Перед уходом ещё раз посмотрела на Моди. Я хотела бы, чтобы волки были со мной. Но…
— Присмотри за ним. — сказала Мэди.
Волчица кивнула, и я вышла за дверь.
Мне подали лошадь, на которой я приехала в столицу. Боялась ли я ехать? Нет. Волновалась? Не особо. Мне было интересно. А ещё я внутренне готовилась отстаивать свои интересы. Я выбрала тактику наблюдения. Она всегда выигрышная. Когда молчишь, больше видишь и слышишь, и я в этом имею огромный опыт.
Дворец меня не впечатлил. Я бы не смогла там жить. Слишком всё…роскошно что ли. Мы петляли по шикарным коридорам. Люди провожали нас взглядами. Скорее всего их привлекала моя фигура в плаще, так как Рей и Саймон — личности здесь известные. Остановились возле какой-то двери. Рей постучал и заглянул в нее. Потом раскрыл шире, пропуская нас. Это оказался кабинет. В нем находились трое мужчин. Один из них был дядей Рея и по совместительству советником императора. Второй — мужчина средних лет. Шатен. С внимательным взглядом карих глаз. Скорее всего это император. А третий… Третьим был мой дядя. Король Стефан Корнопольский. Я видела его в своих воспоминаниях. Высокий. Черноволосый. Чем-то похожий на моего отца.
Опустила голову в знак приветствия. Это меня мужчины просветили по дороге. Рядом со мной в такой же позе застыли Саймон и Рей.
— Расслабьтесь. — сказал глубокий красивый голос. — Наконец-то, познакомлюсь с герцогиней.
Не люблю быть в центре внимания, но сейчас без этого никак. Я была в капюшоне плаща, чтобы не вызывать ненужное внимание. Настала пора его снять. Подняла руки и медленно сняла капюшон, наблюдая за реакцией мужчин. Советник сохранял спокойствие. Император чуть приподнял брови. Дядя нахмурился.
Император пристально смотрел на меня. Думал, я буду смущаться? Меня всю жизнь считай рассматривают как неведому зверушку. Взглядами меня не смутить. Даже императорскими.
— Стеф, поздравляю. — сказал император. — У тебя красивая племянница.
Красивая? Это он про меня? Бесцветность сейчас в моде?
— Заставили вы нас поволноваться, леди. — продолжил он. — Всех на уши поставили. Очень интересно, где вы были столько времени.
Кажется от меня ждут ответа.
— У меня был выброс магии. — ответила.
Я не стала сразу говорить про другой мир.
— Сэм, что с тобой? — вдруг раздался голос дяди. — Ты заболела? — он повернулся к императору. — Ты можешь вызвать целителя?
— Да. — кивнул тот. — Сейчас распоряжусь.
— Не нужно целителя. — сказала я. — Это моя особенность. Я так всегда разговариваю.
Непонимание проскользнуло на лицах императора и моего дяди. В кабинете раздался громкий смех. Смеялся советник.
— Нечасто увидишь у вас такие лица. — сказал он сквозь смех. — Ради такого стоило не говорить эту информацию.
— Ты знал и не сказал мне? — возмущённо посмотрел на советника дядя.
— А зачем? — ответил ему советник. — Я общался с Её Светлостью, но всего я не знаю.
— Ты не знаешь? — удивлённо спросил император и рассмеялся. — Боги! Наконец-то, я дожил до того момента, когда ты, Артур, не в курсе всего. Это нужно отметить!
— Потом отмечать будете. — сказал дядя. — Я хочу знать всё!
В отличии от императора и советника он даже не улыбнулся, а только хмуро смотрел на меня. Он ждал рассказа. Но какой из меня рассказчик? Посмотрела на Рея, и он понял меня.
— Рассказ будет долгим. — сказал он, привлекая к себе внимание. — Сэм не привыкла столько разговаривать, и я не уверен, что сможет из-за… своих особенностей. Поэтому лучше это сделать мне.
— Долгим говоришь? — сказал посерьезневший император. — Тогда предлагаю перейти в гостиную. — и он встал из-за стола. — Тем более скоро ужин. Я надеюсь, вы составите мне компанию?
Это был риторический вопрос. Кто будет спорить с императором? Мы вышли из кабинета и зашли в другую комнату. Она была просторнее и светлее.
