Эва чуть громче, чтобы Тори точно услышала. – К домикам.
– Домикам?
– Мы, кажется, немного заблудились. А уже время, и маменька будет тревожиться. Брат тоже обещал навестить. Некромантам волноваться не стоит. У них от этого случаются выбросы Силы. А это неприятно.
Прозвучало как-то так, будто Эва… прячется?
За брата?
– Несомненно. – Джейми поклонился. – Не стоит заставлять волноваться столь уважаемых людей. К тому же мы будем безмерно счастливы помочь вам. Помогать юным леди, попавшим в беду, что может быть лучше?
Невилл тоже сказал что-то.
Неразличимое.
И почему-то Эве показалось, что нехорошее. А еще взгляд этот, в котором будто насмешка скрывается. Издевка.
– Нам туда. – Джейми указал куда-то в сторону. И по ощущениям Эвы, совсем не в ту, в которую им надо.
– Вы уверены? – Тори слегка нахмурилась.
– Конечно. Вы просто немного заблудились. Парк здесь большой, и порой очень сложно разобраться, куда свернула тропинка.
Эва оглянулась.
Они и вправду шли, потом куда-то поворачивали. И казалось, отошли недалеко, но теперь она вдруг поняла, что на самом деле понятия не имеет, где находится.
– Моя сестра тоже вечно путается, – доверительно произнес Невилл. – Аманда. Вы знакомы?
– Боюсь, что нет.
– О, ничего, она мне много о вас рассказывала.
Да?
И опять это ощущение двусмысленности, повисшей в воздухе.
– Не помню, где мы могли бы пересечься. – Кажется, улыбка вышла жалкой. И Тори оказалась вдруг рядом, взяла под руку. А Джейми подарила очаровательную улыбку.
– Ведите, – сказала Тори.
И Эва ощутила, как колыхнулась внутри сестры тьма. Мир слегка дрогнул, но все-таки удержался. Хорошо. Было бы неудобно, если бы Эва прямо сейчас взяла и застыла.
И небезопасно, судя по тому, что она видела в прошлый раз. Правда, сейчас она немного уже сомневалась в том, что видела. И в том, правильно ли поняла увиденное. И вообще, можно ли верить этим видениям.
– Нам всем безумно любопытно… – Джейми несколько мгновений молчал, но, верно, тишина была ему непривычна. – Что же понадобилось созданиям столь прелестным в нашей обители?
– Да как сказать…
Тропинка стала уже. Но Джейми, казалось, этого не заметил – спокойно шел по траве, будто так и надо. А вот Невилл слегка отстал. И это тоже несколько беспокоило Эву. И ее не покидало ощущение, что они не идут к домикам, а уходят от них. Дальше и дальше. Дальше и…
– Не поймите меня превратно. Мое любопытство вызвано лишь беспокойством. – Джейми прижал руки к груди. И поглядел куда-то поверх голов.
На Невилла?
– Учиться здесь нелегко. Весьма. Но мужчинам свойственно преодолевать сложности. Это в их природе. А вот женщинам необходим покой. Тишина.
– Кто вам это сказал? – Тори тоже оглянулась и повела плечом.
– Опыт, милая барышня… опыт. Невилл со мной согласен.
– Безусловно.
– И не только он!
– А кто еще? – В голосе Тори проскользнуло раздражение. Правда, услышать его мог лишь человек, хорошо с Тори знакомый.
– Вы читали труды достопочтенного Мерруака?
– Не доводилось пока. – Тори мягко сжала руку сестры.
– Я прослежу, чтобы вам доставили. Это доктор. Весьма уважаемый человек. Он проводит исследования. В том числе человеческого мозга. – Джейми коснулся головы. – Так вот, он утверждает, что женский мозг отличен от мужского. В нем меньше извилин.
– Ужас какой, – произнесла Тори с нервным смешком.
– Но страшно даже не это. – Джейми остановился и развернулся, оказавшись вдруг очень близко. Опасно близко.
И Эва стиснула шпильку, подумав, что в подобных ситуациях куда как приятнее сжимать рукоять револьвера. А его так и не купили.
– А что же? – Тори выпрямила спину. И умудрилась посмотреть на Джейми сверху вниз.
– То, что чрезмерная нагрузка на женский мозг вызывает к нему прилив крови. – Он подобрался. И ведь маг. Сильный. Эва теперь чувствовала эту Силу. – Кровь же отливает от женской матки. И та усыхает. А потому женщина, чрезмерно увлекающаяся науками, становится бесплодной.
Тори хмыкнула и подняла руку.
Левую.
– Подумайте об этом, барышни. – Джейми отступил. – Будет весьма печально, если столь юные создания пострадают от чрезмерного любопытства.
И отступил еще на шаг.
А потом вдруг – раз! – и исчез.
Как и Невилл.
Вот стоял и… Эва прикрыла глаза, вслушиваясь в окружающий мир. Так и есть. Никуда они не исчезли, а просто спрятались.
Маги же.
Эва дернула Тори за руку и, склонившись к уху, прошептала:
– Тут они.
А потом добавила.
– Идиоты…
– Это точно. – Тори подняла руку выше, и на ладони появилось облачко тьмы. Вернее, с закрытыми глазами Эва его видела, легкое и пушистое, а стоило глаза раскрыть – и ничего.
Пустая ладонь.
Разве что воздух над ней будто плотным стал. Тяжелым.
– Извилин меньше, – проворчала Тори и дунула. Облачко поднялось, все выше и выше. – Чтоб вас пронесло.
И развернулась.
Эва мысленно проводила облачко взглядом. Оно поднялось высоко, выше кустов и почти выше деревьев, а потом рассыпалось мелким черным дождем. И дождь этот коснулся людей, что укрылись за щитами. Вот интересно, чего они ждут?
– Идем? – предложила Эва.
– Идем, – Тори не стала возражать. Нагулялась?
А в спину смотрели. И… что?
Вот на самом деле? Они надеялись, что Эва растеряется? Будет звать на помощь? Возможно, расплачется? А самое главное, что раньше так бы и случилось. Она бы всенепременно и растерялась, и потерялась, и на помощь звала.
И тогда…
Что тогда? Они бы помогли? Или и дальше прятались бы? Смотрели, как она мечется, пытаясь отыскать дорогу?
– А ты дорогу знаешь? – запоздало спохватилась Эва.
– Кое-что запомнила, а там выйдем и разберемся. – Тори, кажется, пребывала в приподнятом настроении. – Ты из-за них расстроилась? Не стоит. Два идиота.
– Не два, – вздохнула Эва. – Куда больше. И ты слышала, что он сказал? Что его сестра ему про меня говорила. А что она говорить могла, если мы даже не представлены?
– Выбрось из головы, – посоветовала Тори.
– Или… Ну конечно, слухи. Боже, они теперь все здесь…
– Да какая разница, что они тут все. Тут другое важно. – Тори приостановилась. – Они рядом?
Эва покачала головой.
Люди и щиты, за которыми они прятались, остались где-то там, за спиной.
– Хорошо. Скажи, ты ничего не ощутила?
– Что именно?
– Не знаю. Просто…
– Неуютно было, – призналась Эва. – Но я решила, что просто мнительная.
– Ты мнительная. – Тори всегда охотно соглашалась с недостатками Эвы. – Но на сей раз дело не в мнительности. От него пахло.
– От кого?
– От Джейми этого. Не просто пахло, а… слабо, но так приятно. Безумно приятно. Совсем как от того, другого, которого мы видели. Помнишь? Там, в ненастоящем мире.
Эва вздрогнула.
Забудешь такое, как же.
– Мы должны сказать Берту.
– Что мне