− Я не уверена. Сказала так, для красного словца, − улыбнулась Айриль. Но, если нижняя, то ты у нас просто совсем опущеная.
Малика ткнула Айриль в плечо.
− А меня за что?! − фыркнул Анри на плече, и все рассмеялись.
В комнате было неубрано. На полу валялась куча кульков, стояли в пыли бутылки. Женщина лежала в постели, рядом на тумбочке обосновалась куча бутылочек с лекарствами.
− Айриль? − заговорила хозяйка едва слышно и взявшись за спинку кровати поднялась.
− Что с тобой случилось, Эльвира? − произнесла Айриль.
− Видишь же. Больная я совсем. Сколько уже лет прошло?
− Десять всего. Рон тебя помнит.
− Да? − она чуть улыбнулась. − Мне кажется, что то время было очень давно.
− Что у тебя за болезнь? − спросила Малика, подсаживаясь к женщине.
− Ушиб всей бабки, − буркнула та. − Нарушенный обмен веществ. Вроде, всего сорок, а выгляжу на пятьдесят. Это неизлечимо, Малика. Сижу на лекарствах пока, но это не надолго.
− Айриль, ты ведь можешь помочь? − заговорила Малика. Айриль в этот момент стояла у окна и смотрела на улицу.
− О чем ты, Малика? Это неизлечимо, − заявила больная.
− Есть способ, Эльвира. Только он... − Малика запнулась.
− Он смертельно опасен, − произнесла Айриль. − Вероятность смерти пятьдесят процентов.
− Почему пятьдесят? − спросила Малика.
− Потому что из двух экспериментов только один дал положительный результат. В первом случае пациент решил умереть.
− О чем вы говорите, Айриль? Какой способ?
− Ты хочешь жить, Эльвира?
− Да, Айриль. Если бы не хотела, давно все кинула бы и лежала в гробу!
− Ну, тогда есть шанс. Но это надо делать не здесь.
− Я не понимаю, что это может быть, Айриль? Ты не хочешь объяснить?
− Тебя должен съесть хищник.
− То есть как это?
− В самом прямом смысле. Дикий хищник. Твое сознание перейдет в него, и ты станешь хищником, Эльвира.
− Это же безумие!
− Это факт, а не безумие. − Айриль подошла к ней, села напротив и показала свои руки. Они изменились и стали полупрозрачными. − Видишь? Я − хищник, Эльвира. И у тебя есть шанс стать такой же.
Женщина едва не закричала. Малика обняла ее.
− Не трусь. Айриль тебя не обидит. Мы же друзья. Рон твой друг.
− Я не знаю, что из этого выйдет.
− Ты ведь исследователь, Эльвира. Понимаешь, что это такое. Ты стоишь перед смертью, но сейчас у тебя есть выбор, остаться и умереть. Или уйти с нами и получить шанс стать бессмертной.
− Айриль, ты уверена?
− Я уже сказала. Шанс пятьдесят на пятьдесят.
− Что я должна делать?
− От тебя требуется только желание жить. И еще, тебе будет больно, Эльвира. Сначала больно, потом забудешь, что такое боль навсегда.
− Хорошо. Я согласна на этот эксперимент.
− Тогда, нам пора идти.
Они остановились в лесу. Эльвира смотрела вокруг удивленно, затем остановила взгляд на хищнике, что появился рядом.
− Это Рон, − сказала Айриль.
− Рон? Ты? − произнесла та.
Он поднялся и изменился становясь человеком.
− Это я, − произнес он. − Мне можно прикоснуться к тебе?
− Можно.
Рон подошел и обнял ее. Эльвира взглянула на Айриль, и та улыбнулась.
− Выбрось всю грусть, Эльвира.
− Как это вышло с тобой, Айриль?
− Что вышло?
− Ты стала хищницей. Как?
− Я ей родилась, Эльвира. И была всегда.
− То есть все время?! И тогда?!
− И тогда. Пойдем. Тебе надо изменить настроение.
− Оно имеет значение?
− Очень сильное. Смерть наступает не от неправильных действий, а от нежелания пациента жить. Желание должно быть сильным и не уйти раньше времени. Это будет больно, Эльвира. Ты можешь стерпеть боль?
− Я постараюсь.
− Тогда, давай просто пройдемся. Время еще есть.
Они гуляли по лесу до вечера, а когда стемнело, разожгли костер и долго сидели вместе. Анри и Рон бегали рядом и игрались друг с другом словно пара собачонок. Эльвира улыбалась. Айриль подозвала Рона, и тот отделив от себя часть передал ее Айриль.
− Что это? − спросила женщина.
− Это его часть. Дикий хищник. Биологически, можно сказать, дочь Рона. Ты готова, Эльвира?
− Да, − ответила она.
− Тогда, ложись сюда и расслабься.
Айриль расстелила на земле шкуру, которую сделала из своей части.
− Я буду тебя держать, а ты постарайся не дергаться.
Руки и ноги Эльвиры обхватили части Айриль. Она опустила часть Рона ей на грудь и мысленно воздействовала на нее. Женщина ощутила резкую боль, и едва не закричала. Ее рот оказался закрыт.
Боль вошла в нее, пронзила грудь, прошла по позвоночнику в голову. Хищник под действием Айриль перехватил все нервные волокна, и Эльвира отключилась от всего тела. Она увидела туман перед глазами и провалилась в небытие...
− Тетеньку съели, − пробормотал Рон.
− Она жива, − произнесла Айриль. − Теперь все позади. − Айриль легла на траву и закрыла глаза. − Анри, следи за ней, как только проснется, буди меня.
− Хорошо. Я буду с тобой, Айриль.
Эльвира долго рассматривала свои руки, потом взглянула на Айриль.
− Я не знаю, как стать прежней, − сказала она.
− Этому надо учиться. Сразу не получится. Как ты себя чувствуешь?
− Вроде, нормально.
− Кидаться на людей не тянет?
− Ты шутишь?
− Ну, ответь.
− Нет.
− Ну, значит, правильный хищник попался.
− А мог быть неправильный?
− Не знаю.
Малика рассмеялась.
− Значит, теперь ты у нас пятая, − сказала она.
− Пятая? А ты?..
Малика изменила себя, и Эльвира замолчала.
− Малика была той самой первой, кто выжил, Эльвира. Она как и ты родилась человеком.
− А у нее тоже была болезнь?
− Да. Свинцовый вирус − при попадании в жизненно важные органы неизлечим. Думаю, Малика тебе все объяснит, Эльвира, а мне пора идти воевать с УЗ.
− Айриль? − проговорила Малика, подымаясь.
− Да успокойся ты, я же не баррикады на улицах строить собираюсь. Это война на другом уровне, Малика. Рон тоже останется с вами, а мы с Анри пойдем.
Анри прыгнул на Айриль, обнимая ее, и она отправилась через лес к дороге. Эльвира не могла уйти за ней и не могла оставаться одна, а Айриль через свои части видела, что пора вмешаться в происходившие события.
Машина Орманга проехала в ворота и остановилась. Генерал вышел, шофер отвел машину в гараж.
− Вы можете отдохнуть до завтра, − сказал Орманг охранникам.
− Нам можно съездить в город или лучше быть здесь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});