— Располагайтесь. — провел рукой император. — Пока готовят ужин, можно поговорить.
Я подошла и села на софу. Рядом пристроились Рей и Саймон. Остальные мужчины расселись по креслам напротив нас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну что же, Рей, рассказывай. — сказал император.
И Рей рассказал. Об эксперименте, что отец провел надо мной. О том, как образовалась пустошь. О том, как я получила травму и жила все эти годы. О Мере. О том, как мы отправили духа в его мир. О подарке, что он мне сделал. И, наконец, о том, где я была последнюю неделю и какая у меня магия.
Рей рассказывал, а я наблюдала. Советник и император внимали с живым интересом. Мой дядя слушал с мрачным выражением лица. И чем ближе к концу был рассказ, тем мрачнее становилось его лицо. Интересно, о чем он думает?
— И думать забудьте! — сказал вдруг король, когда Рей закончил, наставив палец на императора и советника. — Я не дам ее использовать!
— Стеф, поверь и в мыслях не было. — поднял руки советник.
— Ага. Знаю я вас. Ей и так досталось!
— Хотя… — советник посмотрел на меня. — Ваша Светлость, не хотите поработать с нами…
— Артур, не вздумай! — повысил голос король.
— Это не тебе решать, Стеф. — парировал советник.
— Так. Хватит! — вмешался император. — Стеф, успокойся. Никто использовать её пока не собирается. Девочке ещё нужно освоить свои способности. Заставлять никто не будет. Тем более вон защитники не позволят. — он кивнул в нашу сторону. — Давайте, поужинаем, обдумаем всё и потом поговорим.
С ним согласились. Пришли слуги и стали накрывать находящийся в гостиной небольшой стол. Я была дико благодарна Саю за урок этикета, иначе сейчас чувствовала бы себя за ужином неудобно. Мы расселись за столом. Возле меня с двух сторон опять сели Саймон и Рей. Император посмотрел на это и хмыкнул. Ужин прошел в тишине. Видимо, императору, советнику и моему дяде было над чем подумать, а мы им просто не мешали.
— Я одного не понял. — сказал король после ужина, вертя в руках бокал вина. — Как вы, граф, породнились с моей племянницей? — дядя посмотрел на Сая.
— Это побочное явление, моего спасения. — ответил он.
— Вашего спасения? — дяде нужны были подробности, и Саймон раскрыл их.
— Мы тогда только шли в пустошь по перевалу Предков… — начал он.
— Перевал не проходим! — перебили его в два голоса советник и император.
— Мы тоже так думали. — хмыкнул Сай. — Но одна девушка-проводник повела нас именно через него. Вернее сквозь него. В тунеллях…
И Саймон рассказал историю, как богам было угодно породнить нас.
— Стеф, ты здесь бессилен. — сказал император после рассказа.
— Я и не собирался ничего делать. — махнул рукой дядя.
— Ну да… — хмыкнул советник.
У меня было стойкое ощущение, что я не знаю всего. Разговоры этих троих были с только им понятным смыслом.
— Саманта. — обратился ко мне император. — Я же могу вас так называть?
Я кивнула, давая разрешение.
— Вы же понимаете, что вам нужно учиться управлять силой?
— Да, Ваше Величество. — ответила.
— У вас специфическая сила, но думаю у меня есть человек, который поможет её освоить.
— Ваше Величество. — вдруг произнес Рей. — Думаю, мы сами можем заниматься с Сэм. Не вижу смысла кого-то ещё подключать к этому.
— Ты ему ещё не сказал? — император посмотрел на советника, тот отрицательно покачал головой. — Значит потом поговорите. — он повернулся к Рею. — Дядя потом тебе объяснит, но поверь свободного времени у тебя будет не так уж и много. А Саманте нужно учиться как можно быстрее. И мой человек будет молчать.
Я заметила, как Саймон хочет что-то сказать. Заметил это и император:
— Вас это тоже касается, граф. — он посмотрел на меня. — Завтра учитель будет у вас. Вы же у графа остановились?
Я кивнула.
— Ну и отлично! — император встал из-за стола. — Раз всё выяснили, я покидаю вас. Был рад познакомиться с вами, Саманта. Думаю, у нас ещё будет время для общения.
И он вышел из комнаты. Потом встал советник.
— Рей, Саймон пойдёмте, нам нужно поговорить. — сказал он.