- Вот, выпьешь перед сном. И кстати, к солнечному свету Лиэр иммунен даже в форме мыши.
- Высший, все-таки… Только распускается он, как пион по осени, ты с ним построже.
Перевертыш неожиданно нежно улыбнулся:
- Думаю, это был маленький спектакль, из которого я должен понять, что ему очень не нравятся девушки с красивой голой грудью у меня в лазарете. Или это он к Горжетке приревновал…
- С чего бы? - Катайя выгнула бровь.
- Лиэр свято уверен, что спать я могу только на его шее.
- Ну, мы не будем ему рассказывать, ты спал на моей груди раньше, чем на нее упал он.
За окном раздалось злобное шипение, и в лазарет через тоже окно влетел Лиэр, на ходу трансформируясь из летучей мыши.
- Я знала, чем его приманить, - хохотнула Катайя.
Лиэр зыркнул на нагайну полыхающими алым глазами, но ругаться не стал. Только собственнически притянул Альмарина к себе поближе.
- И где носит штатного медика? - пробурчал вампир. - Как ни приди, все время в лазарете ты.
- В Академии есть штатный медик? - удивилась Катайя. - Я думала, это ты…
- Вообще, я преподаю друидизм, травничество и алхимию. А всякие целебные составы варю по велению сердца, - хмыкнул Альмарин. - Ну, и доплата за них неплохая идет.
Нагайна кивнула, облачаясь обратно в рубашку, зашнуровала ту заново.
- В любом случае, спасибо, Горжетка. Рада, что вы тут устроились так неплохо.
- Да не за что. Заглядывай, если будет время.
- Будет-будет, у меня сейчас брат младший тут учится. Так же мечтает тебя сожрать.
Альмарин расхохотался, видимо, вспомнил что-то хорошее.
- Ну-ну, пусть попробует. В девятихвостого лиса, как братишка, я не превращусь, но свои козыри в рукаве есть и у меня.
- Ага, Полный Песец.
- Я горностай!
- Да-да, - нагайна засмеялась.
- Вредина. Как была, так и осталась.
- Чем и горжусь, - Катайя хлопнула перевертыша по плечу. - Ладно, пошла я, мне еще собирать отряд и лича вам искать.
Альмарин проводил ее восторженным взглядом. Катайя лишь ухмыльнулась - знали бы они, что тут вскоре будет твориться.
- Я уже начинаю ревновать, - предупредил Лиэр.
- А? С чего бы?
- Она называет тебя Горжеткой.
- А ты висел на ее груди!
Вампир слегка стушевался.
- А ты на нее пялился!
- Лиэр, поссоримся, - строго глянул Альмарин. - И потом, Кая - нагайна, у нее в инстинктах заложено мелких и пушистых - жрать.
- Знаю я таких инстинктивных… - пробурчал Лиэр, но уже без особого запала, зарываясь носом в светлые волосы перевертыша.
- Лир, ты что, правда ревнуешь?
- Даже и не думал.
- А жаль, - вздохнул перевертыш, снова берясь за свои склянки.
Вампир удивленно уставился на него:
- А ты хотел бы, чтобы я ревновал?
- Почему нет? Это нормально, если не переходит некоторых рамок. И… Означает, что тебе не все равно, - уже тише закончил Альмарин.
Лиэр потерял дар речи, хватая ртом воздух.
- Что? Тебе плохо?! - метнулся к нему Альмарин.
Вампир сгреб его в охапку, опрокинул на кушетку. И только клочья мантии перевертыша полетели во все стороны, когда Лиэр приступил к самому вескому доказательству своего неравнодушия к мужу. Проходивший мимо Вайленьен только головой покачал и бросил запирающие чары на дверь.
- Ну, как дети малые, честное слово. Вот кто из нас старший?
На следующее утро в Академию Магических Искусств заявилась компания, выглядевшая колоритной даже на фоне всех студентов и преподавателей. Впереди всех шагал высокий широкоплечий наг в двуногой ипостаси, смуглый, синеглазый, мрачный и прекрасный, словно узор изморози на обнаженном мече; ладони его покоились на рукоятях парных клинков, висевших на бедрах. За ним, боязливо оглядываясь, спешила беловолосая эльфийка в длинном черном платье, закрывающая лицо полумаской. Под легкий шорох и какое-то потрескивание плыли рядом скелет в мантии, увенчанный короной с каким-то крупным алым камнем, и мрачная женщина в полотняной рубахе и таких же штанах, не убирающая руки с посоха, явственно источавшего ауру Тьмы, и сверлившая всех единственным зеленым глазом, второй закрывала плотная повязка. И замыкал шествие стальной доспех, в котором явно не было никого живого.
- К директору, - коротко бросил наг секретарше.
- А… - эльфийка только испуганно кивнула, касаясь специального амулета. - Господин директор, к вам посетители, команда наемников.
- Впускай.
Вайленьен смерил гостей внимательным взглядом, словно отыскивая среди них кого-то, кого ожидал увидеть, и теперь прикидывал, не маскируется ли этот кто-то.
- Я думаю, Катайя ознакомила вас с предполагаемой задачей?
Некроманты коротко кивнули, голем так и остался недвижим, наг угукнул.
- Контракт стандартный, оплата - по факту исполнения и степени опасности, проживание на время выполнения на территории Академии, питание там же. На выбор могу предложить общежитие темного корпуса или отдельные домики на территории друидов.
- Общежитие темного корпуса - им, домик у друидов мне, - наг, судя по всему, был командиром отряда.
- Угу, - Вайленьен что-то чиркнул на клочке бумаги, протянул наемникам контракт. - Пропуска возьмете у Ильвии. Да, и может, представитесь? Как понимаю, вы, - короткий жест в сторону лича и женщины с похосом, - мои возможные коллеги?
- Литан, - проскрипел лич. - Могу заниматься ночными практиками, особенно в замкнутых пространствах.
- Айка, - некромантка кивнула. - Ваш новый преподаватель чар защиты, видимо. Если сработаемся.
- Сорас, - голем, как ни странно, умел разговаривать. - На место в Академии не претендую.
- Чеш, - усмешка нага была полна яда. - Просто Чеш. Разруливаю внештатные ситуации. А это Лейниэль, наша жрица, она немая, потому общается телепатически или жестами.