— Вот именно, так что мы неодинаковы с Бедой. Виктор слишком мягкий и бережёт своих подопечных, даже рискуя собой.
— Какой тебе смысл гибели ван Дина? — спросил Виктор.
— Очень просто. Когда убьют одного из влиятельнейших людей империи, даже у самого матёрого скептика встанет вопрос о том, действительно ли Корпорация уничтожена? Сегодня прибывают два квистора, чтобы охранять Большую Черепаху. Они и убедят молодого императора, что Балябин жив и начал войну. Тогда Луциан вновь вернёт меня на службу, ведь он знает, что Балябин меня никогда не простит, а я… — Сова направил свои неприятные глаза на Виктора. — А я начну охоту за тобой, Беда. Так что в твоих интересах скорее распутать это дело, ведь я тебя найду, если ты не уймёшься. Ну как тебе, достаточно честный ответ?
— Абсолютно.
— Если в процессе охоты ты решишь напасть на моего брата, — тихим голосом сказал Медведь. — Я приду к тебе и выверну наизнанку. И все твои мутахавиры меня не остановят.
— Я знаю это, — Сова кивнул, ни капли не пугаясь. — Поэтому к вам я не лезу, но Виктор должен угомониться. Я сам знаю, что когда начал мстить, то остановиться не выходит. Но ты постарайся, Беда, ведь меня ты не осилишь. А теперь, — он вытащил из рукава очередной пульт и щёлкнул кнопку. Над холодильником раскрылась скрытая полка. — Бери вон ту синюю папочку, в ней план дома ван Дина. Завтра он устраивает приём в честь прибытия гостей из Квистуры и этот приём посетит император Луциан. Будет очень много охраны, так что худшего момента для ликвидации тебе не сыскать. Но чем громче ты это сделаешь, тем лучше для меня. Устраивает тебя моя цена?
— Давай мне документы, — сказал Виктор. — И если встанешь у меня на пути — в следующий раз я тебе убью. Больше у тебя нет козырей, чтобы купить себе жизнь.
— Увы, — Лукаш Сикора кивнул. — Так что придётся убить тебя первым.
Кейт Адалет
Кейт редко видела ликторов — специальных боевых агентов Квистуры. Она слышала, что в пределах Альянса Ориона квисторы имели широчайшие полномочия, сходные с полномочиями дигеринов в империи Карин. Квисторы и сопровождающие их ликторы могли арестовать любого человека, использовать боевое оружие, проходить в любые помещения и иметь доступ к любым тайнам, даже государственным. А иногда они могли заниматься своей деятельностью, даже не ставя в известность не только местные органы правопорядка, но и других квисторов или своё руководство. Сначала они ловили опасных преступников, затем пытались справиться с остатками корпорации Renascentur, для борьбы с которой организация и получила такие права.
Но не в империи Карин. Здесь квисторы бывали редко, каждый их прилёт документировался, любые действия, не согласованные с императорской тайной полицией, считались незаконными и сотрудник Квистуры выдворялся за пределы империи. Ликторы не патрулировали улицы и не осуществляли огневую поддержку в боевых операциях, а сидели в Чёрной Башне — небоскрёбе, который император выделил представительству Квистуры, и не казали оттуда носа.
Сейчас ликторы, прибывшие для охраны прибывающих гостей, скромно стояли в почётном карауле. Без своей внушительной механизированной брони они казались обычными солдатами, пусть и достаточно здоровыми. По распоряжению руководства тайной полиции ликторам не разрешили взять боевое оружие, только парадные сабли, которыми не зарубить и курицу. Приказ отобрать оружие шёл от Бернарда ван Дина, и Адалет не сомневалась, что так он хотел показать гостям, кто здесь настоящая власть.
Корабль класса «Мутина» вышел из кротовой норы пару часов назад и уже пристыковался к орбитальным докам. Здесь, на поверхности планеты, встречающие ждали челнок. Кейт прибыла в сопровождении десятка рядовых дигеринов, которые должны были составить почётный караул (или конвой) двум прибывшим агентам. А через неделю в этот порт прибудет сам Верховный Судья турсулунцев.
