Пока мы с Ари шли к рубке, нас провожали любопытными взглядами. Вполне ожидаемо, учитывая, чем в прошлый раз закончился мой визит туда. Пилоты и навигаторы в этот раз старательно не обращали на нас внимания, ну очень-очень старательно, хотя точно знаю, что если бы могли, на затылке бы глаза отрастили. А с мостика до меня донеслись раздражение, напряжение, недоверие, сомнение и все эти чувства перекрывало одно более сильное — непоколебимая уверенность. Не знаю, почему, но сразу поняла, что последнее принадлежит Тарию Биане, и испугалась до дрожи в коленках.
Как и в прошлый раз, поднялась на мостик за Ари.
— Эсар Дина, ваш приказ выполнен, эс Есь доставлен.
Адъютанту кивнули и жестом черной руки приказали удалиться. К моему вящему ужасу, стоило Ари спуститься вниз, как командор приказал 'седьмому' поднять защиту, и из того самого ограждения, через которое так лихо перепрыгнул пару дней назад Биана, до потолка выросла энергетическая перегородка. Практически незаметная глазу, но дрожащая от напряжения и переливающаяся голубоватыми волнами. Несмотря на энергетическую стену за спиной, приближаться к хищникам добровольно я не стала.
Передо мной находились четверо: командор сидел, старпом стоял за его креслом, Биана и врач Нут Джама тоже сидели. Все четверо глядели на меня с плохо скрываемым интересом, и у каждого в глазах застыл молчаливый вопрос.
Тоже уставилась на них в ожидании первого хода. Командор чуть приподнял безволосую бровь, осмотрел меня с ног до головы и неожиданно любезно для его положения и статуса произнес:
— Эс Есь, мы позвали вас сюда, чтобы предложить некоторым образом сменить…
— Не дам! — тут же выпалила.
Шеран нахмурился, кончик его уха наклонился вперед, таким уже знакомым образом пару раз дернулся, а потом старпом раздраженно спросил:
— Чего не дашь?
Я неуверенно посмотрела на их недоуменные лица. Тарий ощутимо напрягся, как бы подаваясь ко мне всем телом.
— Ничего не дам!
Мужчины переглянулись, и в разговор вмешался Нут Джама:
— А ты, вообще, о чем подумал, эс? — я почувствовала себя идиоткой, но сказанного не воротишь. Все четверо смотрели пристально, явно требуя ответа на вопрос врача.
— Ну, пол менять не буду, меня мой устраивает… — буркнула я.
Мужчины, судя по моим ощущениям, сильно изумились, а потом с огромным любопытством уставились на Тария Биану. Донесся скрип его зубов, а уж не замедлившее последовать чувство бешенства чуть не ввело меня в ступор.
Командор вновь вернул все внимание мне и уже с веселым смешком, блеснув белоснежными клыками, резко контрастирующими с тонкими темными губами, сказал:
— Это не тот вопрос, который мы хотели с тобой обсудить сейчас.
Ага, это уточнение 'сейчас' о многом сказало, а командор продолжил:
— Ответь мне прямо — это правда, что ты сильный эмпат?
Бросила взгляд на Тария Биану, тот смотрел на меня бесстрастно и все чувства по максимуму постарался прикрыть и приглушить. Пришлось чуть больше опустить собственные щиты, чтобы 'прочитать' его. Нервничает и надеется. Снова посмотрела на Яната Дину:
— Да, командор, правда.
У Джамы вспыхнули глаза — ах ты ж ярый исследователь нашелся на мою голову, даже передернулась. Командор и Шеран нахмурились и тоже передернулись, но уже из-за меня, как и Тарий попытались приглушить эмоциональный фон. А мне захотелось горько рассмеяться. Пока эти трое приходили в себя от моих признаний, дело в свои руки взял Тарий:
— Ты в курсе, что мы поймали сигнал?
Только согласно кивнула.
— А то, что мы не можем определить точное местоположение корабля?
Снова мой согласный кивок.
— А ты смог бы найти их по эмоциям или каким-либо чувствам?
Я замерла, услышав вопрос. Да-а-а, Фисник оказался прав — действительно, лучше предоставить умным искать входы или выходы…
— Не знаю, эсар. Мне эс Лека сказал, что ваши женщины, скорее всего, находятся в анабиозных капсулах. Это может стать препятствием…
— Капсулы полностью не отключают разум и многие видят сны, испытывают эмоции, чувства, — вмешался Нут Джама. — Конечно, не так ярко, как во время бодрствования… Поэтому нам интересно, насколько вы сильный эмпат, чтобы уловить обрывки эмоций?
— Никогда не проверял, эсар Джама! А можно вопрос?
Командор кивнул, впрочем, как и все остальные, а я уточнила:
— А вы уверены, что они живы? Что радиосигнал — не чья-то хитрая ловушка? Может, те, кто напал на корабль, сейчас там нас поджидают…
— Нет, сигнал наш, кодированный. Радиосигнал включает в аварийном режиме бортовой компьютер, — пояснил Тарий, хмуро глядя на меня.
Я же была не намерена отступать, ведь уже поняла, куда они клонят и просто так рисковать была не намерена.
— Может быть, они все погибли, а сигнал все идет? Вы же не можете проверить?!
Ответил мне командор, причем бескомпромиссно жестко:
— Мы обязаны проверить, эс Есь, и вы нам в этом поможете!
Я решила приподнять брови в притворном изумлении, но получилось лишь чуть заметно ею дернуть. Хотя они и по моим глазам поняли, что я пытаюсь выразить свое вежливое несогласие. Командор встал, а я отступила назад, уже всей спиной чувствуя дрожащее энергетическое поле — дальше отступать некуда. Дина подошел ко мне и вкрадчиво, но с металлом в голосе, спросил, предупреждая тоном, что лучше согласиться:
— Сколько ты хочешь, тсарек? За помощь в спасении наших женщин?
Нутром поняла, что альтернативы не предоставят и выбора у меня нет, но поторговаться вполне могу. Командор неожиданно повел носом, хмурясь сильнее. Я насторожилась — снова про мой запах сейчас что-нибудь скажут. Старпом возник слева от командора, усиливая психологическое давление на меня:
— Ты получишь тройное вознаграждение против положенного сейчас…
Что ж, неплохо, облеченные властью эсары, вы тоже знаете о моей критической ситуации — деваться некуда. Кто вы и кто я? Подсчитала сумму и решила, что деньги лишними тоже не будут, а так как выбора нет, решила сыграть по-крупному. Особенно, когда справа от командора возник Тарий Биана, да еще явно в бешенстве.
— Я согласен на тройной оклад, — удовлетворение на их лицах, и я решительно припечатала, чтобы не передумать — уж очень эсары давили на психику своими габаритами. — И ВЫ, командор, дадите слово, что защитите меня… если что…
Эсар Янат посверлил меня взглядом; чувствовала, что давать мне какие-либо обещания не хочет, но скрипя зубами, пообещал:
— Я обещаю, эс Есь, что в пределах своего корабля предоставлю вам защиту… если что…
К бешенству Тария добавилась жажда убийства — это уже читалось в его глазах, обращенных на меня. Втянула голову в плечи от страха. Но все же теперь у меня было слово командора, а значит, когда они наконец догадаются, что я женщина, — не высадят в открытом космосе. Поэтому быстро, с облегчением ответила: