Издевательства сделали его таким? Так они причинили ему боль? Я сжала его руку, а мой желудок свернулся кольцом.
— Однажды я опаздывал в школу, у мамы было трудное утро, и я не хотел идти. Она заставила меня, сказав, что я должен идти и учиться. Я сделал, как она сказала, но оступился, выбрав другой путь. Чтобы добраться быстрее. Марсель и его банда загнали меня в угол в задней части школы. Он сказал мне, что его девушка находит мои глаза красивыми, и это реально беспокоит его. Он сказал, что никто не должен быть красивым для его девушки, кроме него.
Я сглатываю подступающий к горлу ком и мне удаётся сдержать плач.
— Я даже не знал его девушку, — горько смеется он. — Я не понимал, о чем он говорит. Я даже не знаю, почему он выбрал меня для запугиваний. Просто знал, что должно произойти что-то плохое, я чувствовал это. Когда они бросили меня на землю, я не мог объяснить замешательство и страх, которые почувствовал. Они повалили меня вниз, двое его друзей держали меня за руки и за ноги, пока другой сжимал мою голову.
Меня сейчас, кажется, стошнит, но мне удается держать себя в руках и продолжать слушать. Мои руки дрожат, и я чувствую, как он сжимает их. Не знаю, почему он утешает меня. Это его нужно утешать.
— Они украли соляную кислоту в школьной лаборатории. Держали мои глаза открытыми и вливали ее. Даже не могу объяснить боль, которую испытывал. Я не мог избавиться от нее, мои руки были связаны. Знаю, что кричал, но не слышал этого. Кислота бежала по моему лицу вниз, сжигая всю кожу по пути. Они убежали и бросили меня там и на какой-то миг я был уверен, что умру. Люди, которые жили через дорогу от переулка, услышали мой крик и пришли на помощь. И я уже не был прежним, что-то сломалось внутри меня.
Теперь я плачу, ничто не может остановить слез, катящихся по моим щекам.
— Мне жаль, — шепчу я. Это все, что я могу выдавить. Что еще можно сказать человеку, которому трусы сделали что-то подобное? Я не могу вернуть ему глаз назад и не могу изменить то, что произошло. Сожаление это все, что у меня есть, но даже этого недостаточно.
— Я превратился в монстра в тот день, но не в такого, как думают люди. Нет, не стал жестоким или злопамятным: я стал изуродованным. Люди смотрели на меня, они указывали пальцами, насмехались. Люди жестоки с теми, кто отличается от них. Я мог бы стать бессердечным, холодным человеком, отключившим свои эмоции и превратившимся в безжалостного ублюдка, но это был бы не я. Вместо этого я стал одержим обучением. Если бы родители Марселя воспитали его правильно, то, возможно, он бы никогда не стал таким жестоким. Он не усвоил урок, ведь его никогда не наказывали за его преступления. Он был плохим человеком и ему все сходило с рук.
— Поэтому ты взялся за нас? — смею спросить я.
Он смотрит на меня с мягким выражением лица.
— Это больше чем один вопрос, и это не то, о чем я хочу говорить сейчас.
Хоть он и говорил со мной любезно, он также был очень решителен. Я думаю о сегодняшней ночи, о том, как его отец обращался с ним, и я думаю о том, какая была его жизнь, пока он рос: ядовитые, оскорбительные слова. Это было нелегко.
— Уильям? — говорю я слабым смиренным голосом.
— Да?
— Твой отец... всегда был таким?
Уверена, что он не ответит мне, потому что знаю: этой ночью он дал мне больше, чем давал кому-либо еще. Я не хочу давить, но в тоже время просто не могу унять свое любопытство.
— Сколько я себя помню.
— Почему?
Для меня это не имеет никакого смысла. Почему отец мог любить одного сына, а к другому относиться с такой ненавистью? Они близнецы, выглядят одинаково — черт, у них схожие характеры. Как может кто-то, кто должен любить тебя, быть таким жестоким?
— Я не могу ответить на это, красавица, потому что я не знаю. Когда я вырос, для меня это перестало иметь какое-то значение. Бен и я были похожи во многих отношениях, но он видел только его. Он никогда не видел меня. Никогда не хотел видеть.
Мы молчим какое-то время, затем я пробормотала:
— Я вижу тебя, Уильям.
Он вздрагивает, а затем поднимает меня с колен и встает. Подходит к своему столу и немного копается; вскоре мягкая медленная песня заполняет комнату прекрасной мелодией. Он разворачивается и подходит ко мне с протянутыми руками. Я колеблюсь. Если приму приглашение, если впущу его, это будет для меня поворотным моментом. Я уже знаю, что не смогу вернуться назад. Поднимаю на него взгляд и вижу, что он смотрит на меня с такой напряженностью, которой я никогда не испытывала.
Именно в этот момент вижу его, какой он есть: зазубренный кусок неровного стекла, который невозможно приклеить обратно на место, потому что он не идеален. У него грубые края, хотя середина все еще потрясающая.
Я тоже кусок стекла с зазубринами. Может быть, вместе мы найдем способ объединиться.
Я тянусь и беру его руку. Он медленно ставит меня на ноги, затем кладет руки на мою талию и притягивает к своему телу. Я чувствую себя невероятно крошечной рядом с ним. Его мощь самым удивительным образом окружает меня. Словно мы созданы друг для друга, два человека, слепленные из одного теста. Он скользит своей рукой по моей, переплетает наши пальцы, затем мы танцуем. И это идеально, блестяще, именно таким я себе представляла танец.
Мы медленно качаемся и просто смотрим друг на друга. Его губы приоткрыты, а голубые глаза напряженны, наполнены чем-то настолько глубоким, что я сомневаюсь во всем, во что верила в прошлом месяце. Он изменил меня всю, и это одно из тех изменений, которое нельзя отменить. Тепло наполняет мое тело, и у меня появляются задние мысли, которые совершенно не включают танцы.
Я делаю смелый шаг, которой несвойственен той мне, которую я знала, тянусь и прижимаюсь к его губам. Он втягивает воздух, но вскоре отвечает, отпуская мои руки и запутывая свои пальцы в моих волосах. Уильям углубляет поцелуй, пока мое тело не припадает к нему, безвольное, нуждающееся. Он наклоняется, сжимая мои ягодицы. Его большие пальцы впиваются в мою мягкую плоть, и он сильнее притягивает меня к себе. Я хныкаю и хватаюсь пальцами за его рубашку.
Медленно он двигает нас, пока мы не упираемся в его кровать. Одно быстрое движение и мы оба падаем вниз. Я ударяюсь о мягкий матрас первая, а он удерживает себя от падения на меня, выставляя руки рядом с моей головой. Я смотрю на его мускулы, наслаждаясь их очертаниями. Он такой… сильный. Его губы покидают мои и спускаются к шее. Я дрожу и позволяю голове откинуться назад, получая удовольствие от невообразимых ощущений во всем теле.
— Уильям? — шепчу я, выгибаясь к нему.
Он издает урчащий звук напротив моей шеи, давая мне понять, что слушает меня.