Видимо, я вообще не думала. Потому что сошла с ума. Джемма была права. У меня психическое расстройство. Надо узнать, есть ли какое-нибудь лекарство, которое я могла бы купить без рецепта. Мазь, например. Или антибактериальную присыпку.
Я так погрузилась в размышления, что не сразу почувствовала тьму поблизости. Настолько близко, что ощутила ее вкус на языке. Едкая вонь тухлых яиц наполнила рот и ноздри, и в ответ желудок тут же пополз вверх. Борясь с тошнотой, я посмотрела в сторону на мужчину в твидовом костюме и светло-коричневой фетровой шляпе. Он смотрел на меня, скрестив руки и ноги, и выглядел, как профессор из университета.
- Для меня это большая честь, - сказал он, кивнув в знак приветствия.
Говорил он с мягким британским акцентом, и тембр его голоса был приятным, но не глубоким. Улыбка была доброй и ласковой, однако я все равно заметила темноту в его глазах. Но если это демон, то почему не подбирается ко мне с капающей изо рта слюной? Разве не все они так себя ведут?
- Оказаться так близко и ощутить сладость страха, источаемого твоей плотью. – Демон запрокинул голову, глубоко вдохнул через ноздри и закрыл глаза, будто смаковал то, что учуял в воздухе.
И он был прав. Я боялась. Мало того, я была так напугана, что не могла пошевелиться. Вдруг он пришел сюда за мной? Что будет, если он нападет на меня? Я же умру раньше, чем успею произнести имя Рейеса.
Он снова посмотрел на меня, на этот раз даже застенчиво:
- Извини. Я слышал много историй о девушке без страха, так что прости мне мое удивление.
- И чему же ты удивился?
- Ты боишься меня.
- Я тебя не боюсь, - солгала я сквозь клацающие от страха зубы.
- Разумеется, боишься.
- В общем, в твоих историях явно приврали.
Теперь выражение его лица ничего общего с застенчивостью не имело. От него так и несло чем-то хищным.
- Сомневаюсь. Что-то произошло. Твоя аура повреждена. С моей стороны это ужасно невежливо, но, видишь ли, сдержаться довольно трудно. Кажется, больше всего на свете мне хочется зубами вырвать тебе глотку и попробовать вкус меди в твоей крови.
- У меня есть хранитель.
- Однако я здесь по поручению, - добавил он, не обращая внимания на мои слова. – Я должен передать послание.
- А эсэмэсить не пробовал?
- Если мальчишка перестанет на нас охотиться, мы оставим тебя в покое, и ты проживешь свою жизнь и умрешь естественной смертью. Впрочем, должен тебя предупредить: как правило, ангелы смерти в материальной форме долго не живут. И все же от наших рук ты не погибнешь. Никоим образом мы не станем вмешиваться в твою жизнь. Мы будем лишь, - он беззаботно поднял руку ладонью вверх, - наблюдать со стороны.
Уж не знаю почему, но его слова меня как-то нервировали.
- Но когда умрет твое тело, - лукаво продолжал демон, склонив голову, - нам развяжут руки.
- Мальчишка? – переспросила я.
Он улыбнулся:
- Рейазиэль.
- Рейес на вас охотится?
- А ты не знала?
Я покачала головой. Похоже, это единственное движение, на которое я сейчас была способна.
- Нет.
- Неужели ты думала, что он случайно повстречал моих солдат на этих смехотворных поединках?
- Ты имеешь в виду бои без правил? – нахмурилась я. – Об этом я как-то не задумывалась.
- Он выслеживал нас, будто псов.
- Ну уж нет, не как псов, - снова покачала головой я. – Такого сравнения вы не заслуживаете.
Демон похабно ухмыльнулся:
- Ну наконец-то. Девушка без страха. Неудивительно, что он так одержим. Он всегда был умным мальчиком.
Наверняка он говорил о ком-то другом. Мной Рейес одержим не больше, чем катышками в барабане сушилки. Просто я ему нужна живой в той войне, которая, по-видимому, уже маячит на горизонте. Он сам не раз мне об этом говорил.
- Давай-ка кое-что проясним, - сказала я, пытаясь уложить в голове, как у них, в преисподней, все устроено. – Если он перестанет охотиться на вас, вы перестанете нападать на него.
