А в тебе силы Клауса не осталось? — Тиана жадно подалась вперед. — Если уж его сознание могло к тебе подселиться, может, и магический след после себя оставило?
Вот это я понимаю бизнес-хватка — сразу к делу!
— Э-ы-ы… — растерялась я.
Нет, помня о природе собственного дара, сила некроманта могла быть во мне, но. Четыре часа давно истекли. Поэтому увы и ах.
— Ты не думай, я не жадная, все не заберу! — вдруг встрепенулась Тиана. — Мне нужна всего капелюшечка сил Клауса для особого ритуала, что продлит молодость еще на столетие, там я что-нибудь придумаю.
Бедные модницы! Нет ботокса, нет пластической хирургии, вот и приходится изворачиваться со стремными ритуалами!
— Понимаете ли…
— И мне выгода, и ты без подарка не останешься, — уговаривала ведьма. — Хочешь, на суженого погадаю? Хочешь, удачу призову? А хочешь, приворот сделаю?
— Приворот? — выпучила глаза я. — Так ведь сами еще недавно возмущались о приворотах! Эх, непостоянная женская натура!
— Так я не за просто так, а для дела! — вздернула подбородок Тиана. — Я же вижу, как ты на этого белобрысого засматриваешься!
— Ик!
— Впору слюнявчик вешать, да за губой следить, чтобы не раскатывалась, — продолжала глумиться ведьма.
— Сильно заметно? — чуть было не ляпнула с дуру, но вовремя опомнилась: — Ничего подобного! Вам показалось.
Главное, мину поравнодушнее сделать и румянец попридержать, чтобы себя не выдать!
И все же актриса из меня никудышная…
— Да? — хитро улыбнулась ведьма. — Ну, смотри, чтобы локти потом не кусала. Драконица настроена серьезно, порошки да зелья на твоем красавчике пользует.
— Он не мой! — меня бросило в жар.
О злодеяниях Эмилии говорить не хотелось. Вот на ком магию пользует, пусть тот нервничает и разбирается! Мне-то что?
— Не твой, говоришь? — не поверила женщина. Я и сама себе особо не верила, но упрямо стояла на своем. — Разве?
— Кто тут чей? — сунул свой любопытный нос Рик. Это такая способность некромантская — появляться не вовремя?
Я недовольно поджала губы.
Мужчина поставил поднос на стол, и только нерешенный вопрос не дал мне сразу жадно накинуться на еду. Обжора Георгиевич уже нетерпеливо потирал ручки, едва сдерживалась, чтобы не проглотить весь добытый провиант не пережевывая! А позже и тарелочками закусить…
— Так мы договорились? — прищурилась Тиана, не обращая внимания на некроманта.
— У меня их нет, ни крошки, ни капельки, — не слукавила я, гипнотизируя еду взглядом. Как можно незаметнее утерла уголки рта, вдруг слюна уже капает? — Но я знаю, у кого есть.
И мы обе слаженно глянули на мгновенно стушевавшегося Рика.
ГЛАВА 79
ГЛАВА 79
— Похоже, я уже влип, но еще сам не осознал, куда именно, — нахмурился некромант — чуйка у него работала не хуже магии.
Я пожала плечами, уверенная, что переживать не стоит. Рик точно сможет за себя постоять, хватка у него бульдожья! Помню-помню, какое противостояние со мной развел за каждый вскрытый труп!
— У меня к тебе предложение, красавчик, — тут же включила флер соблазнительницы ведьма.
— Чисто деловое. Потолкуем?
Ведьма явно обладала талантом: заливать в уши, замыливать глаза, наводить туману! Иначе я и объяснить не могла, как так быстро Рик согласился с ней уединиться, чтобы обсудить все детали делового соглашения.
То, что дева не дева уже несколько столетий, если не больше, похоже, его совсем не смущало.
Пока некроманта не было, я успела хорошенько набить брюхо жареной картошечкой и ребрышками на дыму. Потом затолкалась творожной запеканкой с вишневым вареньем, запила компотом и с удовольствием потянулась к сдобе.
Да-да! Все влезло, обратно не просилось!
А готовили здесь вкусно! Надеюсь, ведьма в еду своих порошков да зелий не добавляла? Не хотелось бы испытывать действие ее магии на себе. Я еще от соседства министра не отошла.
Гадкое чувство, скажу я вам! Все! Теперь зареклась лапать мертвых некромантов!
Как только я приступила к сладким пирожкам с яблоками, нарисовался мой драконодатель, как всегда, недовольный и хмурый.
Святой скальпель, Сторм когда-нибудь бывает в другом настроении? Неровен час и морщины появятся! Характер испортится, еще сильнее…
Хотя… Я и сама прекрасно знала, бывает! Когда силу свою забирает с особым рвением и усердием!
— Отдыхаешь, значит? — его прищуренный взгляд на мою пустую тарелку воспринимался однозначно. Завидовал, чешуехвостый! — А я тебе сейчас аппетит подпорчу.
Дракон, а такой наивный!
— Ну-ну, — не стала его разубеждать в невозможном.
Навык есть всюду и при любых обстоятельствах я позаимствовала от коллег по скальпелю, когда перенимала у них опыт денно и нощно. Вот и переняла вместе с профессионализмом цинизм и крепкий желудок.
— У нас труп.
Сказал и застыл в ожидании моей реакции. Думал, едой плеваться буду? Компотом поперхнусь?
Как бы ни так!
— Ха! — я откусила пирожок, запила ягодным компотом и спокойно поинтересовалась: — Очередной министр?
Дело принимает интересный поворот! Ах, как мне не хватает личного скальпеля! Вот Рик вернется, уговорю его расщедриться на подарок! Помогать ему помогала, а взамен ничего еще не получила!
Кстати! И ректор отступные мне не платил — использовал труд бесплатно! Гад в кубе!
— Именно, — скис Сторм, как только понял, что его детская подлянка не сработала. — Собирайся, мы отправляемся на место смерти.
Мне и собираться не надо было: всегда готова!
— А как же Дом удовольствий? — спросила, на ходу дожевывая.
— Никуда не денется, — отрезал Вильгельминский, сцапав последний пирожок с тарелки. С каким удовольствием дракон жевал сдобу… Вы бы видели! Это зрелище было достойно Оскара! — А вот труп.
Да-да, уже прониклась! В том, что трупу в этом волшебном мире легко могут “приделать ноги”, и сомневаться не стоило!
Мы собрались в переулке за таверной: хмурый Сторм, серьезный, как никогда, Аран и растрепанный, в следах от губной помады Рик. Судя по его довольной физиономии и мечтательному взгляду, договор удался! Знала я к кому ведьму направлять!
Эмилию мы дожидаться не стали: перенеслись порталом прямиком в особняк почившего министра.
ГЛАВА 80
ГЛАВА 80
Я как раз еще дожевывала пирожок, когда мы вывалились прямиком на игрушечный замок. Я-то аккуратненько на крепостную стену приземлилась, а вот Аран со Стормом растоптали тележки во внутреннем дворе и повалили донжон — главную башню замка.
Рику тут свезло больше всего — он оказался на подвесном мосту, сияя, словно медная монета. Эх, повезло сегодня мужику: и ведьма одарила вниманием, и удача улыбнулась! Еще магический слепок Клауса впитал — везунчик!
Некромант подозрительно оглядывался по сторонам, а из — за башни на Сторма и Арана выскочили два маленьких рыцаря: