– Что ж, я буду этому только рад, – ответил Валерий Федорович. – После того случая с Андреем Сусловым слова Василия о проклятии Сухаревской башни не давали мне покоя. Я залез в Интернет и целый час изучал информацию об этом месте.
– И что, нашли? – полюбопытствовала Людмила.
– Нашел, – кивнул он. – И если честно, не поверил. Посчитал, что все это не более чем небылицы. Хотя рассказы очевидцев вполне правдоподобны. В общем, не знаю, что мне делать. Конечно, я буду заниматься расследованием, но скажу откровенно, я просто не знаю, с чего начинать. Ни следов, ни отпечатков пальцев. Допустим, с Сусловыми разделались конкуренты по бизнесу. Может такое быть?
– Вполне, – кивнула Люда.
– Тогда кто-то из его недругов должен был пробраться в гостиницу, вызвать посреди ночи Андрея и заставить его куда-то пойти. Но администратор клянется, что посторонних в гостинице не было. Кроме того, если бы это были конкурентные разборки, все было бы сделано по-другому. Зачем мудрить и маскировать убийство под семейную легенду? Тем более я не думаю, что о ней могли знать посторонние.
– Я тоже так считаю, – кивнул Саша.
– Получается, единственным заинтересованным лицом является Вероника Суслова. Но по озвученным ранее причинам, я не думаю, что она сумела разделаться сразу с двумя родственничками. Тем более такими более чем странными способами. В общем, замкнутый круг! Ладно, не буду больше вас грузить своими проблемами. Идите, занимайтесь своими делами. Но если что-то узнаете, дайте мне знать.
– Обязательно, – кивнула Люда и очаровательно улыбнулась.
Валерий Федорович тут же расслабился.
Он пожал Саше руку и сделал пару шагов навстречу Людмиле.
– Надеюсь, мы с вами еще встретимся, – тепло сказал он, сжимая ее ладонь.
– Непременно, – кивнула она и тряхнула грудью.
* * *
– Что тебе сегодня от него понадобилось? – сквозь зубы произнес Саша, оказавшись на улице.
– От кого? – удивилась она.
– От Валерия Федоровича.
– Ничего…
– А зачем тогда все эти улыбки до ушей, подмигивания и покачивания бюстом?
– Шурик, у мужика плохое настроение.
– И что с того?
– Знаешь, каково это, когда у тебя дело – висяк?
– Не знаю и знать не хочу!
– Вот ты какой! Люди охраняют твой покой, а ты на них плевать хотел.
– Ты мне зубы не заговаривай, – мрачно сказал он и окинул ее тяжелым взглядом.
– По-моему, я объясняю вполне доходчиво. У Валерия Федоровича плохое настроение. Если я могу хоть немного его поднять, почему бы мне этого не сделать? От меня же не убудет.
– Ты действительно так считаешь? – Саша прищурился.
– Послушай, если ты откроешь бутылку с хорошим вином, но сможешь только вдыхать его аромат, ты же не станешь считать, что утолил жажду? И из бутылки не убудет. Она дождется того, кто действительно сможет оценить это вино.
– Это неудачный пример.
– Почему же? – проворковала она, садясь за руль. – Я – хорошее вино, а ты тот, кто сможет его вкусить. Причем не один раз. Так разве тебе не плевать на тех, кто будет только облизываться, глядя, как подносишь ко рту бокал с прекрасным напитком и медленно-медленно наслаждаешься им?
Саша сглотнул и уставился на Людмилу.
– Я знала, что ты со мной согласишься, – хмыкнула она и выехала на дорогу.
Глава 28
В коридоре ветеринарной клиники выстроилась очередь из людей и собак. На лицах первых застыла тревога, на мордах вторых – боль и страдание. Почему-то было очень тихо. Люди молчали, собаки не рычали и не лаяли. Рядом с болонкой лежала немецкая овчарка, но даже ухом не вела на крохотную соседку.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался Яков.
– Следующий, – усталым голосом произнес он, и в кабинет ринулась бабуля с собакой неизвестной породы. Видимо, псу было совсем плохо, потому что идти самостоятельно он не мог, и женщина еле его тащила.
Похоже, Яков даже не заметил незваных гостей, потому что тут же скрылся за дверью и принялся бренчать инструментами. Толпа тихонько вздохнула.
Дверь снова распахнулась, и другой мужчина – вероятно, коллега Якова – пригласил следующего посетителя.
Саша опустился на свободный стул рядом с Людмилой.
– Как-то неловко его отвлекать, – сказал он, глядя на страдающих собак.
– И все-таки мы должны с ним поговорить. Мне бы хотелось чем-то помочь Валерию Федоровичу. Ведь это из-за нас заварилась вся эта каша.
