Аля подалась вперед, спросила доверительным шепотом:
– А если не уеду?
– А если не уедете, то он вас найдет, – экономка с неожиданной для такой хрупкой женщины силой сжала Алино запястье, многозначительно посмотрела на перстень. – Печать Василиска теперь у вас, и он это знает. Уезжайте!
– Уеду, – она неожиданно рассердилась, высвободила руку, отступила на шаг. – Вот дождусь оглашения завещания и уеду.
От этих слов экономка изменилась в лице, как-то сразу растеряла всю свою холеность и респектабельность, улыбнулась зловещей улыбкой и прошипела:
– Если дождетесь, Алевтина. Если дождетесь...
Не говоря больше ни слова, она ушла, оставив озадаченную Алю одну посреди полутемного коридора.
Уехать? При других обстоятельствах она бы уехала не задумываясь. Даже потенциальное наследство ее бы не остановило. Но, во-первых, ехать ей некуда, а во-вторых, следователь настоятельно просил гостей не покидать Полозовы ворота. Это, конечно, не домашний арест, но пренебрегать подобными просьбами, наверное, не стоит.
В животе громко заурчало, голодный желудок давал понять, что почти сутки питался исключительно коньяком. Аля спустилась на первый этаж. К ее огромному облегчению, на кухне никого не было. Дом точно умер вместе со своим хозяином. Аля пошарила в огромном холодильнике, соорудила себе бутерброд, прихватила пакет апельсинового сока и вышла на улицу. Общаться с остальными гостями не хотелось, а вот навестить товарища Федора – самое время.
Аля обошла дом по периметру, но так и не встретила ни единой живой души. С чего она, собственно говоря, решила, что товарищ Федор после полученной травмы будет оставаться в Полозовых воротах? Скорее всего, он сейчас дома, зализывает раны.
Съеденный бутерброд придал бодрости и решительности. От поместья до деревни всего минут двадцать быстрым шагом. Почему бы ей не прогуляться в сторону Полозовых озер? Время еще светлое, и стемнеет не скоро. Лучше уж пройтись по свежему воздуху, чем задыхаться в четырех стенах. А заодно, возможно, получится найти товарища Федора, разузнать, как он себя чувствует. Да и на деревню было бы нелишне глянуть, если она планирует здесь задержаться на какое-то время.
Дорога до Полозовых озер оказалась легкой и приятной, даже несмотря на близкое соседство Мертвого озера и Настасьиной топи. Аля бодро шагала по проселочной дороге и время от времени ловила себя на мысли, что не испытывает совершенно никакой скорби из-за смерти деда. Может, это оттого, что они так и не успели узнать друг друга получше, не успели подружиться. Да и, что говорить, дед ее был очень странным человеком, в его присутствии она чувствовала себя неловко и как-то неуверенно. И даже перстень этот, дедов подарок, хоть дорогой и красивый, но тоже какой-то странный. С перстнем ей неуютно. Надо будет сегодня же попытаться его снять. А если не получится, то, наверное, придется обратиться в ювелирную мастерскую. Может быть, там ей смогут помочь.
Долго искать дом товарища Федора Але не пришлось, первый же встреченный ею деревенский мальчишка подробно рассказал, где живет Федька-дурачок с Агафьей Сидоровной, и даже начертил прутиком на пыльной земле что-то вроде плана. Руководствуясь этим планом, Аля пересекла всю деревню, а потом еще минут пятнадцать блуждала в заброшенном яблоневом саду. Когда-то, еще в те времена, когда здешний колхоз считался миллионером, сад был огромным и наверняка ухоженным, но те счастливые времена канули в Лету, старые яблони одичали и теперь по самые ветви тонули в разросшемся бурьяне. Там же, в бурьяне, притаилась и маленькая покосившаяся избушка.
Товарищ Федор сидел на пороге, плел венок из одуванчиков и что-то бормотал себе под нос. Если не считать пластыря на лбу, выглядел он вполне здоровым. Честно говоря, Аля боялась, что травмы будут куда более тяжелыми.
Точно почувствовав ее присутствие, парень отложил практически готовый венок, поднял на Алю васильковые глаза.
– Хозяйка! – На лице его застыло странное выражение: радость пополам с безмерной скорбью. Наверное, переживает из-за смерти Игната Петровича.
– Здравствуй, – Аля присела рядом с товарищем Федором, осторожно погладила пушистые головки одуванчиков. – Красивый венок.
– Нравится? – На бледных щеках парня загорелся румянец смущения. – Так вы это... – он смутился еще сильнее, потупил глаза, – так вы себе возьмите. Да? У вас волосы красивые, такие белые и длинные, вам с веночком будет очень хорошо. Возьмете? – Он смотрел на Алю едва ли не с мольбой, точно от ее ответа зависела вся его будущая жизнь.
– Конечно, возьму, – Аля надела венок.
– Красивая, – выдохнул товарищ Федор и потер заклеенный пластырем лоб.
– Болит?
– Не, уже не болит. Бабушка травку специальную дала попить, и все прошло. Только в голове шумит немного и спать хочется.
– Спать, наверное, хочется оттого, что ты ночью не спал? – осторожно поинтересовалась Аля.
– Я спал! – горячо возразил товарищ Федор. – Я только в самом конце, уже под утро, не спал, когда хозяина нашел... – он тихо всхлипнул. – Шел-шел, а он сидит весь каменный. Я сразу понял, что он мертвый уже, но все равно позвал. Думал, что если позвать, то он отзовется. А он не проснулся, потому что мертвый. Тогда я того, другого позвал, хотел, чтобы он мне помог, но он тоже не отозвался.
– Кого – другого? – сердце вдруг забилось часто-часто. Получается, что товарищ Федор кого-то видел на озере этим утром. Возможно, даже того человека, который напал на нее. – Там еще кто-то был, да?
– Кто там был? – васильковые глаза из небесно-прозрачных вдруг сделались мутными, как вода в Настасьиной топи. Аля едва удержалась, чтобы не отшатнуться, таким жутким стал взгляд товарища Федора.
– Ты же сам только что сказал, что звал кого-то, но он не отозвался, – шепотом сказала она. – Кого ты звал?
– Не помню, – парень виновато улыбнулся, и наваждение рассеялось, как предрассветный туман. – Со мной так часто бывает: я то помню, то не помню. Бабушка говорит, что я бедовый и что в голове у меня решето. А Игнат Петрович вправду умер? – спросил он без перехода.
– Умер, – Аля погладила товарища Федора по вихрастой голове. – Ты его очень любил, да?
– Любил, – парень кивнул. – Он меня никогда не обижал, говорил, что я особенный. Это он специально так говорил, чтобы я не расстраивался. Я же знаю, что никакой я не особенный – просто дурень деревенский. Меня, наверное, теперь из Полозовых ворот прогонят, – товарищ Федор достал из кармана галифе свой «документик», любовно погладил фотографию Штирлица. – Без хозяина я никому не нужен. Елена Александровна меня не любит, а она ж теперь главная стала. Или не она, а вы? – В васильковых глазах зажегся огонек надежды. – Вы же Игната Петровича внучка, а внучка – это же главнее, чем экономка, правда?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});