Стоило подбитому «исполину» грохнуться на песок пустыни, как конкуренты начали вести себя на два порядка осторожнее. Сейчас они держались на солидном удалении, периодически высылая надоедливые партии разведывательной техники.
Ловить им, однако, нечего. «Свиньи» и «Ястребы» не только согнали сюда чуть ли не полные свои составы, но и надёжно закрепились, пригнав большое количество техники. И всё же, последние сутки они не столько занимались проникновением в подземный город, сколько отбивались от назойливых конкурентов.
Ну как отбивались, всё способное подпортить их броню, уничтожалось на подходе, а разной мелочи вокруг было столько, что она, если не сокращала критическую дистанцию, попросту игнорировалась.
Проследив взгляд неразговорчивого союзника, Хантер произнёс:
— С минуты на минуту вскроют грузовой вход. Не очень понятно успел ли кто-то побывать внутри до нас, но я жду от вас двоих человек в призовую группу, — развернувшись, мужчина направился туда, где находилась большая, метров двадцати воронка. Стенки её, прихваченные специальным реактивом, не просто не осыпались, они были сейчас крепче бетона. На дне воронки приглушённо гудела специализированная машина, которая, наплевав на имеющийся рядом вход, прорезала потолок примыкающего к входу зала. Осталось совсем немного.
Бросив прощальный взгляд на порождаемое пылающим исполином зарево, Подполковник направился вслед за коллегой.
Словно не желая заставлять его ждать, мир «голосом» Системы сообщил:
***
Первый этап кланового задания «Получите доступ в город добытчиков нектара 14/32» выполнен.
Получена личная репутация.
Получена слава лидера клана.
Получены очки развития гильдии.
Доступна следующая часть задания: «Получите полный контроль над городом добытчиков нектара 14/32»…
***
Данное сообщение мужчина прочитал мельком, занятый сейчас тем, что с помощью внутреннего чата гильдии «сгонял» к будущему входу перспективных «добровольцев».
Процесс покорения города Прошлых пошёл своим чередом. Первым делом вниз спустилась группа из четырёх человек, двое от «Свиней», двое от «Ястребов». Чем меньше людей в группе первооткрывателей, тем лучше обычно системная награда. Будь воля Подполковника, он бы сократил группу до двух человек, однако наличие союзников не только давало преимущество, но и вынуждало подстраиваться и делиться.
Увы, первооткрыватели обломались: кто-то побывал в городе до них и, судя по некоторым намёкам Системы, побывал недавно.
«Ну да, неспроста же стартовало Событие. На пустом месте подобного не происходит», — рассудил Подполковник.
Вслед за попытавшийся снять бонусы небольшой группой, вниз спустилась группа куда более солидная, призванная произвести разведку подземного сооружения. Результаты этой разведки не заставили себя ждать: перед ними действительно большой для пустыни город добытчиков нектар. Более того, доступен для работы практически весь первый уровень. При этом попасть на более «вкусные» нижние уровни с ходу не выйдет, двери надёжно заблокированы.
Также обнаружились следы постороннего вмешательства — разряженная импульсная мина и убитая или пребывающая в режиме восстановления нежить.
Далее операция перешла к следующей, куда более масштабной стадии. Предстояло начать вскрытие ведущих на второй уровень перегородок, параллельно выгребая всё и вся с первого уровня. Следовало демонтировать, выдрать или выпилить как минимум всё железное, а как максимум всё то, что своей стоимостью покрывало транспортные расходы. В общем, выгрести данную «яму» до дна.
На удерживаемой кланами территории началась движуха. Готовили снаряжение, открывались люки тяжёлых «черепах», дабы выпусти «на волю» часть призванного оказать помощь в разграблении города экипажа. Работа кипела.
«Опасный момент», — стоя на песке у края котлована, по привычке подумал Подполковник.
Натренированный разум бывшего военного автоматически выделял моменты, которые он, ставя себя на место атакующей стороны, постарался бы использовать для нападения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Я накручиваю, необходимо беречь нервы», — осадил себя он.
