Именно благодаря этому руководству самым «продвинутым» изобретением оставалась ветряная мельница. А единственной разрешённой книгой – Священный Кодекс, завещанный Великим Прорком. Все остальные книги были, как это принято у правоверных, сожжены.
Или будут сожжены, если какие из них случайно какой-нибудь дурак припрятал… Вместе с самим дураком и его семьёй.
Как высказался при сожжении библиотеки Лондона сын великого Тимура, Шохрух, доживший до восьмидесяти семи, и захвативший-таки Британию:
– Если там написано то же, что в Священном Коране – эти книги не нужны. А если что-то, чего там нет – тем более не нужны!
В этом Мире человек тоже предпочитал не высовываться, оставаясь на пожизненной должности Младшего Письмоводителя Вазирлиги, отвечающего за территорию, известную как бывшая Франция. В его непосредственные обязанности входило решать, какие Прошения, Жалобы, Доносы и т.п. отправлять далее по Инстанциям: для того или иного возможного реагирования Чиновниками более высокого Ранга. А какие можно и просто выбросить в корзину.
На последние он просто давал стандартный ответ просителю, причём и в устной и в письменной форме: (Это – главное в такой Работе! Всё должно быть запротоколировано! Чтобы за любое принятое решение можно было оправдаться!) «Доводим до Вашего сведения, что в настоящее время, в связи с крайней занятостью, и отсутствием свободных средств, предлагаемое (или – просимое) Вами, (вписать объект Прошения или Жалобы) невозможно, поскольку (вписать причину отказа: не соответствует насущным задачам Империи, вызовет ненужные издержки и хлопоты у Администрации (вставить название местности)…)». И т.д.
Если кто-то не был бы знаком с Восточным стилем управления и методами ведения дел, он мог бы удивиться: ни один из тысяч подобных человеку Чиновников никогда не вникал в текст писем, прошений и рапортов.
Ему (в соответствии с менталитетом) вовсе не нужно было знать, что там, в документах, содержится. Быть может, там ценные предложения, благодаря которым Империя станет богаче вдвое… Или крик о помощи: наместник провинции обворовал своих подданных, а заодно и Султана… Или весть о страшной природной катастрофе – вроде нашествия саранчи или землетрясения, уничтоживших весь урожай, и теперь грозящей всему населению края смертью от голода…
Ну и что?
Ничего этого Чиновнику знать совершенно не нужно.
Единственным условием, и способом, гарантирующим продвижение такого рода документов в Инстанции, обладающие реальной властью, чтобы что-то сделать, были…
Деньги.
Они же, и только они, могли стимулировать бюрократа соответствующего Высокого Ранга, принять-таки нужное просителю Решение.
Если посыльный, или мелкий чиновник, проситель, или просто – тот, кто доставил послание, знал, что нужно, и не забывал захватить, и с почтительными поклонами передать в руки помощника человека мешочек с соответствующим количеством золотых кружков, его мольба – о помощи, защите, или там ещё о чём – оперативно и гарантированно переходила выше – к Старшему Письмоводителю.
А если этот проситель не мог подкрепить свою Просьбу суммой, примерно впятеро большей, на уровне этого Старшего… О-о!
Его Послание – ну, там, с просьбой о помощи, защите, или ещё о чём – всё равно отправлялось в Корзину.
Решение же на Самом Верху стоило уже стократ дороже.
Но если денег хватало, и проситель считал, что его затраты окупятся, предстоял самый ответственный, и, соответственно, дорогой шаг – преодоление Референта соответствующего министерства, а затем и его Вазира. То есть Главы министерства.
До Султана же доводились лишь те дела, которые прошли «по инстанциям».
И обычно это было пустой формальностью: решение подсказывал Вазир, уже всё, что полагалось, получивший, и Казначею всё что нужно, передавший.
Собственно, это человек привычно называл эти ведомства – министерствами. А здесь они назывались традиционно на восточный манер: Вазирлиги.
Потому что находились в подчинении, и служили для выполнения указов соответствующих Вазиров – наделённых всеми полномочиями помощников султана. Число таких Вазиров соответствовало числу Провинций, подпавших под власть Султаната, и в настоящее время составляло шестьдесят три. Не захваченными оставались только земли далёкой и холодной северной части Европы, где в Мире Один находились Финляндия, Норвегия и Швеция.