Челнок медленно опустился, и ликторы выстроились в две линии у входа, приготовив сабли. Первым показался молодой мужчина в кожаном плаще, который не постеснялся носить пистолет с интерфейсами, подключёнными напрямую к нервной системе. Помимо пистолета, у мужчины на рукаве закреплён длинный тубус теплового орудия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Квистор Ким Генримо? — спросила Кейт и постаралась вежливо улыбнуться. — Кейт Адалет, гидеор столичного отдела дигеринов и помощник императорского обсерватора…
— Давайте как-нибудь ускоримся, — грубым голосом сказал квистор. — Если честно, мне вообще плевать, кто вы такая и зачем вы здесь. Всё, что я хочу, это наконец вымыться и выспаться, а потом взяться за работу. Отправьте мне человека, чтобы показал город, справлюсь и без вашей помощи.
Квистор набрал было слюны, чтобы сплюнуть, но передумал.
— Разумеется, господин квистор, — сказала Кейт, всеми силами пытаясь сдержаться от злости. — Мы отвезём вас, куда вам будет угодно, но сначала осталась одна небольшая формальность.
— Какая ещё?
— У вас нет разрешения на оружие в пределах империи Карин. Пока вы не получите его, прошу вас сдать пистолет и пушку.
— Вы хотите забрать моё оружие? — квистор уставился так, будто услышал что-то очень удивительное.
— Можете не волноваться, оружие будет передано в местный отдел Квистуры. Как только руководитель императорской тайной полиции утвердит ваше разрешение, вы сможете выходить с оружием за пределы Чёрной Башни, но пока…
— По какому праву вы хотите лишить меня оружия? — закричал квистор. Кейт обратила внимание, что он младше её. — Я сотрудник, мать её, Квистуры, и я имею право носить оружие там, где пожелаю.
Он положил руку на пистолет и замер. Дигерины тут же приготовили свои Палачи, а ликторы Квистуры, вместо того, чтобы броситься на помощь коллеге, всем своим видом показывали, что здесь они ни при чём, сабли у них для красоты, а если дигерины пристрелят наглеца, то ликторы не будут против.
— Ну же, Ким, — сказала чуть седовласая женщина, прошедшая через те же ворота. — Я же тебе говорила, что это не Альянс, это империя Карин, тут своя региональная специфика.
Женщина в строгом военном мундире Квистуры похлопала квистора Генримо по плечу, и тот убрал руку подальше от пистолета.
— Уважаемая дигерин, — пожилая женщина повернулась к Кейт. — К сожалению, я прослушала ваше имя… мой приятель Ким впервые в Карине, и не знает здешних порядков. Разумеется, он никак не хочет оскорбить великого императора Луциана и его верных слуг, напротив, мы прибыли сюда решать задачи в строгом соответствии с законами империи и ждём вашего содействия. И, разумеется, он тут же сдаст оружие.
Она ущипнула мужчину за шею и он, едва не надув от обиды губки, снял напульсник с тепловым орудием и интерфейсный пистолет, а потом достал из сапога внушительного вида нож.
— И извинится, — добавила женщина.
— Прощу прощения за вспышку, — пробурчал квистор Генримо.
— Вам не за что извиняться, господин квистор, — ответила Кейт.
— Ну вот мы и пришли к взаимопониманию, — пожилая женщина улыбнулась. — Мы рады вновь поработать с отважной тайной полицией великого императора Луциана Сагредо и обеспечить максимальную безопасность на время саммита. Я квистор Брейлинг.
Кейт, разумеется, знала, кто прибывает, Квистура прислала списки заранее, но всё равно было трудно поверить, что эта невысокая женщина — та самая знаменитая Петра Брейлинг, тот человек, что уничтожила Корпорацию.
— Ну что вы так смотрите, я же засмущаюсь, — сказала она, продолжая улыбаться. Но её взгляд, внимательный и цепкий, изучал Кейт и всех вокруг. — Это будут сложные несколько дней, но я уверена, что мы выполним нашу миссию с успехом, и Большая Черепаха уедет отсюда довольной. Жаль, что из моей команды только Ким, — она показала на квистора Генримо. — Он иногда забывает манеры. Ким, душенька, будь добр, сходи в тот ларёк и купи мне местных газет, всё, что у них есть за последний месяц.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Квистор Генримо только едва слышно зарычал и пошёл выполнять поручение.
— Ну да что это я, всех задерживаю? — воскликнула Брейлинг и захлопала в ладоши. — Ребятки, вы же не откажете помочь старой леди и перетащите мои вещи? У меня их немного.