- Мы никогда на него не нападали, лапочка. Поскольку пока нужды в нем не было.
- Позволю себе не согласиться. Я видела, что твои демоны сделали с ним в подвале.
- Туше. Но то было исключительно для того, чтобы подобраться к тебе. К нему мы можем подобраться в любое время. Не просто так он носит татуировки, милая моя. В отличие от него, ты защищена. Ты сокровище, которым не так просто завладеть. Но кое в чем ты права. Если он прекратит на нас охотиться, то проживет намного дольше в этом своем хрупком физическом воплощении. Не будет больше глубоких кровоточащих ран, которые нуждаются в заботе и исцелении.
Степень моего внимания тут же подскочила до небес.
- Глубоких ран? – Я же видела на нем бинты, блин.
- Ты ведь понятия не имеешь, на что способен этот мальчик, верно? Я расскажу тебе. Он вырос. Стал достойным воином, если судить по тому, как он ломает моих солдат, даже не вспотев. Но он тебе небезразличен. – В глазах демона искрилось любопытство. – Может быть, нам с тобой удастся заключить сделку.
- Чего? – спросила я, внезапно остро осознав, что веду переговоры с дьяволом. Ну или с одним из его приспешников.
Он протянул мне руку ладонью вверх:
- Пойдем со мной. Смерть твоя будет быстрой, и ты станешь правой рукой моего хозяина.
- Твоего хозяина? То бишь Сатаны?
- Это одно из его имен среди простых смертных, но да.
- И зачем мне это, бога ради?
- Затем, что ты понятия не имеешь, какими силами на самом деле обладаешь, и что будет тебе подвластно, если ты отречешься от всего, что знаешь. Но сейчас ты всего лишь глупая девчонка в костюме примата, застрявшая в колесе мирской суеты. Сняв с себя эти оковы, ты станешь намного могущественнее. Ты будешь сиять, как самая яркая звезда, и обладать такой же силой и властью.
Так-так, похоже, чувак знает, о чем говорит.
- Ну так расскажи мне, на что я способна.
Демон подался вперед, и за светло-карими глазами человека, в которого он вселился, я видела черные бездны.
- На все, что только взбредет тебе в голову.
Опять двадцать пять.
- Зачем вам я? Есть ведь и другие ангелы смерти.
- Похожих на тебя нет, душа моя. Ты ценна, но, чтобы обладать преимуществом, нам нужны вы оба. Вы уже так близки к тому, чтобы сделать за нас всю работу, что нам остается только быть рядом, когда врата распахнутся. – Встретив мой вопросительный взгляд, он добавил: - Что, по-твоему, произойдет, когда ключ тьмы отопрет хоромы света?
Демон наградил меня похотливым взглядом с ног до головы. Мне показалось, будто меня только что избили. И изнасиловали.
- Откроется дверь прямиком из ада в рай. Как думаешь, сколько солдат успеет пройти через нее до того, как она закроется? Нам нужно лишь подготовиться к тому, когда это произойдет.
Не может же он говорить о том, о чем я думаю.
- То есть так будет, если мы с Рейесом будем вместе?
- Смысл куда более глубок, но основная идея такова. Как думаешь, почему хозяин создал себе сына? Можешь мне поверить, это произошло вовсе не потому, что ему хотелось создать семью.
Меня снова начинало подташнивать. От едкой вони, которую он источал, уже кружилась голова. Усугублялось все тем, что я не переставала бояться. Но отвести от него глаз не осмеливалась.
- Боюсь, мне придется отвергнуть твое предложение, - проговорила я, надеясь, что он свалит и я успею добежать до туалета.
- Жаль, но я понимаю. Человеческий разум ограничен и не способен увидеть дальше и больше гниющей плоти.
Меня так и коробило от того, как грамотно он говорил.
- Акцент твой? – спросила я.
- Нет. Он от примата, в котором я сейчас нахожусь. Но мне нравится. Кажется, он мне идет. – Демон встал и с довольной рожей поправил галстук. Потом подошел ко мне, наклонился (я чуть не задохнулась от вони) и прошептал на ухо: - Передай Рейазиэлю привет от Хедеши. – Он выпрямился и указал на буклет у меня на столе. Тот самый, который я выиграла, с абонементом. – Кстати, это мой тебе подарок. В знак моего восхищения.