во мне человека или нет? — спросил я с раздражением. Мужик потупил взгляд. — То-то и оно. А в ней ты распознал благородную? — я указал на Владу.
— Почему благородную? Я же помню, что она с вами осталась. Она же просто потратила очень много времени, поэтому и стала взрослее.
— Внучка, покажи ему!
Тигрица продемонстрировал предплечье. Глаза Осипа поползли на лоб. Он беззвучно захлопал ртом. Влада тем временем засмеялась и потрепала его по голове.
— А тебе аристократка потрогала, — засмеялась она.
— Так, всё, отставить разговоры! — взял я дело в свои руки. Сидельные сумки были забиты, а кони готовы к небольшому путешествию. — Значит так: выдвигаемся на сотню метров. Дальше Влада остается на месте, а мы едем к Павле. Максимально быстро берем женские наряды: сарафан, платье, платок… Или что у вас там женщины носят? Дополнительно — всякие покрывала, чтобы мы могли спрятать оружие. Потом возвращаемся. Наша новоиспечённая благородная переодевается. После этого нам надо будет заскочить на кладбище. Едем и не привлекаем ничье внимание. Ведем себя естественно. Если видим дворян, то обходим их стороной. Всем всё понятно? Вопросы есть? — я посмотрел на моих спутников. — Вопросов нет!
И снова всё прошло как по маслу. Мы приблизились к кострам. Я воспользовался правом первого: приказал никому и ничего про нас не рассказывать. Все, даже гомонящая детвора, смиренно склонили головы. Павла быстро сориентировалась — через пару минут нужные вещи были у нас.
— Скоро сюда прибудет много благородных, — обратился я к женщине и седовласому Остапу. — Вам лучше где-нибудь спрятаться. Сидите тихо и не высовывайтесь. Есть место, где можно разместить эту ораву? — я кивнул на детей.
— Так можно у меня дома. Мужа-то и сына убили сегодня ночью.
— Вот и сидите там. Запаситесь едой и водой. И сутки не вылезайте, — посоветовал я, но потом добавил. — Это приказ! Прячьтесь прямо сейчас!
Костер начал гаснуть, будто раньше его питал газ, но теперь кто-то перекрыл вентиль. Миг — и от полыхающего огня остались только дымящиеся головешки. Опять магия? Тогда почему в прошлый раз пожар тушили подручными средствами? Опять местные условности? С этим вопросом я и обратился к Осипу, пока мы скакали к тигрице.
— Так это… Такой костерок потушить — это полдня жизни. А с горящим сараем мы за несколько часов без затрат времени справились. И там бы намного больше времени ушло.
— А сейчас почему просто не залили костер? Или ничего не знаете про экономию?
— Так это… Приказ благородного. Они же не знают, что вы не из них.
— А если я бы им сказал истратить всё их время?
— Они бы истратили.
Да уж. Ну прям идеальные солдаты: своего мнения не имеют, вопросы не задают, прямолинейны и исполнительны. И ещё (чего уж тут скрывать?) безмозглы. Но это исправимо. И если судить по тигрице и Осипу, то исправимо очень быстро. Достаточно указать путь, а саму дорогу они найдут. Местный корм ведь и не знает, что может быть как-то по-другому. Никто из них и подумать не может, что можно ослушаться дворянчиков. Да и чертовы игроки не лучше — в их головах не укладывается, что кто-то может не выполнить их волю. Хе-хе.
— Внучка, ты чего ерзаешь? — спросил я тигрицу. Девчонка, спешившись, пряталась около раскидистого дуба.
— Тревожно мне. И как будто опасность оттуда идет, — Влада махнула рукой в сторону, откуда примчались джигиты.
— Быстро переодевайся! — приказ я. — Надо уходить отсюда.
Ну а что? Раз в этом мире есть боги, магия и драконы, то почему бы не быть интуиции? А я тоже хорош: оставил ребенка одного.
— Осип, здесь есть место, где можно было бы укрыться на недельку? Чтобы нас никто не нашел, пока шум не утихнет.
— В катакомбах никто искать не станет, — сказал Влада.
— Ну что ещё? — я увидел, что мужик потупил взгляд.
— Я не хочу туда. Оттуда никто не возвращается. Там только отребье всякое обитает. Они травят себя грибами. И ещё боятся выходить днем на улицу. Их кровь отравлена. Они не могут владеть энергией. Их…
— Бред это всё, — перебила тигрица. — Там очень много обычных людей, и все занимаются творчеством. А на поверхности вы живете как животные. И ещё там есть те, кто не хочет подчиняться благородным.
— Это из-за грибов! — испуганно вставил мужик.
— Да. И что с того? — Влада гордо вскинула носик.
— Вы знаете, где ближайший вход? — спросил я.
— Нет, — хором ответили тигрица с Осипом.
Я порылся в мешке и достал кипу карт. Эх, мне бы один денек, чтобы я в спокойной обстановке изучил всю местность. И с десяток книг заодно бы прочитал. Книжки-то хоть и тяжелые, но страницы в них толстые, так что написано в них не так много, как кажется на первый взгляд.
Я развернул план местности. Эх, Альфач Косой, радуешь ты старика! Столько меток и обозначений! Даже ребенок сможет разобраться в этой карте. Я взглянул на моих спутников, которые с интересом и непониманием смотрели на план. Да уж, поспешил я с выводами. От этих сейчас не будет никакой пользы.
Быстро нашел резиденцию смотрящего (красная точка у самой реки явно говорила, что это именно она. Императорский же цвет, а Альфач всё время видел себя на троне). Проследил наш путь от поместья до местности, на которой значилось «пустырь». Нашел погост, а от него и наше примерное положение. Хм. Интересная ситуация! И ведь ближайший вход находится около налоговой. Прям под боком. Если я правильно понял масштаб, то в двух-трех километрах. Есть ещё несколько, но они почему-то обозначены черными черепами. И что это значит?
Остальные «чистые» ворота в катакомбы пролегали через земли благородных. Хотя, если подумать, мы и среди дворян можем скрыться. Но вдруг мы нарушим какие-то гласные или негласные правила и нас раскусят? Прежде чем выбираться в обитель врага, нужно про этого врага побольше разузнать. Так что торопиться не будем.
— План изменился, — сказал я, сворачивая карту. — На кладбище заезжать не будем. Оружие припрячем прямо здесь. Место приметное. Сколько кровь может храниться по времени?
— Так это… В этих амфорах неограниченно.
— Опять магия? — ухмыльнулся я. Зато понятно, почему в интерфейсе склянки отображаются как «артефакт хранения». — Ладно. Делай яму прямо под нами. Только не слишком глубокую. Сможешь ведь сделать так, чтобы стекло не раздавилось?
Осип заверил, что проблем не будет. Он снова использовал порошок, кость и пирамидку. Я сгрузил предметы, которые в ближайшие дни нам точно не понадобятся. Через пару минут земля сомкнулась. Вот и славно! Заряженные арбалеты и