Но их захват, как связанный с тяжёлыми потерями в живой силе, так и с бесперспективностью для сельского хозяйства гористой и каменистой промёрзшей местности, был признан пустой тратой сил и средств. Так что викинги, которые не убрались в Исландию и Америку, (Да, туда ещё руки Салтаната не добрались! Да и как бы добрались?! «Открытия» же так и не состоялось. По причине отсутствия того же Колумба.) жили теперь более-менее спокойно. Даже дань не платили.
А уж что касается этой самой дани… Ха!
Человек прикидывал, что рано или поздно все наличные запасы золота, со всех концов гигантского Султаната, раскинувшегося от Японии до Португалии, и от Северного Ледовитого до Индийского Океанов, осядет в казне главного Сборщика: Султана.
Вон – недавно Казначей хвастался, что строители вырыли и забетонировали (Да, бетон здесь «изобрели»! А вернее – просто позаимствовали у Византийской Империи.) новый подвал, размером с доброе футбольное поле. (Вот только про футбол здесь никто не знает! И вряд ли когда-нибудь узнает.) Иначе некуда было бы всю эту дань складывать!
Интересно, что будут делать Наместники Провинций, убедившись, что золота у их народов действительно не осталось? Высылать эту самую дань продуктами? Или выплачивать из личных запасов?! Вот уж – тройное Ха-ха!..
Народные массы, или смерды, как их попросту называли знатные потомственные Воры и их воины, оставались практически поголовно неграмотны, и навечно прикреплены к своему наделу. А уж мог ли дехканин прокормить семью со своего поля, или все голодали, или вообще вымирали, не дождавшись нового урожая, или от болезней – никого не волновало.
Если положенные Налоги не поступали вовремя, всю семью просто продавали в рабство. И участь раба была иногда лучше, чем «свободного» – его хоть иногда кормили.
А ещё бы не кормить – иначе работать не сможет!
И работы рабам всегда хватало: мостить дороги, рыть оросительные каналы, пахать, сеять, пропалывать, собирать урожай, строить мечети и дома знати… Словом, всё словно было скопировано с печально известной системы Гулагов. Или древних римлян.
Человек, вселившись в тело местного носителя, прошёлся мысленно по умам челяди своего дворца. Убедился, что всё спокойно. Сел на постели. Хлопнул в ладоши.
Тотчас дверь в опочивальню бесшумно отворилась. Главный Евнух склонился в почтительном поклоне:
– Слушаю, мой Господин! Чего изволите пожелать?
– Приведи ко мне эту… новую… Как там её… э-э?.. – в тоне человека присутствовали и положенные ему по должности лень, и пренебрежение к своим рабам, жёнам и наложницам, и лёгкая досада на свою память. Да и то: разве всех их упомнишь?!
– Малику, Господин?
– Да, Малику… И пусть принесут побольше фруктов.
Малика, мать её… По арабски – принцесса. А здесь все такие: Шахиня, Принцесса, Райский сад, Пери… На цветисто-напыщенные имена Восток не скупится. В отличии от реальных материальных Благ: их надо буквально вырывать, выгрызать, вымаливать – даже честно заработанные. Менталитет!
Священный Кодекс запрещал потребление вина, наркотиков, и прочих туманящих сознание средств.
Человек, конечно, знал, что высшее руководство пренебрегает этими запретами (Но только – строго в неофициальной обстановке!), однако сам не злоупотреблял. Так, иногда, чтобы уж совсем не выделяться на общем фоне…
Зато вот разнообразнейших фруктов в этом Мире и вправду было море: вот что значит централизованная Власть.
Чего приказал дехканам – то они и выращивают! Пусть даже в убыток себе.
Малика была последней из семи наложниц человека. Приобрёл он её недавно, на Невольничьем рынке, лично, и только для поддержания всё того же чёртова престижа.
Если Чиновник не может систематически предаваться постельным утехам, или прикупить новую игрушку – видать плохи у него дела: или обеднел, или… обессилел. Над таким здесь конкретно насмехались, превращая жизнь в ад, и вынуждая досрочно просить об отставке. Человеку же пока было неплохо и на этой должности.
Так что вот она – Малика. Хм… Ростом, конечно, не вышла. И фигура – не ахти. Ноги коротковаты. Да ещё и покрыты густой и почти чёрной шёрсткой, что отлично видно сквозь розовые полупрозрачные шальвары… (Брить здесь что бы то ни было категорически запрещалось! Поэтому все мужчины ходили с густыми бородами и усами, а женщины… Да, у некоторых имелись и усики, и пушистые ноги!)