плечи.
— А может нам и не понадобится раскрываться, и мы уедем в мой мир…
— Мам, я не хочу в ваш мир. Я там буду обукно… обыкновенным.
И что ему ответишь? Ребенку уже шесть лет, ему срочно нужно в школу. А мы дома по книжкам сказок читать учимся. Об арифметике я вообще молчу.
Алеша долго не мог уснуть и я рассказывала ему о своем мире. О том, как подвизалась блогером, как везде ездила в поисках интересных сюжетов. Вдруг передумает становиться некромантом и соблазнится возможностями цивилизации?
Я была независимой, современной, стильной. Верила, что меня ждет великолепное будущее. А сейчас сижу в сказочном поселке с домовыми, за окном бушуют снежная буря и веселое средневековье.
Тяжелые мысли пробудили во мне амбиции. В качестве магиссы я снова смогу стать успешной. И даже стильной. Последнее в местном понимании, безусловно, но почему бы и нет?
Я взяла со стула академическую форму и нажала пальцем на розовый амулет. Мелодичный голос духа, — именно они отвечали тут за «связь» — напомнил мне завтрашнее расписание.
Рано с утра завтрак, потом введение в магию для первокурсников, боевые искусства, большой перерыв, история. В общем, общеобразовательные предметы. Во второй половине дня занятия по пространству и ткани Сумрака.
Боже, какой насыщенный график. Я озабоченно взглянула на Алешу, сладко посапывавшего в своей кровати.
И как спокойно усидеть на лекциях, не дергаясь из-за оставленного дома ребенка? Темного и амбициозного юного мага, который вполне может учудить что-нибудь этакое.
Возьмет, возмутится на очередную несправедливость, и учудит.
История Сумрака знала таких, что поднимали мертвые армии, шли на тиранов, или для разнообразия сходили с ума и насылали мор.
В окно забили острыми коготками и из темноты показалась мордочка Лалы.
Я вздохнула и впустила бабочку в комнату. Она сделала круг под потолком, глянула на спящего Алешу, а я вернулась в кресло у огня. Лала опустилась мне на колени и прижалась холодными лапами к руке, явно в попытке согреться.
У Лалы есть лапы, констатировала я и замерла.
Тварюшка пошевелила ушами. И в каком месте она бабочка? Мда, крылья у нее как у бабочки. И усики.
А-а-а, спасите меня кто-нибудь. Пожалуйста.
«Я присмотрю за юным господином», — проскрежетали на языке Бронзовых островов.
Ох, Лала общается ментально. Как мило.
«Только никого тут не погубите и… вообще. Ну ты поняла», — послала я Лале мысленный ответ.
Та возмущенно дернула ухом.
«Какого же ты плохого мнения о своей семье, Солар».
Ничего подобного. Просто я ужасно боялась, что Алешу обидят. Или обидит он. Потому что маленький, восторженный, неопытный.
Пальцы непроизвольно легли на покрытый шерстью затылок Лалы и почесали. Обязательно наведаюсь в библиотеку и поищу книжки про магических тварей. Возможно, узнаю что-нибудь полезное о нашем питомце.
Утро выдалось морозное. Я оставила Алешке кашу, стакан молока, вареные яйца, дала подробные указания нежданной монстро-няне и отправилась в академию.
Поселок тоже просыпался рано, жители спешили по делам, так что шла я не в одиночестве, а в приятной компании.
Только на подходе к мрачному замку мы разделились. Студентам полагалось заходить через парадный вход.
Я попрощалась с Келли Сью, которая служила на кухне, и получила от нее приглашение заглядывать.
— Но только как гость, а не на отработку, — засмеялась она.
Ну да, в мои-то годы и отработка. Вот был бы удивительный опыт.
Студентов снаружи я почти не встретила, ведь большинство из них жило в замковом общежитии. Только пробегали изредка одинокие преподаватели и административные служащие.
Я встряхнулась, набралась смелости и направилась к огромным парадным вратам.
Почему-то я волновалась. Боялась опростоволоситься, оказаться не ко двору. Я так долго привыкала к жизни в Синей Сойке, а сейчас придется приспосабливаться к новым обстоятельствам. Пробивать дорогу, завоевывать уважение, вес.
Я остановилась и потопала на месте, чтобы сбить снег с сапожек. И именно этот момент темноволосый мужчина в расшитом серебряной нитью плаще выбрал для того, чтобы выскочить из кустов. Внезапно так выскочить. Впрочем, не без элегантности.
Ого, а это, кажется, дракон. Я видела его в городе с герцогом Асоном. Кир Валентин, что ли?
Он скользнул по мне невидящим и злым взглядом, отряхнул плащ и зашагал вперед. Как интересно — мне показалось, или на подбородке франтоватого дракончика красовался укус?
Это его так в порыве страсти наградили или, наоборот, некая зубастая красавица решительно обозначила свою территорию и сказала «нет»?
Я надвинула капюшон накидки пониже на глаза. Случайные свидетели долго не живут, нечего ему запоминать мое лицо.
Но дракон так и не обернулся, легко взбежал по ступеням к академическим вратам и приложил руку к тяжелой дубовой створке.
— Герцог Валентайн, вам бы травок успокоительных, — прогудели двери.
Неожиданно, да. Но мы же в магической академии или где?
Я дала возможность Валентайну скрыться в холле и только потом поднялась сама, тоже приложила руку к резной поверхности. Двери кокетливо пропели:
— Столовая на первом этаже северного крыла, рыжуля.
Фамильярные какие ворота, надо же.
— Спасибо, — ответила я и ступила в холл.
С облегчением разглядела на стене план здания. Надо будет изучить на досуге.
А в северном крыле было людно. Студенты, покинувшие общежития, спешили в столовую.
Если не считать того, что большинство из них являлись магами, оборотнями, а некоторые даже не выглядели людьми, ситуация была как в любом земном учебном заведении.
Сразу видно старшекурсников — вальяжных, уверенных в себе, и «зелень» — с большими напуганными глазами. Можно было различить хозяев жизни и звезд, затюканных неудачников, надменных и отстраненных отличников.
На меня никто не обращал внимания. Только один бугай вдруг решил толкнуть локтем, — но я-то взрослая тетя — проткнула его ледяным взглядом и щит поставила. Больно бьющий током, ага. Хулиган отшатнулся, а я похвалила себя. Реакцию не пропьешь.
Вокруг витали странные разговоры о крысах, бегавших вчера по академии, о львах с головой человека и скорпионьим хвостом — мантикорах. Но тех уже, к счастью, изловили.
Любопытно, что еще сказать...
В огромном зале я отыскала взглядом Ориуку, сидевшую рядом с зеленоглазой ведьмой. Она мне запомнилась еще со «вступительных экзаменов».
Недолго думая, я направилась прямо к ним и плюхнулась рядом.
— Солар! — обрадовалась Ориука, напоминавшая мне обычно летнее солнышко. — Хорошо устроились у домовых?
— Спасибо, у них оказалось удобно. А ты? Понравилось общежитие? — я проигнорировала неприязненный взгляд ведьмы, которую мне представили как Виви, и огляделась.
Столовая впечатляла. Одна стена была