— Вот видишь, никого и нет.
Выйдя на площадь перед замком, я притормозила, чтобы достать из сумки фамильный перстень, открывающий ворота на территорию родовой крепости, и в этот момент над нами вспыхнул ажурный щит Аркета. И когда он успел его сплести? И зачем?
И тут на нас обрушился мощнейший удар. Щит заискрил золотом. Меня оглушило, и я даже не поняла, откуда атаковали. Проснулись инстинкты, я припала к земле и принялась плести парализующее проклятие. Наверное, нас приняли за чужаков.
— Не атаковать! Я Цилаф! — громко выкрикнула я, но после этого удары посыпались один за другим.
С ужасом осознала, что меня — Цилаф! — хотят убить на моём же острове. В груди вспыхнула ярость, и я вложила её в слова проклятия:
— Зу пара лезазтеко!
Три слоя аркана сами легли узором, и я кинула проклятие в напавших. Семерых зацепило, но я с ужасом осознала, что их много. Десятки… или даже сотни!
— Ворота! — взревел лазтан, не позволяя магам взять нас в клещи.
Его чары наотмашь били нападавших, золотыми плетями стегали магов авангарда. Я распахнула сумку и выудила из неё кольцо.
— Отступай! — крикнула Аркету, и он шагнул назад, прикрывая нас, пока я возилась с фамильным перстнем.
Вложила его в специальное углубление, и по воротам прошла голубоватая волна магии, а створки со скрежетом приоткрылись. Я втиснулась в щель и заорала:
— Сюда!
Тяжёлые створки едва поддавались, руками их никто никогда не открывал. Кожа мгновенно покрылась чешуёй, и с силой гайроны я оттянула одну так, чтобы Аркет смог попасть внутрь. Вместе мы навалились на створки с обратной стороны, а я уже прикладывала перстень, чтобы запереть их изнутри, когда снаружи что-то с размаху врезалось в ворота.
— Ты знаешь, как снять проклятие с острова? — прорычал Аркет, сдерживая давление десятков магов.
— Нет! Ответ, наверное, внутри!
Перстень помог — на воротах засияло плетение защитного аркана, и с той стороны заискрило, раздались крики и запахло палёным. Навалившись, мы активировали запорный механизм и закрыли вход в замок на засов.
Я шокированно смотрела на лазтана, осознавая, что если бы не он… меня, возможно, уже не было бы в живых.
— Абсолютная власть, Аля. Очень сладкий наркотик. Идём искать, как снять проклятие, без этого подмога к нам не придёт.
Аркет уверенно повёл меня к моему же замку, а затем остановился и обнял.
— Всё хорошо, Аля. Я рядом.
— Как ты их заметил? Как успел поставить щит? — сипло спросила я.
— Было очень тихо.
— Что? Тихо?
— Да. В зарослях может быть так тихо, только если там крадётся хищник.
— То есть ты не видел и не чувствовал?
— Предполагал. Когда мы вышли на ровную и открытую площадку перед воротами, я поднял щит. На тропе они не стали атаковать, там рядом обрыв, мы могли уйти. А на площадке мы были как на ладони. Удобно для атаки.
Я отомкнула перстнем дверь в замок, и мы вошли туда, где прошла большая часть моего детства. Замок стоял молчаливый и пустой, но словно только что покинутый. Ни пыли, ни паутины по углам. Только опрокинутый в спешке подсвечник на столе в гостиной. Всё выглядело так, будто хозяева только что вышли, будто в проёме двери сейчас появятся бабушка с дедом и предложат присоединиться к ним в гостиной.
В голове был полный сумбур. Родной остров встретил меня боевыми арканами и пиками, а король, которого я опасалась сильнее всего, помогал сохранить мою жизнь и снять проклятие.
Как же так?
Почему всё перевернулось?
Растерянно оглянувшись, неуверенно посмотрела на лазтана.
— Не знаю, где искать. И что искать…
— Давай начнём с кабинетов? — предложил Аркет.
