— Какое право вы имеете нас задерживать, — разорялась русалка, топая ногами в хозяйском кабинете, — я не собираюсь отвечать на дурацкие вопросы, если мы в чем-то виноваты, вызывайте стражу!
— Сядьте, — устало, но жестко сказал мужчина, — я вызову экипаж и отправлю вас к родителям, как только скажете, куда именно…
— Я и сам могу их отвезти, — подал голос юный магистр.
— Вы уже отвезли, причем в то место, которое совершенно не подходит молоденьким девушкам…
— А вам-то какое дело, — набралась смелости Яна, — если уж на то пошло, в Митторне у нас свои наставники есть, а здесь мы с родителями…
— Видите ли юная леди, когда-то мне довелось преподавать в Академии, а сейчас я — один из помощников архимага Наргейна, и не могу допустить, чтобы несовершеннолетние адептки, тем более, настолько талантливые, шлялись по ночам черт знает с кем! Да, да, с безответственным щенком, неспособным присмотреть даже за самим собой, а тем более за двумя глупыми и неосторожными девчонками! Таких золотых малышек нужно охранять, а не таскать их по ночным заведениям для взрослых.
Шактен, угрюмо набычившись, молчал.
Я не глупая, и не малышка, и прекрасно могу добраться домой сама, — вспылила Свел!
— Без охраны ночью вы никуда не поедете…
— Все равно не скажу, кто я!
— Хм, тоже мне тайна, я уже сказал, девочка, — твое лицо мне оч-чень даже знакомо, вылитая Ролсаниэль Беренгир, м-м-да, дочка недалеко ушла от своей достославной матушки в её молодые годы!
Заметно растерявшись, девушка после непродолжительного молчания только и смогла выдавить, — кошмар какой, да наша Тиора, на фиг, это просто одна большая деревня…
В это время дверь тихо отворилась и в комнату без стука вошел давешний золотоглазый юноша.
— Иннер, — обратился он к хозяину дома со странной полуулыбкой, — позволь помочь, если ты не против, я пожалуй, мог бы доставить сей ценный груз к месту назначения в своем экипаже, надеюсь, ты не сомневаешься в моей способности защитить их и проследить, чтобы всё было в порядке.
************
ЯНА
По правде говоря, наша троица просто офонарела от услышанного предложения, но ещё больше удивило согласие Сефейна, который просто молча кивнул, когда незнакомец задумчиво осмотрев нас, вопросительно перевел на него взгляд. Интересно, как этот изнеженный (а может, жемчужный?) типчик собирался нас защищать, сложение у него ничуть не мощнее, чем у Аслера, нет, ну в смысле — очень даже ничего, но с лонсалскими охранниками-то не сравнить… А коляска была — класс, мы мигом оказались возле пансионата. Самое интересное, что он так и не представился, похоже, в его планы знакомство вообще не входило. Золотоглазый красавец галантно подал руку по очереди каждой из нас, помогая выйти. И вдруг, задержав мою ладонь в своей, неожиданно быстрым движением притянул к себе, несколько секунд пристально смотрел в мои растерянные глаза и отпустил, слегка оттолкнув, — встретимся, когда подрастешь, я… вполне могу подождать…
В дверях я снова оглянулась, ошарашенная произошедшим, — вот черт, вокруг него такой же плотный кокон энергии, почти как у Сэя, и в то же время — совсем другой, я пока не знаю, что всё это…значит, но ничего, придет время, разберусь!
**********
Незадолго до нашего отъезда госпожа Орсван решила устроить в честь своей подруги и спасительницы праздничный вечер, куда было приглашено всё городское «общество». Чтобы не загнуться от скуки я прихватила Свелу. На вечере, впрочем, оказалось немало молодежи, в том числе и сыновья того аристократа, с которыми мы отправлялись из Шато Небесный Путь. Мамочки-цербера в пределах видимости не наблюдалось и ребята, не теряя времени даром, сразу подошли к нам с приглашением потанцевать. После первой же змейки меня окликнули:
— мисс Фирент, неужели это вы?!
Я обернулась и к своему удивлению увидела рядом с хозяйкой дома метра Арналя, школу танцев которого очень долго посещала в Митторне.
— госпожа Велиза, эта девушка моя самая талантливая ученица, — повернулся к ней мастер и замахал рукой, подзывая к нашему кружку молодого темноглазого мужчину, очень похожего на него, — позвольте представить дамы, мой сын Атрес! А это Яна — дочь магистра Лостара Фирента, могла бы стать одной из лучших танцовщиц Митторна, если бы… родилась в простой семье, — он рассмеялся.
Искренне обрадовавшись неожиданной встрече, я хотела, в свою очередь, расспросить его о делах в школе, но тут, услышав похвалы своему чаду, подошли мама с Анхен и перехватили нить разговора. Господин Беринт, не желая, видимо, их разочаровывать, пустился петь мне дифирамбы, аки соловей. Я постояла немного, скромно потупившись, поковыряла ножкой паркет, изображая крайнюю застенчивость и воспользовавшись удобным моментом, смылась на веранду танцевать. Больше в течение вечера мы со Свел в общем зале и не показывались. Только на следующее утро, за завтраком, мама рассказала нам, что известный в Наргейне музыкальный театр, оказывается, детище и собственность моего учителя, а сейчас им руководит Атрес Арналь вместе с женой — выпускницей эльфийского Университета Изящных Искусств.
— Как тесен мир, — протянула Свел, — что, его жена разве эльфийка?
— По-моему нет, — мама пожала плечами, может только в н-ном колене, но разве это важно?
— Ещё бы, — Свел хмыкнула, — знаю я своих родственничков, чистокровных людей они очень неохотно принимают к себе, а сами между прочим, в Реотану гуртом едут учиться.
****************
Сезон подходил к концу и родители собрались возвращаться в столицу. Расставаясь с русалкой, Шактен чуть не плакал. Свел с удивительным терпением слушала его романические бредни, но судя по выражению лица, мыслями была уже далеко и от Наргейна и от юного магистра. Тем не менее, она провела с ним прощальный вечер и совсем не противилась, когда юноша напоследок обнимал и целовал её. Не сказать, чтобы эта случайно увиденная сцена Яну обрадовала. Дело в том, что она так и не оставила мысли свести подругу и Сэйнта (идея казалась слишком заманчивой, чтобы легко отказаться от неё). Едва дождавшись исчезновения русалкиного воздыхателя, девочка насмешливо бросила, — тоже мне, нашла с кем загулять, да Сэй во сто раз лучше. Не-е, Аслер, конечно, неплох, но с тем-то не сравнить.
— Да ну, — нахмурилась Свелента, — твой Сэй на меня — ноль внимания, фунт презрения, что мне теперь круги вокруг него наворачивать, как Майза с Фьераной. Так те готовы галопировать за любым симпатичным, да богатеньким. Вот пусть и будут счастливы, а мне не блазит принимать участие в их забегах, не собираюсь унижаться перед всяким…