используют обычно для длительного хранения пищи. На вино такое не ставят. Либо ставят, чтобы оно, как созреет, могло проваляться еще тысячу лет. Естественно, заклинание необходимо обновлять, чтобы оно не разрушилось под давлением силы времени.
Порции завтрака получились не слишком большими, однако до вечернего привала потерпят. На обед Эльгелина решила не останавливаться, ведь, возможно, день будет довольно тёплым, если не жарким. С самого утра на небе ни облака.
Солдаты получили утреннее угощение. Однако они не знали, что еда была с секретом. Каждый кусок был под заклинанием повышения выносливости. Должно хватить надолго.
Зашагали бодро, даже быстро. К обеду некоторые знающие местность люди говорили, что отряд уже подбирается к крепости. Некоторые удивлялись, как легко было идти. Совсем отличалось от похода на болота. Кто-то высказывался вслух, и все соглашались. В конце концов, это стало довольно заметно, и Эльгелина решила, что перестаралась. Сидя в седле вороной лошади, под личиной которой скрывался магический зверь, алмазная подумывала о том, как бы подстроить всё так, чтобы переквалифицироваться в мага. Ну, вот жила была, а тут на тебе, магические силы пробудились. Или как это бывает в этом измерении? Стоить выяснить.
От мыслей девушку отвлёк силуэт далеко впереди на тракте. Отряд как раз вышел на открытую местность, но силуэт всё равно был довольно далеко, чтобы на него обратили внимание люди. Эльгелина прищурилась. Это был всадник, он прижимался к лошади всем телом. Предчувствуя неладное, алмазная мысленно попросила Тьму перейти в галоп. Девушка, подобравшись ближе, заметила стрелы, торчащие у всадника из спины. Выругалась. Совсем скоро она поравнялась с ним и схватила лошадь пострадавшего за поводья. Выдернула стрелы и залечила раны ровно настолько, чтобы паренёк быстро поправился потом.
Юноша приоткрыл глаза:
– Крепость… Напали… Подмога… Меня подстрел… – Только и успел сказать, затем потерял сознание.
Эльгелина вновь выругалась. Сердце начало биться сильнее, а разум охватило волнение. Значит война… Лучше той стороне было бы сидеть себе тихо и не высовываться до её ухода из этого измерения. Теперь пусть пеняют на себя.
Стащив раненого с лошади и перекинув через спину Тьмы, алмазная, держа поводья лошади, лишённой наездника, отправилась навстречу своему отряду. Она несла за собой дурные вести.
Как только капитан сорвался на своей лошади вперёд по дороге, обгоняя отряд, солдаты заволновались. Что случилось? Гелин и словом не обмолвился о своем поспешном уходе. Только потом они различили впереди чей-то силуэт, движущийся на встречу.
Краги поравнялся с Чельхой:
– Есть мысли?
– Есть, они тебя не обрадуют, – Чельха отмахнулся.
– Может и обрадуют. У меня тоже есть мысли и они о том, что на крепость напали. Новость хорошая, – глаза солдата загорелись.
– И чем же хорошая? Шансом умереть отбивая крепость от напасти?
– Кому что, – Краги широко улыбнулся. – А мне слава. Хотя тут как, главное не возле Гелина прятаться. А то ведь вся слава ему…
– Или ей, – загоготал рядом идущий боец.
– Я поверю этим слухам только, если Гелин сам скажет, – заявил Краги. – Скажи же, Чельха! Он с нами в бордель ходил! У Гелина такая цыпа была, закачаешься.
– И кто же? Шеллина? – Спросил тот же боец.
– Вельрин, – важно ответил Краги.
– Шутишь, – присвистнул тот человек.
– Да нет же, я её долго уламывал на Гелина! Пришлось заплатить двойную цену!…
Пока Краги с другим солдатом обсуждали капитана, Чельха глубоко задумался. За последнее время он так устал беспокоиться за состояние Гелина, что начал вспоминать кое-что.