И правда, уже давно развернут надёжный защитный периметр. Подходы основательно заминированы и напичканы сигнальными датчиками. Никакая техника не подойдёт к ним незаметно. С отдельными людьми сложнее: позволяющих обходить электронику навыков и снаряжения в Раксе хватает, да и мины не большая проблема. Но одиночкам или небольшим группам ловить здесь нечего: за ближним периметром приглядывают стрелки черепах.
— Да чтоб её, периметр забарахлил, — раздался в офицерском голосовом чате хрипловатый голос старшего техника.
— С чем связано? — немедленно поинтересовался Подполковник.
— Песчаная тля подошла к поверхности, вероятнее всего привлечена обилием нетипичных для квадрата запахов.
В дискуссию вступил отвечающий за внешний периметр командир:
— Сама тля не опасна, но на её копошение обязательно приползёт что-нибудь вредное и зубастое. Стоит запустить «гуделки», — предложил он.
— С гуделками мы много чего пропустить можем, сильно много они помех дают. Может попозже? — выразил своё мнение старший техник.
— Можно и попозже, например, когда стая песчаных скатов вплотную подойдёт, — неодобрительно прокомментировал командир периметра.
— Гуделки включить, периметр подстраховать дополнительным минным заграждением, понадобится, черепахами через него путь продавим, — взял на себя решение и ответственность Подполковник.
— Хантер, у тебя возражений нет? — обратился он по чату к лидеру «Соколов».
— Всё выглядит логичным, да и периметр на вас, вы и решайте, — ответил лидер союзных сил.
Разрулив возникшую проблему, Подполковник переключился на другую задачу — ожидающую в пятидесяти километрах от них грузовую колонну. Увы, добычу недостаточно захватить, её необходимо вывести. Самое ценное, конечно, улетит по воздуху, но то крохи от общего количества ништяков.
Двигаться в их сторону колонна не спешила, по причине высокой концентрации враждебных сил. Необходимо было срочно привлечь дополнительных людей для её охраны. Выбрать предстояло из наёмников или союзных кланов. Первые брали дорого, но были легки на подъем. Второе и дешевле, и надёжнее, вот только сколько придётся союзников дожидаться, большой вопрос.
В процессе набора очередного личного сообщения (личка, конечно, ненадёжна, но она порой единственный способ связаться с нужным человеком на большом расстоянии), в голову пришла внезапная, родившаяся как-то независимо от основного мыслительного процесса мысль. Свернув окно чата, мужчина связался с командиром одного из танков.
— Горыныч, ты меня слышишь?
— Если по уставу, так точно. Если не по уставу, «лошадка…»
— Какая нахрен «лошадка»? — возмутился Подполковник.
— Да забей, мультфильм древний вспомнил. «Ежик в тумане» называется. Ты что хотел то?
— Запусти партию дронов-анализаторов, проверь, нет ли в воздухе привлекающих тлю феромонов?
— Сейчас сделаем, — ответили с той стороны.
Ничего запускать, однако не пришлось. Ближайшая черепаха, большой подъёмный люк которой был сейчас открыт, выбросила из своего нутра трескучую фиолетовую вспышку. В свете её, цепкий взгляд подполковника на секунду выхватил в общей суете несколько тёмных, едва различимых фигур.
«Млядство!» — воскликнул про себя мужчина.
Полная невидимость в Раксе существовала, однако она относилась к классу «легендарных» навыков, добраться до которых смогли очень немногие. Да и не нужно такое, ведь есть варианты проще и доступней. Сейчас ночь, видимость присутствующим обеспечивают встроенные в защитные костюмы системы ночного видения. Пусть они адаптивные, способные совмещать тёмные участки с освещёнными, на деле вокруг царит почти кромешная тьма, ведь светомаскировку никто не отменял.
Снаряжение нападающих не делает их невидимыми в классическом смысле этого слова. Специальное активное покрытие их костюмов эффективно обманывает системы ночного видения, полностью скрывая незваных гостей из поля зрения. А если добавить к этому мимикрирующие накидки…