Трактирщик мелко затрясся.
— Их называть нельзя, чтобы беду не накликать. Не губите молодые господа, — мужик снова затянул старую песню.
Пришлось отправить его на кухню, собирать припасы нам в дорогу. Бдительный эльф вызвался за ним проследить. Чтобы не выкинул ничего. А мы с принцессой остались в пустом зале, скудно освящаемом парой свечей.
— Эль, ты как? — заговорил я, но скорее для того, чтобы разбить эту гнетущую тишину. Сам не знаю почему вдруг назвал девушку таким именем…
— Ты так странно назвал меня: "Эль".
— Больше не буду.
— Да нет же. Мне нравится. Просто странно.
Я улыбнулся.
ГЛАВА 21
"Путешествие продолжается"
"Песни темноты — очередной миф глупых фантазеров вообразивших, что рядом с ними существуют эльфы. В моей академии глупых фантазеров нет. Потому что только из людей имеющих здравый рассудок получается по настоящему могущественные маги".
Из речи магистра Деррвина, ректора Магической Академии Мейна на открытии нового учебного года.* * *
Поспать ночью удалось совсем немного. Буквально пару часов. Уже после того, как мы выбрались из этой злополучной деревни. Но снилось мне, бездна знает что. Ввиду последних событий, в этом не было ничего удивительного. Но мелодия и слова песенки из сна, признаться немного жуткой, которую пел тоненький, детский голосок пристала как репей. И я непроизвольно начинал мурлыкать её себе под нос:
Раз, два, три, четыре, пять,Я иду тебя искать,Будь ты эльф иль человек,Ты не скроешься вовек.Коль найду тебя сейчас,Твой пробьет последний час,Приготовься. Смерть твояРядом ходит. Это я!
Это странно. Но она меня успокаивала. Мои спутники, сначала недоумённо косились, потом начала прислушиваться к словам. А потом Руа не выдержал:
— Кто же ты такой, Эндрю Ламос?
— Что? — опешил я.
— И после этого, ты будешь рассказывать нам, что являешься простым человеком?
— Руа, ты чего?
— Стихи Мервин. Ты только что напевал одну из ПЕСЕН ТЕМНОТЫ.
— Это заклинание, — ужаснулся я?
— Это детская страшилка. Нет ни одного ребенка в Элверне, который бы не знал их. Но как их можешь знать ты?
— По моему миру, как оказалось, эльфов бродит… немало. Я мог просто услышать её. Что в этом такого удивительного? Лучше расскажите, кто он такой этот Мервин?
— Не он, а она, — ответила Элейна. — Это легенда. Никто не знает, кем была Мервин. Но если ребенок потеряется в темноте, то она пройдет искать его, напевая одну из своих песенок. И если найдет, то все будет зависеть от того, какую она выбрала. Может убить, поцеловать, отобрать сердце, ну… и много чего еще. Но есть один способ защититься от нее. Когда остаешься в темноте один, ни в коем случае нельзя плакать, а нужно тихо спеть одну из ее Песен. Тогда Мервин подумает, что ты — ее эхо. И уйдет.
— И как? — протянул я скептически.
— Помогает не бояться, — рассмеялась девушка. — Вот моя любимая:
Раз, два, три, четыре, пять.Я иду тебя искать.Не найду, так заколдую,А найду, так поцелую.Что не делай, где не стойВсе равно ты будешь мой.Можешь прятаться бежать -Я иду тебя искать.Раз, два, три, четыре, пять.Я люблю с тобой играть!!!
— Своеобразный у вас фольклор, — хмыкнул я.
— Да, — улыбнулся Руа. — Но это ты еще не слышал "Песнь о сотворении мира". Вот это, правда, жуть. А стишки Мервин — так… забавный детский лепет.
Мы шли медленно, и часто останавливались. Так прошло несколько дней, и мы приближались к цели нашего путешествия. Всё же похищение и стычка с магом не прошла бесследно. Даже Руа, насколько уж эльф был неугомонным, едва плёлся. Благо хоть гончая не наступала нам на пятки. Может, повезет, и мы успеем сбежать в Элверн до того, как она нас настигнет?
Единственным моим желанием было упасть и заснуть. Согласен даже отказаться от обеда, только бы поспать немного дольше. Крайне неразумное желание в данных обстоятельствах. Сон — конечно хорошо, но его одного недостаточно для поддержания сил, поэтому на каждом привале я гнал эльфов в лес. Одного охотится, другую — собирать хворост. Они сопротивлялись, но делали то, что я им говорил. Не знаю, как такое могло произойти, но я вдруг понял, что стал в нашем маленьком отряде главным. Почти отцом семейства. Странное и незнакомое ощущение.
Принцесса и аристократ слушаются простолюдина. Кому расскажешь, не поверят же, но это так. Мало того, Элейна, эта маленькая гордячка вообще перестала мне возражать. Порой я даже чувствовал себя неуверенно. Странно все это. Я даже спросил у Руа, почему он безоговорочно принял моё лидерство. Тот лишь пожал плечами, и нехотя ответил:
— Эндрю… как бы тебе это объяснить? Элейна ещё девчонка, почти ребёнок, и не в состоянии нести ответственность за кого-то другого. Вот если бы на её месте оказалась ее сестра Солия, тогда мы бы с тобой по струнке ходили. Эта такая стерва! Ты даже себе не представляешь. Старшую тер Рейс, братья выдрессировали отменно. Однажды эта юная хищница…
— Она умерла, — оборвал я его.
Все-таки во мне воспитали уважение к усопшим. И слушать, нелестные эпитеты в ее адрес я не хотел. А смысл? Все равно встретиться нам не доведется. А дразнить лишний раз Бездну, все же не стоит. Но Руалин ни капельки не смутился.
— Да? Не могу сказать, что мне жаль. Вседозволенность плохо сказывается на характере, перестаёшь считаться с желаниями, да и жизнями других. Так о чём это я? Понимаешь, наша принцесса, в сравнении с многими эльфийками, невероятно кроткое и нежное создание. Немного капризна, но это издержки воспитания всех аристократов. Она уже всё сделала для своего спасения, нашла спасителя. Дальше — твоя забота, максимум, что она может сделать ещё, не мешать твоей миссии. А я… ну какой из меня предводитель? В отличие от тебя я — безответственный эгоист, и мне совершенно не нужен геморрой в виде малолетней принцессы, и её верного рыцаря. А ты Эндрю… ты говоришь и делаешь всё правильно. Даже странно как то, у тебя точно ВСЕ предки были из простого народа? Уж больно хорошо ты со всем справляешься.
Казалось бы, мне только что сделали комплимент. А на душе вдруг так погано стало. Ведь ничего особенного я не совершал. Просто заботился о том, чтобы нам было что поесть и где остановится на ночлег. Это же не армию через горный перевал вести. А Руалин действительно удивлён. Складывалось впечатление, будто бы обычные люди по его мнению тупые мулы, и могут только команды выполнять. А вот только приказывать, или вести за собой, это только прерогатива благородного сословия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});