«… – Светлое создание, как тебя зовут? – Спросил тогда в первый день один из солдат.
Краги с Чельхой сидели не так далеко. Его товарищ рассказывал тихо безумно интересную историю… Ну как считал сам Краги. А Чельха тогда отвлёкся, завидев перепалку с новеньким. У новенького спросили имя. Как же его звали?
– Эльгелина Элмари, – совершенно спокойно тогда ответил Гелин.
– Больно имя бабское…»
Эльгелина! Неожиданно для себя Чельха засмеялся! Он видел её лицо. Оно было мало похоже на мужское!
– Ну конечно! – Воскликнул он, не прекращая смеяться.
– Да что с тобой? Умом тронулся? – От резкого смеха Краги даже дёрнулся.
– Скажи, Краги, наш капитан когда-нибудь обращался к себе в мужском роде?
– Ну так и в женском не помню, чтобы обращался, – отмахнулся Краги, собираясь продолжить прерванный диалог.
– Если это она, то не слишком то она и скрывала, – Чельха перестал смеяться. – Дружище, ты помнишь, какое полное имя Гелина, он тогда представлялся?
– Погоди, точно, – заметил боец, беседовавший с Краги. – Он немного по-другому представился сначала, я недалеко сидел, всё слышал.
– Не понял? Я один не помню? – Краги напрягся.
– Эгелина или что-то такое… Вроде слышал, что так младший лорд Хаавскен так назвал капитана. Правда не очень и слышно было. Я и не обратил внимание, – сказал боец возле Краги.
– Да, Эльгелина, – согласился Чельха.
– Конечно, да, Гелин – это она. Тогда что делала Эльгелина с Вельрин столько времени? Знаешь, как у неё глаза потом блестели, – не унимался Краги.
– А что говорила сама Вельрин? – Спросил Чельха.
– Ну это… Ничего она мне не сказала. Улыбалась довольно загадошно, – Краги нахмурился. – Так, не путай меня! Чельха, ты забыл наш легендарный поход на болота? Там такое хозяйство выпирало…
– Мало ли что туда напихать для формы можно. Ты представь каково девице среди разновозрастных мужиков находиться, – Чельха пожал плечами.
– А, ну и груди нету ничего! Сам же видел! Разве нет?
– Я тебя удивлю, мой дорогой друг, иногда у женщин грудь может и не вырасти.
Краги скривился, словно услышал нечто ужасное.
– Да как же им без груди то, – жалобно спросил он. – Что трогать, если груди нет? Нет, я понимаю, что сзади тоже хорошо. Не может баба без груди быть. Даже маленькая, но должна присутствовать. А там голо да ровно.
– Гелин – любитель отвечать уклончиво, когда дело касается его пола, – Чельха усмехнулся.
Капитан возвращался, ведя за собой лошадь, и неся на своей лошади встреченного ей наездника.
Сереброволосый нахмурился, дёрнув за рукав друга.
– Никак гонец, – предположил Краги. – Подбили пташку. Он бы так не добрался до города.
Через некоторое время капитан поравнялся с возом, где лежала поклажа и скомандовал:
– Вы двое! Возьмите раненого! Оставайтесь и приглядывайте за ним! Остальным марш бросок до крепости! Веселье началось без нас, бегом!
Солдаты не задавали вопросов. Они были к этому готовы. Поднялось волнение, немного страха и отчаянная решимость. Все, кто не остался по приказу кэпа возле раненого, отправились следом за Эльгелиной. Ещё действовал чудо-пирог, поэтому сил было много у всех них. Дополнительно подстегивал адреналин.
По пути до территории крепости Эльгелина быстро объясняла возможные варианты событий и тактику, которую предстоит применить, а так же к каким командам они будут привязаны эти манёвры. В спешке, чуть ли не путая слова, но успела сказать всё, что хотела.
Когда они вырвались через небольшую лесную посадку, загораживающую поле перед крепостью, они увидели небольшую армию тысячи на две с