Неуверенно кивнула в ответ и повела лазтана на второй этаж.
На рабочем столе деда лежали письма. Аркет деликатно отвернулся и посмотрел в окно. Пробежав послания глазами, я подавила непрошеные слёзы и отыскала на столе массивную чёрную шкатулку. Откинула тяжёлую крышку и заглянула внутрь. Там размашистым дедовым почерком были вырисованы схемы. Десятки, сотни проклятий. Части из них меня обучила бабушка, но часть… чистой воды эксперименты, удачные и не очень. Рабочие заметки. Кроме отдельно лежащих листов ещё и три пухлых рабочих журнала.
— Я знаю, как снять проклятие, — осипшим голосом сказала я.
— Отлично! Хорошо бы сделать это поскорее. А то нас собираются штурмовать.
Из письма Нинеллы Цилаф к Аливетте Цилаф
Аливетта!
Добро пожаловать домой!
Я всегда тобой гордилась и ни секунды не сомневалась, что у тебя всё получится! Ты — моё маленькое сокровище, самая умная и решительная ящерка.
Теперь к делу.
Обязательно закажи свой парадный портрет, не откладывай. Вообще, хорошо бы раз в десять лет это делать. Ты — последняя из рода Цилаф, не забывай об этом, чти наши традиции. Портреты должны быть! Мужа ещё ладно, а вот детей — всенепременно. Но и мужа тоже, особенно если возьмёт твою фамилию. В галерее есть твой первый портрет, самое время повесить второй. Там рядом я оставила три пустые рамы тебе на выбор. Представляю тебя взрослой и мысленно любуюсь.
В дела острова тебя посвятит зайтан Абор Катуа. Корона, естественно, наложила руки на часть нашего состояния, но только на ту, что была на Нагуссе. Доступ в сокровищницу у тебя есть через фамильный перстень, деньги трать разумно. Заботься о цейлахцах так, как мы всегда это делали, и принеси им извинения от имени семьи за дедово проклятие. Инструкции, как его снять, он тебе оставил.
Когда тебя представят ко двору, держи ухо востро рядом с Эриной Эррагер, муж ей особо власти не давал, а вот при сыновьях она развернётся, это точно. Небольшой компромат на неё лежит в синей шкатулке с жемчужным узором. Там же компромат на некоторых других знатных аберрийцев, с которыми ты можешь столкнуться. Но будь осторожна, используй эти материалы только в крайних случаях.
Я тебе так и не раскрыла тайну своего сапфирового ожерелья, как-то к слову не пришлось, надеюсь, тебя это не подвело. Оно нивелирует противозачаточные чары, что используют мужчины. Вдруг тебе пригодится. Обязательно наведайся в оружейную комнату, там для тебя дед оставил пояснения к разным боевым артефактам.
В остальном — ты сама знаешь, как и что делать. Будь счастлива, заботься о себе и близких, которых обретёшь, но никогда никому не доверяй безоговорочно.
Воспитывай детей в духе Цилаф.
И прости, что мы тебя так подвели, ящерка.
С любовью,
Бабушка
И письма Айтона Цилаф к Аливетте Цилаф
Аливетта!
Ты молодец. Смотри в чёрной шкатулке.
Дед
Аливетта!
Нинелла отругала меня за предыдущее письмо и велела написать «нормальное, развёрнутое послание».
Вот оно.
Ты большая молодец.
Схемы наложения и снятия проклятий в чёрной шкатулке.
Дед
Аливетта!
Оказывается, этого всё равно мало.
То, что ты молодец, я уже написал. Дальше разберёшься сама.
Дед
Постскриптум: оцени схему, я всю голову сломал, пока придумал, как это осуществить. Особенно плетение второго слоя. Впечатляет, правда? Если тебе кто-то мешает — прокляни, варианты я тебе набросал. Там есть парочка проклятий, что не отслеживаются к автору.
Постпостскриптум: кстати, правительница из тебя получится замечательная.
Удачи!
Капитула семнадцатая, повествующая о последствиях проклятия