Тяжело вздохнув, Ирата продолжила выплетать «Призыв Грани». Отчего-то вспомнилось, как два дня назад, к ним явилась Леарин. Само по себе это было не удивительно, поскольку богиня частенько наведывалась к вампирам последние полгода. Но в тот раз, она сообщила, что все их усилия не помогут спасти империю Карх. Единственный способ выстоять и победить — призвать Грань в мир.
После этих слов пришлось откачивать пару самых молодых и впечатлительных вампиров. Поскольку до сих пор никто и никогда не применял заклинание «Призыв Грани». Боялись. Кто может сказать точно, что Грань не заберёт с собой всех, до кого доберётся?
Спорили вампиры с богиней часа три, прежде чем Ирата взяла слово.
— Я это сделаю, — тихо проговорила королева вампиров. — Только нужно будет уйти как можно дальше от городов.
Леарин только загадочно улыбнулась. Конечно, богиня судьбы знала, к чему приведут эти споры. Именно тогда Ирата поняла, зачем они остались в этом мире, почему не вернулись домой вместе со своим богом. Нет смысла спорить с судьбой, всё решено уже давно, если даже Леарин согласилась с выбором Ираты.
Два дня, вампиры стояли плечом к плечу с магами, оборотнями и простыми людьми, защищая города от полчищ нежити. Никто не задал вопроса: «Почему я должен это делать?». Все понимали — только объединившись, они смогут отстоять своё право жить в этом мире.
На третий день, ближе к ночи, Леарин пришла к Ирате, и они направились в самое сердце Тихих топей. В первое мгновение, увидев, сколько нежити поднялось и рвётся к городам, Ирата отшатнулась в ужасе. Она поняла, что прошедшие два дня были проверкой на прочность. То, что они считали тяжёлым боем, было лишь лёгкой разминкой перед реальной битвой.
— Видишь, о чём я рассказывала? — произнесла Леа. — Так вот, это ещё шираги не подошли.
«Мы не выстоим, — подумала тогда вампирша, — если только…»
И она принялась выплетать заклинание. Это было очень сложно, справиться с такой мощью. В очередной раз, успев в последний момент схватить выскальзывающую петлю, Ирата вознесла молитву Жнецу. Тут до неё дошло, кому она молится. Рядом тихо засмеялась Леарин.
— Не переживай, Каин не обеднеет от одной молитвы, — сказала богиня. — Быстрее, десять секунд осталось, потом будет поздно.
Ирата на пределе своих сил, радуясь, что они очень давно отказались от тьмы, вплела последнюю петлю. Тишина, воцарившаяся вокруг, пробрала до дрожи. Нежить замерла, не издавая даже шорохов. И в этой звенящей тишине раздался голос Ираты, громом отозвавшись в небесах.
— Advoco te! Venire ad me, Faciem! (Призываю тебя! Приди ко мне, Грань!)
Всё вокруг заволокло серым маревом Грани. Ирата в испуге принялась озираться по сторонам, но ничего не увидела. Вампирша вздохнула и пробормотала вслух:
— Интересно. Это значит, что мы все умерли?
— Грань забирает только мёртвых, — прошелестел тихий голос.
— А вампиры мёртвые или живые? Люди думают, что мёртвые, — хихикнула Ирата.
— Вампиры мёртвые, — отозвался всё тот же голос, — но вы, вирату! Помните об этом, когда вас позовёт ваш бог!
Леарин замерла, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить такой хрупкий баланс, между миром живых и мёртвых. Она видела, как после слов прозвучавших из уст Ираты, та зависла в воздухе. Откинув голову назад, королева вампиров невидящим взором глядела в серое марево, окутавшее мир.
Сколько всё это продолжалось, никто не смог бы ответить. Внезапно, Ирата упала на землю как кукла, и марево растворилось. Там, где ещё недавно двигалась нежить, осталась лишь пыль. Леарин наклонилась к вампирше и с облегчением выдохнула. Ирата была жива.
Тьма в ярости от неудавшейся атаки, отправила в бой ширагов, а сама исчезла. Под стенами двух приграничных городов империи Карх началась битва. Леарин открыла портал и переместилась вместе с Иратой в один из городов. А где-то вдалеке в королевстве Лаоран, печально вздохнули два адепта некроманта. Зомби, которого у них наконец-то получилось поднять, рассыпался прахом.
