поубивать, кому потом вопросы задавать?
Стреляли с другой стороны реки.
Гатс отвёл меч, стараясь выглядеть не агрессивно. Ну, насколько мог со здоровенным мечом в руках.
Реакции никакой не последовало. Стрелки отступили. Подумав, Гатс ничего не стал делать. Огляделся, выбрал просторное место, где, с одной стороны, имелось, где укрыться, а с другой — было бы сложнее к нему подобраться.
В своих ожиданиях он не ошибся. Вскоре его окружил отряд каких-то дикарей.
* * *
Первое, что сделала Калия, осознав, что её куда-то переместили, взлетела в небо. Убедившись, что её конкретно так обманули.
Никакого Колодца рядом не было. Лес… да какой лес. Маленький лесок скорее, был представителем редкой растительности. Зато рядом имелся самый настоящий вулкан. От него шёл дым, но признаков извержения не виднелось.
Также в округе нашлось поселение. Калия заметила дома, как раз у подножия вулкана. Да и на нём самом виднелись силуэты чего-то рукотворного.
Таблички, где здесь выдают духовных зверей, Калия не нашла.
Зато заметила, как прямо из жерла выскочила огненная точка и устремилась в небо. Постепенно точка разгоралась и превратилась в… птицу. Калия завороженно уставилась на это чудо. Даже издалека зрелище было завораживающее.
Только вот эта птица заложила вираж и направилось прямо к Калии. С недобрыми намерениями. Что девушка хорошо прочувствовала, когда на неё обрушился шквал пламени.
* * *
— Требую самого крутого зверя! — прокричала Тамара, врываясь в чужую деревню.
Она пару дней побродила по дикой местности, замочила тройку демонов и наваляла охотничьему отряду. После чего выследила, куда они отступили и ворвалась к ним.
Ситкары никогда не славились благоразумием, когда рядом отсутствовали старшие.
* * *
Когда Шупу окружил враждебно настроенный отряд, парень поднял руки.
— Народ, может, договоримся? — сказал он, но его никто не понял. — Я разумных зверей ищу, не пробегали тут, случаем?
Командир отряда отдал приказ, и его воины набросились на чужака. Сделали они это ловко. Один из тех, кто был сзади, набросил петлю на шею парню. Шупа дернулся, но ему подбили ноги и быстро заломали. Убивать не стали. Да и увечий не нанесли. Поэтому и Шупа не стал отбиваться в полную, здраво рассудив, что если убить кого-то, то договориться не получится.
Правда, когда его бросили в земляную темницу, по сути, колодец с решеткой наверху, он подумал, что это тоже так себе переговорная позиция.
* * *
Аппа обладал возможностью прокладывать тропы через мир духов. Так он мой отряд и раскидал по миру. С его же слов, не все духи так умели. У каждого вида были свои «фишки».
Через пару месяцев эти двое сочли, что я готов и пора выдвигаться. Зиг сказал, что свой пост покидать не собирается. Аппа тоже надолго от него отходить не хотел.
— Иди-иди, человек, — сказал он мне, мордой указав на тропу между деревьев. — Там разберешься.
— Умеешь ты точно поставить задачу, — фыркнул я.
— Заберу тебя через двенадцать часов. Постарайся не умереть, хо-хо-хо.
— Демонических косточек принести погрызть?
— Да-да-да! — клацнул он зубами и обнажил внушительные клыки.
Зиг стоял рядом, сложив руки на груди и только тяжело вздохнул.
Не став дальше задерживаться, отправился на тропу. Было любопытно, как именно переход происходит. Что-то такое я уловить смог. Духовные вибрации какие-то. Зиг и Аппа говорили, что дух и его сила зарождаются во мне, но для продолжения нужен союз со зверем.
На вопрос, почему я так быстро подготовку прошёл, был дан понятный ответ. Значимая часть тренировок сводилась к физической подготовке. С чем у меня порядок. Плюс моя адаптация. Вот и вышло, что я прошёл годовой путь всего за пару месяцев.
По другую сторону тропы меня поджидал лес. Который менялся очень стремительно. Смотришь вперед — видишь впереди, насколько хватает взора, обычные деревья. Делаешь пару шагов, замечаешь вдали высохшие стволы. Ещё пару шагов — и уже сам находишься в окружение мертвого леса. Да и вместо солнечного дня над головой грязные тучи. Подпрыгнув, я подлетел и огляделся.
Ну да, ну да. Не просто так это место Зиг назвал долиной смерти. Запретная зона, где жили исключительно демоны. Никакой жизни, убитая природа. Скалы, мертвая земля, давно иссохшие деревья.
Сейчас я находился на границы этой территории. Сверху разглядел, что с другой стороны, где-то там, вдали, виднеется пусть и плешивая, но всё же жизнь. Кое-какие островки растительности прослеживаются, но мне туда не надо. А жаль. Лезть в эту мрачную дохлую пустыню не очень-то и хотелось.
По эстетическим соображениям. А вот по практическим — мне обещали, что демонов там чуть больше, чем дохрена.
Хо-хо-хо… Тьфу ты. Аппа чертов, нахватался от него.
* * *
На меня сразу двое демонов вышли. Не стайных, разных. Ещё и слаженно действовали. Проклятие Колодца, которое так никуда и не делось, или мне так повезло, сказать сложно, но в любом случае…
А, мать! — отпрыгнул я в сторону и припустил дальше.
Второй демон работал на дальней дистанции, как древняя ракетная установка. Выпускал с хребта огненные росчерки, которые накрывали приличные такие площади. Второй же демон был здоровенной, мерзкой, зубастой тушей, с полным иммунитетом к огню, хорошей броней, умеющий резво бегать.
Мой диск он тоже пережил без проблем.
Зацепив этих двоих, я драпал в сторону «живых» территорий. Великий победитель демонов, блин…
Встряхнувшись и выгадав момент, пошёл на сближение. Рванул навстречу мерзкой образине, которая радостно пасть раззявила, встречая. Метнул ей в рот молнию, перепрыгнул тварь и дальше пролетел.
Сзади полыхнули огненные всполохи, бахнуло, ударная волна мне ускорения придала. Первой целью я выбрал огненного демона… Точнее, сначала я с крепышом схлестнулся, понял, что не пробью его броню так быстро, едва увернулся от огненной бомбежки, и после этого изменил план.
Оказалось, этот демон ещё и огнем дышать умеет. Встретил меня потоком. Я каким-то чудом успел проскочить, разогнавшись, и справа от него оказался. А демон возьми и подпрыгни. Высоко так, метров на десять. Ещё и развернулся, выдал новую порцию огненных болидов в мою сторону.
Снова пришлось удирать, укрепляя защиту. Кажется, из этого боя я выйду хорошо подкопченным.
Уворачиваясь от огненных атак, я выгадал момент, когда демон приземлится, а его дружбан догонит меня. Метнув диск в крепыша, подбил ему глаз и привел в неистовство. Он набрал скорость и…
Протаранил бочину своему напарнику, подкинул его и на спину швырнул. Но добивать не стал. За мной погнался, а я уже был вверху, формируя особо мощный диск. Который и метнул в лежащего.
Не ожидая, какой эффект это произведет. Брюхо