Саша покосился на девушку, но ничего не сказал. Очевидно, он начал привыкать к имени следователя.
– Следующий, – произнес Яков, распахивая дверь.
В кабинет устремился мужчина с овчаркой. Яков окинул приемную взглядом и вдруг заметил Сашу. Несколько секунд он пристально на него смотрел, а потом кивнул, приглашая войти. Тот не заставил себя ждать и ринулся в кабинет. Люда за ним.
Овчарка уже расположилась на смотровом столе, дворняжка переместилась на боковой столик. Бабуля сидела рядом с любимицей и гладила ее по голове. Ловкими движениями Яков принялся осматривать овчарку, в то время как мужчина рассказывал, где его собака подхватила отравленный корм.
– Мы уже написали заявления в полицию, – говорил он, едва сдерживая возмущение. – Ведь это просто безобразие! Разве можно безнаказанно травить животных?
– И что говорят в полиции? – поинтересовался Яков, ставя псу укол.
– Сказали, что примут меры. А что они могут сделать? Позавчера в нашем дворе человека зарезали. И вы думаете, они нашли убийцу? Ничего подобного. А тут какие-то собаки.
Саша жалостливо посмотрел на мужчину. На его лице застыла такая мука, что поневоле хотелось его успокоить и сказать пару добрых слов.
– Боюсь, без операции не обойтись, – произнес Яков, озабоченно разглядывая собаку. – Помогите мне перенести пса на операционный стол. И подождите в коридоре.
Мужчина сделал все, о чем его попросили, бросил на питомца тоскливый взгляд и нехотя вышел за дверь. Яков отработанными движениями стал готовить необходимые инструменты. Бабка со страхом в глазах наблюдала за этой процедурой.
– А вы уже можете идти, – сказал он ей. – Завтра приходите показаться.
Бабуля быстро подхватила своего любимца и в мгновение ока выскочила за дверь.
– А вы какими судьбами? – поинтересовался Яков, колдуя над собакой.
– С самого утра пашете? – вместо ответа спросил Саша.
– Да, напарник вызвал рано утром. Хорошо, что накануне лег спать пораньше. Иначе сейчас бы не смог работать.
– Отравителя так и не нашли?
Яков бросил на него странный взгляд.
– Я не удивлюсь, если эта история так и останется покрыта мраком.
– Бедная собачка, – протянул Саша.
– Бедная, – согласился тот. – Сегодня это уже третья операция. Хорошо, что пока не было смертельных исходов. Вы не представляете, как убиваются хозяева, когда питомец умирает прямо на операционном столе.
Он провел рукой по лбу, оставив красную полосу. Вид крови напомнил Саше, зачем они сюда явились.
– А мы, собственно, хотели сообщить вам о несчастье.
Яков вздрогнул и поднял голову.
– Надеюсь, никто не умер?
– Э…
– Говорите! Что-то с Мариной, да?!
– С Мариной все в порядке, не волнуйтесь. Беда приключилась с Афанасией.
Пару секунд Яков тупо смотрел Саше в глаза, а потом взгляд его снова стал осознанным, и он опять занялся собакой.
– Слава богу! – сказал он, вдевая нитку в иголку. – То есть я не в том смысле, будто радуюсь, что Фаня умерла. А что с Мариной все в порядке. Я никогда себе не прощу, если с ней что-нибудь случится. А что произошло с Афанасией?
– Ее разрубили на части.
Яков снова вздрогнул, так что иголка выпала из его рук.
– В каком смысле? – заморгал он.
– В прямом. Помните, как в том опыте, который был описан в документе?
Мужчина механически кивнул.
– А вы ничего не слышали этой ночью?
– Ничего, – сухо ответил он. – Я спал как убитый. Вплоть до того момента, как мне позвонил напарник.
– Во сколько это было?
– В начале шестого. Я это точно знаю, потому что в клинику приехал ровно в шесть.
– А дверь в гостиницу была открыта?
– Нет, заперта. Я открыл замок и вышел.
Саша задумался. Значит, чужой в гостиницу пробраться не мог. А это говорит только об одном – убийца был внутри. А если быть совсем точным, проник прямо в номер. И ему вовсе не нужно было стучаться, чтобы попасть внутрь. Такие, как он, могут проходить сквозь дверь.
Яков закончил свою работу и вытер со лба пот.
– Я выхожу из игры, – вдруг сообщил он и снял перепачканный халат. – Я не хочу искать клад и быть для Брюса объектом для потехи.
– Как, вообще? – глупо спросил Саша.
– Вообще, – кивнул он. – Конечно, я хотел бы узнать все о своем предке, поэтому попрошу вас довести дело до конца. Однако меня интересует только история. О местонахождении клада можете не беспокоиться. Естественно, я заплачу вам ту долю, которая с меня причитается. Но на этом все, точка.