— Сейчас я спешу готовить передачу к эфиру. Вы можете быть в студии около восьми?
Наскоро посовещавшись со Свэнном, Майкл сказал, что его устраивает время, и они обменялись рукопожатием. Майкл, Свэнн и Эбби вернулись в опустевший конференц-зал.
— Нам надо обговорить некоторые детали, — сказал Свэнн. — Где ты собираешься заняться этим?
Майкл сам еще точно не знал где.
— Я приглашена? — спросила Эбби.
— Это единственный способ держать тебя под надзором.
— В таком случае мы должны поесть.
— Поесть? — изумился Майкл, блеснув глазами. — И это все, о чем ты сейчас способна думать?
— Нет, но это — единственное, что в данный момент касается одинаково всех нас троих.
Как бывало часто, ее реплика рассмешила Свэнна.
— В таком случае, — согласился Майкл, — как насчет «Белого замка»?
— Это набитая калориями котлета — твоя обычная еда? — спросила Эбби.
— Да, а еще я люблю пасту, особое блюдо из спагетти.
Бросив на Майкла удивленный взгляд, Эбби медленно с сомнением покачала головой:
— Но как, мой бравый сержант, тебе удается сохранять форму, открой секрет?
Майкла задели шутки Эбби.
— Надоело, конечно, — согласился он. — А что бы ты хотела съесть?
— Что угодно, только не то, что здесь подают.
В конце концов они решили вернуться в «Амбассадор-Ист» и заказать хороший ужин в бюро обслуживания.
Втроем они уже направились к выходу из участка, чтобы поехать ужинать, когда их встретил Магнассон, вошедший через другую дверь.
— Подождите, Вивиано, — окликнул он Майкла, — я надеялся перехватить вас до того, как вы выкинете очередную эскападу.
Майкл остановился перед ним так, чтобы закрыть собой Эбби. Она заметила, что он делает это инстинктивно.
— Кажется, Магнассон, я не забыл попрощаться с вами.
— Надеюсь, что нет, Вивиано. Только что я получил свежие новости от моего секретного агента. Убийцы установлены. Иногородние, скорее всего, вы их не знаете. Братья из Филадельфии, их двое. Снимки только что поступили.
Вручив Майклу две черно-белых фотографии, Магнассон бросил взгляд на побледневшую Эбби:
— Их фамилия Травеленос. Ну как, я, надеюсь, развеял ваши подозрения, связанные со взрывом в «безопасном доме»?
Майкл, передав фотографии Свэнну, ответил с каменным лицом:
— Спасибо. Нет, мои подозрения не поколеблены. Я не хочу, чтобы ваш список невинно убитых продолжал возрастать.
Майкл и Свэнн направились к двери, Свэнн все еще держал фотографии в руке. У Эбби не хватило сил, чтобы последовать за ними. Она застыла на месте. Ее лицо казалось безжизненным…
Эбби пыталась осмыслить угрозы, которые исходили от Магнассона по отношению к Майклу. Каждый час ее пребывания в этом городе был заполнен одними и теми же мыслями: как сбить со следа преступников? По пути она выдумывала всякие забавные истории, чтобы снять напряжение.
Больше она не могла обманывать себя. Опасность стала явной и зримой. Она приобрела имя. Травеленосы, кем бы они ни были, но им хорошо заплатили, чтобы они приехали из Филадельфии и убили Майкла.
Магнассон увидел, как страдает Эбби, и его невыразительное лицо просветлело. Он был доволен.
— Как настроение, доктор Фицджеральд? Согласны ли вы теперь воспользоваться «безопасным домом»?
Эбби гордо вздернула свою красивую головку, даже не взглянув на стоявшего рядом с ней Магнассона. Майкл и Свэнн с волнением обернулись к ней. Майкл молча положил ладонь на ее руку. Эбби предстояло принять одно из самых тяжких решений в своей жизни.
— Мистер Магнассон, — сказала она так твердо, как только могла. — Я не намерена вверять себя в руки того, кто способен с такой легкостью относиться к жизни другого человека. Ваша служба не удосужилась сообщить обреченным, что их ждет смерть. Поэтому вы можете отправляться ко всем чертям!!
Дорога к отелю казалась бесконечной. Майкл повез Эбби сначала на юг, за Бурхэм-парк, потом за мрачное чудище Маккормик-плэйс, затем на запад и, лишь сделав несколько больших кругов по городу, свернул к Стэйт-стрит. Когда они достигли торгового центра в Вокере — целого подземного мира, который Эбби всегда называла про себя «Изумрудным Городом» из-за множества зеленых огней реклам и вывесок, — Майкл остановил машину и включил аварийные огни-мигалки.
— В чем дело? — спросила Эбби, насторожившись.
За все время кружения по улицам Чикаго они не обмолвились и словом — глаза Майкла были устремлены то на шоссе, то в зеркало заднего вида.
— В этом. — Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее.
Эбби оттаяла; ощущения близости Майкла оказалось достаточно, чтобы остановить навернувшиеся слезы.
— Я хотел поцеловать тебя еще в участке, когда ты здорово отделала Магнассона. — Он засмеялся и снова поцеловал ее. — Ты была великолепна!
— Я была разъярена, — уточнила Эбби.
Улыбка дрожала на ее губах. Что за волшебник Майкл! Еще совсем недавно она испытывала смертельный страх за него, а сейчас она чувствовала себя возбужденной! Эбби порозовела, ей стало тепло и уютно…
— Как ты не хочешь понять, что твоя безопасность совершенно не интересовала этого бездушного карьериста?
— Именно это нечеловеческое равнодушие (отнюдь не хладнокровие) и сделало из него такого образцового государственного чиновника!
— Майкл, — остановила Эбби разгоряченного сержанта, — ты не находишь, что автомобиль не самое безопасное место для влюбленных?
— Не… — Он не договорил и снова прильнул к Эбби. Мимо них в обоих направлениях проносились машины, некоторые проскакивали буквально в нескольких дюймах, нещадно нажимая на клаксоны, но Майкл, однако, не обращал на них никакого внимания. Он весь был поглощен Эбби…
— А что, если кто-нибудь следит за нами?
— Следит, не сомневаюсь в этом, — за нами следует Свэнн.
Эбби отодвинулась от Майкла и обернулась, чтобы разглядеть машину Свэнна. Похоже, их неожиданная остановка ничуть не встревожила мудрого лейтенанта.
Эбби почему-то почувствовала себя неловко. Она выключила аварийные огни и потянулась к зажиганию.
— Поехали, ковбой. Мне не хочется, чтобы кто-нибудь чужой заглянул в окошко этой полицейской машины без опознавательных знаков.
Майкл засмеялся, поворачивая ключ зажигания. Но вдруг на какой-то момент он стал опять серьезным.
— Эбби, — нерешительно произнес Майкл, и она мгновенно поняла, какие слова сейчас последуют. — Может быть, ты будешь в большей безопасности, если примешь предложение Магнассона?
Эбби не могла допустить и мысли, чтобы поверить в искренность предложения Магнассона.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});