— Что эта малышка тут делает? — спросил кот у кузнеца.
— Командора внучка. Его дочь с семьей переехала сюда минимум на год, как она сказала. Якобы тут для них всех безопасней, чем в городе. На ребенка покушаются и мелкая провидица, видела, что отца могут убить, если они останутся. А Дин что-то задумал в городе, какую-то глобальную чистку и еще старших внуков сюда сплавил. Вот пигалица! Взяла моду прыгать с качелей.
Я прыгнула с качелей, в другую сторону от дерева. Улыбнулась довольно и пошла опять к качелям.
— Смелая девочка.
— Эта смелая девочка сегодня на дерево сиганула с качелей. Вот сидела точно так же, как сейчас села, и точно так же раскачивалась. Опять… я поседею с ней.
А с дерева опять послышался клекот и кошачье рычание.
— Диксон, помоги ей. Она еще одного попугая решила поймать. С прошлым шлепнулась с дерева. Благо она была сверху.
Ко мне на дерево серой тенью взметнулся большой кот и перекусил серо-синему попугаю шею. Потом скинул того на землю. Спустился сам и мне помог. Правда, сначала пришлось у меня из пасти достать перья, лапками не получалось, они застряли между зубов.
— Охотница маленькая, поздравляю с первой добычей.
— Это не первая, — сказал отец. — Первой были крысы. В половину этого котенка. Напугала одну гадину серую так, что крысиный король выполз на свет. Нам пришлось хорошо помотаться, пока всех переловили. А кое-кто не гнушается нападать на тех, кто крупней.
Отец погладил меня по голове. Я превратилась, как только перья из пасти достали.
— Чуть-чуть подросла малышка.
Я подхватила за крыло попугая и побежала к собакам. Они с радостью накинулись на новую птицу. А я ощутила, как еще один попугай полетел прочь. Резко развернулась и кинула в него магией. Он камнем рухнул на землю. Диксон с отцом метнулись к птичке и быстро свернули шею.
— Лия, лапочка моя, как ты магией сбила птицу, которая невосприимчивая к ней.
— На ноге у нее что-то есть, на что магия действует.
— Ты это знала?
— Скажем так, я не знала, что на птичку магия не действует. И кинула обычную сеть.
— А почему ты решила поохотиться именно на этих пройдох. Не спорю, давно хотел свернуть эти синии шеи. Лживые насквозь. Но твой дедушка им доверял.
— Я его просветила. Главное, что эту троицу поймали. Другие нескоро к нам сунуться. Но соседи поймут, что мы раскрыли птичек. А как вас зовут?
— Ник Диксон, можно просто Ник или Диксон. А скажи мне Рик как давно у твоей дочери магия?
— Эй, не делайте вид, что меня здесь нет! Достаточно давно и в академии я была все время, пока Януш не окончил ее. И магистры учили всему, что только могли и даже больше, чем по программе боевого курса. Единственно, что их переклинило на оружии и боевых искусствах.
— Маленькая еще, — попытался вразумить отец.
— А как в магических поединках участвовать так не маленькая, — огрызнулась я тихо.
— Узнаю Лишкорта, — пробубнил Ник. — Тому главное, чтобы свободные уши были и желание учиться и он впихнет в голову такого студента все, что только сможет.
Услышали отборный мат, такой, что отец сразу покраснел, кажется, от злости. Уши мне он закрывать не стал, было уже поздно. Но засучив рукава пошел в сторону ругающегося.
— Все же над внимательностью им еще работать, — пробурчала я и прибила появившуюся передо мной нечисть. Ник смотрел на меня, мягко говоря, ошарашенно, мол, чего это я не визжу — Реагировала я визгом только первые пару раз и сразу когтями била, — сказала мужчине, слишком говорящее выражение лица у него было. — Вы же Лишкорта хорошо знаете, нам с ним было скучно. И я нашла книгу, по нежити, а потом узнала, что это проходят на боевом факультете. Ну, он сказал, если правильно отреагирую, будет учить и борьбе с нечистью.
— И как ты отреагировала?
— Ну, он думал сбегу. Я только немного завизжала и попыталась убить пакость, что мне под ноги кинули. Кто ж знал, что это была ручная нежить магистра. Визжала уже нежить и пряталась на спине Лишкорта. А он ловил злого котенка. Мы ж когда с ним знакомились, я на него тоже напала с перепугу. Его это только позабавило, но сказал, правильная реакция была — бей и драпай.
Ник скупо улыбнулся и погладил по волосам.
— Да, такого от ребенка точно не ожидаешь. Смотрю на тебя и вижу ребенка, а если только слушать и видеть, что ты делаешь, то вполне взрослая.
Я только горестно вздохнула.
— Поможете им? Меня на стену не пустят. Буду тут караулить. И научите меня с арбалета стрелять и ножи метать!
— Хорошо Лия. Начнем с ножей, они и в ближнем бое пригодятся, и это будет проще, чем с арбалетом. Твоему телу пока будет тяжело с ним работать. А вот ножи достаточно легкие и в умелых руках это серьезное оружие.
Порывисто обняла мужчину. Он опешил от моей реакции.
— Спасибо! Когда?
— Утром до завтрака, за час. Хотя нет, лучше за полтора. Чтобы ты успела привести себя в порядок, да и я тоже.
Договорившись, мужчина ушел помогать с нечистью, что пыталась забраться на стену. Части это удавалось, и ее убивали маги. Единицам удавалось проскочить незамеченными. Но во дворе были специально обученные собачки и солдаты. Да я не просто на качели каталась. Нечисть от чего-то сразу ко мне лезла. Считая вкусной и неопасной.
А утром начались мои обновленные тренировки. Дедушка как-то с удовольствием передал их Нику. Иногда только приходил, смотрел, как мы тренируемся. Братья каждое утро наблюдали, да и сами разминались и тренировались. Спустя месяц уже могла попасть в мишень, хотя бы в край. Поначалу, когда только ставили мне бросок, меня уводили в угол где никого не было и я могла бросать. А то по первой, мои ножи летели куда угодно, только не в сторону мишени. Пару раз ранила так солдат. Самое печальное наорали они на Ника, меня проигнорировали. Надо отдать должное