Мир Каина. Обитель Эриолин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Каин открыл портал в тёмное помещение, где источником света служила камера с сияющей преградой и сидящими за ней близнецами.
— О, братишка! — воскликнул Гай.
— А мелкую, зачем притащил?! — возмущённо проговорил Гео.
Хмыкнув в ответ, Каин покачал головой на это заявление. Для них, Элина была маленьким ребёнком. Они не понимали, что люди взрослеют намного быстрее богов. Элька тем временем, разглядывала комнату, в которой они оказались. На каменных стенах висели какие-то высушенные венки. В одном из углов стояла узкая кровать. А под потолком зависли души. Они летали по кругу и время от времени издавали жалостливые стоны. Эша передёрнуло, и он с трудом сдержался, чтобы не забрать души за Грань.
— Мрачненько и жутковато, — пробормотала Элька.
В ответ на эти слова, раздался смех Тьмы, и из угла к ним шагнула тёмная женская фигура.
— Надеюсь, это был комплимент? — улыбнулась она.
— Скорее констатация факта, — хмыкнула Элина. — Хозяйка этого царства уныния где?
— Нравишься ты мне! — воскликнула Тьма. — Наглая и с юмором, переходи на мою сторону, будет не так уныло.
— Заманчиво, но я пока воздержусь, — протянула Элька. — Сколько смотрю на богов, которые согласились…
— И что с ними не так? — с любопытством подалась вперёд Тьма.
— Нервные они у тебя, — пожала плечами Элина, — и никакой индивидуальности!
— Разве? — Тьма задумчиво нахмурилась. — Каин вроде нормальный.
Тут до Эльки дошло, что не так. За всё время их визита, Каин не произнёс ни слова. Она обернулась к богу и увидела, как тот замер, уставившись в одну точку, а его уже наполовину окутала тёмная дымка. Рядом зашипел Эш, когда дымка попыталась подползти и к нему.
— Значит, зубы мне заговариваем? — мило улыбнулась Элина. — А сами лезем, куда не надо.
Тьма отшатнулась и уткнулась в мужскую фигуру из света, которая появилась за её спиной. Мужчина обхватил Тьму, и они вместе исчезли.
— Это, чтобы думала, прежде чем делаешь! — рявкнула им вдогонку Элька, а затем повернулась к близнецам: — Я хоть и мелкая, но объяснить Тьме, что она не права, вполне способна.
Близнецы рассмеялись, а Каин шумно выдохнул и с благодарностью глянул на девушку. Эштиар фыркнул и запрыгнул на плечо богу со словами:
— Вот не пойму, почему она так влияет именно на тебя?
— Понятия не имею! — ответил бог.
— Потом разберёмся, что и почему, — перебила их Элина. — Сейчас самый важный вопрос, где?
— Ты о чём, Искорка? — удивился Каин.
— Сестра твоя где? И к слову, я больше не искорка, — хмыкнула девушка.
— Для меня, ты всегда будешь Искоркой, — улыбнулся бог и громче позвал: — Эриолин!
Спустя пару секунд, перед ними появилась Эри. Она обвела хмурым взглядом, явившуюся к ней компанию, и пробурчала:
— И зачем пожаловали?
— Сестричка, — протянул Каин, отчего Эриолин вздрогнула. — Мы так подумали, а не стать ли тебе вновь светлой?
Глаза богини расширились, зрачки наоборот сузились от страха, и она оглянулась в поисках Тьмы. Только та не спешила никого наказывать. Тогда Эриолин вновь перевела взгляд на брата. Она наконец-то поняла, что в нём изменилось. Он стал тем Каином, которого они с Леарин частенько просили показать что-то смешное или помочь с обучением. Каин вновь стал светлым.
— Как я сразу не заметила? — прошептала богиня.
Брат ей улыбнулся и тихо задал вопрос:
— Что она тебе пообещала, Эри?
В тишине раздался судорожный всхлип, и Эриолин опустив голову произнесла:
— Жизнь. Вашу, жизнь. Тебя она пообещала не убивать, когда ты ушёл в разлом. Близнецов и Тиарина, Тьма не тронет, пока они сами не решат присоединиться к ней. Только Леарин удалось сбежать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Слова камнем вины и сожаления упали на плечи Каина. «Я предал их всех. Почему же они не отказались от меня?» — думал бог, прикрыв глаза. Но тут к его руке притронулась Элина и, печально улыбнувшись, сказала: