своими танцами и вмешалась в моё расписание, но я довольно быстро смирился с неизбежным. В конце концов, не настолько много времени и сил у меня забирали эти занятия. Сами по себе тренировки были для меня даже не разминкой а... Рутиной. Вообще никакого напряжения. Никаких сложных движений Анатолий от меня не требовал, и узел в голове полностью справлялся с контролем, а титан вытягивал физические кондиции тела на приемлемый уровень. То, на что у человека уйдёт десять тысяч повторений, у правильно развитого мага потребует десяти.
За эти два дня я с Ядвигой так и не поговорил, что самую малость раздражало, но завтра обязательно найду польку и объяснюсь. Входя в особняк, я твёрдо планировал заняться анхом, пора уже закончить этот узел. Однако, как это часто бывает в жизни, планы мои нарушила женщина.
— Дмитрий, вам звонят, — проинформировал меня слуга. — Девушка представилась Катериной.
В первую секунду я даже немного удивился. Катя? Что ей могло потребоваться.
— Я поднимусь в кабинет.
Пока поднимался по лестнице, всё проклял. Но кабинет на первый этаж не перенесёшь, традиции, тудыть их! Поднял трубку, дожидаясь соединения. Когда звуковой сигнал оповестил о работе связи, заговорил:
— Дмитрий слушает, — на всякий случай отозвался нейтрально, мало ли, это не та Катя, о которой я думаю.
«Привет, Дима!» — жизнерадостно отозвалась девушка. И тут же попеняла мне: — «Не звонишь совсем, а ведь называл меня своей дамой сердца!»
— Рад тебя слышать, Катрин. Прости, занятость, всё она, проклятая.
«Да, я уже поняла. Про то, как ты вдруг стал хозяином целого особняка, обязательно расскажешь!» — потребовала девушка.
А слухи быстро разлетаются, впрочем, этого стоило ожидать.
— История получится короткой и скучной, никакого драматизма и интриг, даже ничья честь не пострадала, — попробовал соскочить.
«Вот расскажешь, а я уже оценю, скучная история или нет!» — лишила меня девушка права отвертеться. — «А сейчас ты просто обязан сказать, что вечер у тебя свободен!»
Прикрыл глаза и подавил желание сделать глубокий вдох. Ей-то что от меня нужно?!
— Катерина, я уже вышел из того возраста, когда соглашаются на кота в мешке. Особняком вот владею, ещё немного и седина в виски ударит. Катя, ответь, будь ласка, на что ты хочешь меня подписать?
«Ой, какие мужики трусливые пошли, посмотрите на него! Особняком он владеет, седина в бороду, бес в ребро. Мне-то не рассказывай!» — но по голосу было понятно, что Катя веселилась. — «Ладно, так и быть, смилостивлюсь. Мне не с кем провести этот вечер, а идти гулять в одиночестве — это дурной тон. Не хватало мне ещё приходить в компанию с таким видом, будто я себе пару ищу!»
Перед моим мысленным взором появилась она, на много лет позже. Как-то вечером в компании нас, новобранцев, проходивших подготовку, за бутылочкой чего-то не сильно крепкого, рассказывающая, как по глупости познакомилась с будущим муженьком. Пришла одна и...
— Ты права, я физически не могу оставить тебя в такой беде. Буду весь вечер ходить за тобой и бдить, оберегая твою честь! — и, услышав смешки в трубке, улыбнулся. — Куда за тобой заехать?
Самому пришлось спешно принимать душ и спешно одеваться на выход. Брюки, рубашка и жилет. Начала выпирать мускулатура, титан работает, но... Посмотревшись в зеркало, решил, что оно и к лучшему.
Через час моя машина остановилась у задней калитки поместья, в котором мы и общались с Катериной. Девушка ждала за забором и, пока она выходила, я успел выскользнуть из машины, чтобы галантно её встретить. Сегодня на девушке было короткое, в рамках приличия, небесного цвета вечернее платье.
— Катрин, ты не упрощаешь мне задачу. Ты настолько хорошо выглядишь, что весь вечер мне предстоит отбивать от тебя ухажёров.
Девушка задрала носик, удовлетворённая произведённым эффектом. Но не смогла долго держать лицо и рассмеялась.
— Что, уже жалеешь?
Хмыкнул.
— Жалею я только о том, что придётся отрываться на что-то ещё от твоей компании. Прошу.
Устроив даму на заднем сидении, я обошёл автомобиль и сел сам.
— И так? Где моя herzensdame желает провести вечер?
Девушка достала из маленькой сумочки два прямоугольника бумаги.
— У меня здесь два билета на отдельную ложу в Художественном Театре имени Данченко. Сегодня ставят Капитанскую Дочку!
В театре я понимал ещё меньше, чем в танцах, но покорно кивнул водителю.
— А пока мы едем, ты как раз успеешь рассказать, как получил в свои лапки целое поместье! — потребовала девушка.
В другой ситуации я бы сказал, что её требование несколько неприлично. Всё же это дела моей семьи со всеми вытекающими последствиями. Но по контексту разговора ждала девушка от меня не правды, а красивой лжи. Иначе говоря, Катрин хотела, чтобы я её развлекал в пути, заодно подкинув информации для сплетен.
— Они не в моих лапках, я всего лишь временно владею имуществом. Соломоново решение, пока семья разбирается, кому оно действительно нужно.
— Пусть так, но почему именно тебе? За какие такие заслуги, Дмитрий? — приняла игру Катя, и не думая опровергать очевидную чушь.
Потому что поместья во временное пользование не дают, старые традиции.
— Я был обаятелен, галантен, хитёр и быстр, а главное — оказался в нужное время в нужном месте, — хитро улыбнулся, дразня любопытство подруги.
Всю дорогу до театра она пыталась вытащить из меня ещё немного информации, а я беспардонно врал, рассказывая подробности выдуманной от начала и до конца истории. Однако машина остановилась у театра, прерывая наш разговор.
В холле знакомых не встретил, зато знакомых хватало у Катерины. Какое-то время ушло на светские беседы ни о чём. Одна грудастая девица в лоб перемывала косточки неизвестным мне её и Кати общим знакомым. Моя спутница не получала от разговора никакого удовольствия, но терпела.
Наконец, пришло время занимать места. В ложе первым делом обратил внимание на акустические чары. Нам будет хорошо слышно сцену и неслышно остальных зрителей. Нас в зале не услышит никто. Сама ложа вмещала шесть человек, и снова все гости не были моими знакомыми.
— Катрин! — брюнетка в несколько более откровенном, чем позволяли приличия, платье, сразу бросилась к моей спутнице, чтобы обозначить приветственные поцелуи. — Ты всё же нашла спутника? Лиза.
Девушка протянула мне руку.
— Дмитрий, — я обозначил поцелуй запястья, выполнив настолько, насколько требовал этикет.
Лиза мне отчего-то не понравилась сразу.
— Иван, — темноволосый парень с