- Мне неизвестны тайные замыслы дедушки. Вот.
- Ладно, пусть так. Есть еще и другой вариант. Скажи, чем плоха территория южнее долины? Она ближе к полюсу, там климат куда более благоприятный, водоснабжение лучше. Предложи вашему правительству в Тексахоме немного переориентироваться. Уверена - вы не прогадаете!
- Но ведь там преимущественно сухие ледники?
- Само собой, но я говорю о корке, удерживающей углекислый газ. Впрочем, тебе лучше переговорить с представителями торговой делегации. Они вот-вот прибудут из Северной Зеландии. - При этих словах у Деметры бешено забилось сердце. - Очень толковые люди. Знают свое дело. Не сомневаюсь, вы прекрасно поладите. Никак не возьму в толк, зачем двум нациям искать конфронтации? Мы ведь можем действовать сообща, направить силы на общее благо!
- Вполне возможно, эти ваши "делегаты" милые люди, но не понимаю, какое отношение они имеют ко мне. - Деметра решила, что чем скорее она распрощается с Кунео, тем лучше. - Я - обыкновенная студентка, приехала отдохнуть, оправиться от чудовищной травмы, посмотреть достопримечательности и - купить что-нибудь на память о Марсе... - Деметра с явным сожалением погладила прохладное колье, - ...и купила бы! Если бы мне вовремя не дали полезнейший совет!
- О какой травме вы говорите?
- Травма головы. Можете узнать подробнее из моего резюме. В Сети наверняка есть информация такого рода, - сказала девушка и сама подумала, что Кунео, наверное, уже лучше Деметры знает ее биографию. - В прошлом году я неудачно сходила в парикмахерскую. Автостримобиг. Слыхивали про такую штучку? Что-то в ней перегорело, и в результате пострадала моя голова. Сильнейшие разрывы мягких тканей. Шрамы остались до сих пор - слава Богу, хоть волосы отросли! Да слава Богу, что я вообще осталась в живых!
- Бедняжка!
Деметра тихо торжествовала, понимая, как лихо она сыграла на сочувствии. Даже такая прожженная шпионка, как Кунео, глядишь, и поверит в сказку о девочке-туристке. Но не тут-то было! Кунео вкрадчиво добавила:
- Будьте осторожны на Марсе! Здесь ведь куда опаснее, чем на Земле. Никогда не знаешь, что случится с тобой завтра.
Сахарная улыбка и металлический голос. Глаза - два пистолетных дула метко прицелились в Деметру. Невольно отпрянув от Кунео, та произнесла:
- Не волнуйтесь. О себе я позабочусь.
Бар "Хоплайт"
14 июня
В то утро Элен Сорбелл решила устроить себе ленч пораньше, пока не навалился трудовой день со своими заботами и проблемами. Самым удобным местом считался "Хоплайт", перекусить там можно было быстро и недорого. Остановив свой выбор на сандвиче с морепродуктами и кружке безалкогольного эля, Сорбелл заметила Деметру Коглан. Та сидела за одним из столиков и вяло ковыряла вилкой марсианскую еду: салат не салат, но что-то очень на него похожее, только с вермишелью.
- Привет, Деметра!
- Элен!.. Как я рада видеть тебя.
Голос девушки не оставлял сомнений в ее искренности. Отложив вилку, она подвинулась, чтобы Сорбелл могла присесть рядом.
- Послушай, Деметра, твоя вчерашняя просьба...
- О! Сделай одолжение - забудь о том, что я наговорила.
- Правда? Это здорово, потому что... случись какие-либо неприятности, я могла бы лишиться работы. А кибер-духам не так-то просто устроиться на хорошее место...
- Я же сказала, забудь наш разговор!..
Элен недоверчиво посмотрела на подругу - а вдруг та еще злится? Нет, непохоже - на лице Деметры играла затаенная улыбка.
Элен с облегчением вздохнула. Значит, можно сменить тяжелую для обеих тему.
- Ты все еще встречаешься с Джори?
- Будь моя воля, не встречалась бы...
- Да? Я и не знала, что у вас какие-то проблемы.
- Ты меня извинишь, если я не буду вдаваться в подробности? Дело в том, что они не такие уж приятные, а Джори все-таки твой друг.
- Скорее знакомый. Ну да, мы с Лоло однажды здорово его выручили, взяв под свое покровительство. У Джори были разногласия с начальством.
- А-а... Ну, тогда ладно. Возможно, мне просто надо выговориться... Джори - он такой ребенок и в то же время не по-детски настойчив. Порой бывает даже груб. Как такие вещи могут сочетаться, просто ума не приложу!
- Не забывай, что он - креол. Все операции, которые ему пришлось перенести, не прошли бесследно. Одному Богу известно, что претерпела одна только гормональная система, не говоря уже о нервной!
- Да, все это так, - задумчиво произнесла Деметра. - Но иногда Джори становится необычайно чувствительным, если даже не сказать сентиментальным!.. Вот не далее чем на прошлой неделе он преподнес мне сюрприз. Я как-то обмолвилась при нем, что не могу заниматься сексом, когда на меня пялятся машины. Ну и Джори специально разыскал такое место, где еще не то что компьютеры - даже воду не успели провести.
- О! - только и смогла произнести Сорбелл.
Гидролог как-то сразу вся обмякла и бессильно откинулась на спинку стула. Мысли вихрем закружились в голове. Каким образом Джори удалось обнаружить... Постой-ка, постой-ка... А вдруг это совсем не то место?
- А где это, Дем? - поинтересовалась она с преувеличенным вниманием.
- Вообще-то я не следила по карте, когда он меня туда вел.
- Ну, хоть приблизительно!.. Внутри комплекса или снаружи? Выше или ниже?
- Внутри! Это точно было внутри... Несколькими уровнями ниже, чем "Хоплайт". Мы еще проходили мимо таких грандиозных построек - что-то вроде торгового центра.
- Опиши, пожалуйста, поподробнее.
- Впечатляющая аркада. В таких обычно располагаются магазинчики, кафетерии, отель для приезжих, ну и все такое прочее. Естественно, этот комплекс еще совсем пустой, он ведь только строится.
- Так... А ваше любовное гнездышко где-то поблизости?
- Примерно пятьдесят метров пройти. Там сейчас работы временно приостановлены...
Элен с облегчением вздохнула. Слава небесам, это совсем другое место! Нет, все-таки провидение заботится о ней, хоть и не так часто, как хотелось бы...
- Деметра, а что, он сказал тебе, что там вас не увидят машины? Никто не сможет подслушать?
Внезапно до Элен дошел весь комизм сложившейся ситуации. Огромным усилием воли она заставила себя сохранять серьезный вид.
- Ну да. Там голые скалы - ни тебе проводов, ничего!
- Так-то оно так, но... ведь с тобой был Джори!
- Что ты хочешь этим сказать?
- Он же сам насквозь прослушивается и просматривается! Сеть наблюдает за ним денно и нощно! Все двадцать четыре часа в сутки! Спит он или бодрствует - он всегда на глазах у машин, которые ты так ненавидишь. Мощный стереозвук, экран в полный рост - твой титановый браслетик и в подметки Джори не годится...
- А он сам знает об этом?
- А как же, Деметра. Креолов ставят в известность, прежде чем...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});