— И почему же? — вежливо, но не без иронии поинтересовался Дельвар.
Старый охотник был слишком проницателен, чтобы принять кривляние Алимы за чистую монету. Между тем, некоторых этот дешёвый спектакль очень даже впечатлил.
— Что-то не так! — взвыла Алима, закатывая глаза и заламывая свои пухленькие ручки. — Здесь что-то не так… Здесь поселилось зло. Оно должно уйти, покинуть это место, иначе богиня сама его уничтожит! Поверьте мне!
— Верим, — серьёзно сказал Умас. — Кое-кто тут действительно загостился…
На него зашикали. Ариэна заметила, что Тамран с трудом сдерживает смех.
— И что же это за зло такое, пророчица? — вкрадчиво поинтересовался алеат Сатан, правая рука царя.
— То же, что и пятьсот лет назад… То же, что 6ыло тогда, — раскачиваясь с закрытыми глазами, забубнила Алима. — Зло вернулось… Гнев богини… Небесный огонь… Люди не верили истинной пророчице… Они не поверили Нивене, и многие погибли.
— Значит, теперь считают, что следовало верить Нивене? — холодно осведомилась Ариэна. — Кажется, её объявили демоницей Гиамары. И обвинили в том, что она навлекла на Фиолею беду.
— Многое видится на расстоянии, царица, — с нажимом произнёс Феарен. — Скорее всего, причиной беды было как раз то, что Нивене не поверили…
— Причиной беды были жажда власти, подлость и ложь, — спокойно сказал Тамран. — Это было причиной многих бед. И не только пятьсот лет назад.
— Всё повторяется, — застонала Алима, снова закатив глаза.
— Верно, — улыбнулся Тамран. — В этом мире всё повторяется. Не только осенний листопад.
— Дорогая, — обратился он к жене. — Попроси Каэну, чтобы она заварила для нашей гостьи какие-нибудь успокоительные травки…
— Ну почему мне не верят? — жалобно спросила Алима. — Почему никто не принимает мои слова всерьёз?
— Это судьба многих великих пророков, — посочувствовал Умас.
— Она давно уже доказала, что она истинная пророчица! — разозлился Феарен. — Все её предсказания сбылись!
— Так же, как и предсказания Маттар? — подал голос Кинир. — Предсказания, которые истолковывали избранники.
У Ариэны даже сердце дрогнуло от радости. Старина Кинир неважно разбирался в людях, но эту штучку он всё же раскусил.
— Да! Из6ранники! — Алима вскочила. Её глаза засверкали от гнева, голос окреп. — Богиня жила среди нас! Жила в земном теле! И её оклеветанный избранник ещё вернётся! Так мне сказала богиня!
Над столом повисла тишина. Больше никто не улыбался, а многие хмурились. Особенно Феарен.
— А разве не ты избранница Великой Аранхи? — спросила Ариэна.
— А разве у великой богини может быть только один избранник или одна избранница? — вскинула голову Алима. — Ты тоже была ею, царица, пока богиня не отвернулась от тебя.
— Нет, Алима, — спокойно ответила Ариэна. — Она всего лишь обратила ко мне другой лик. Есть добро и зло. Если зло — обратная сторона медали, желающий постичь истину, должен увидеть и это. Чем больше видишь, тем лучше отличаешь одно от другого.
— По-моему, Феарен понял, что его подружка переигрывает, — сказал Тамран, когда они с Ариэной уединились в своём секретном кабинете. — Слишком уж явные намёки. Ведь пятьсот лет назад Нивена кричала, что беды на страну навлекли неугодные богине правители… "Зло! Зло!" — смешно закатив глаза, передразнил он Алиму. — "Зло должно уйти"! Да она просто маленькая дурочка. Ты и 6ез магии с ней разделаешься… Знаю, кое-кто продолжает ей верить, но сегодня она едва не испортила всю игру. Феарена это разозлило.
Оказалось, что гораздо больше Феарена разозлило другое. Ариэна в тот же день пробралась в покои Алимы, и ей наконец-то посчастливилось услышать действительно интересный разговор.
— Что-то слишком много звону об этом изгнаннике-избраннике! — Феарен просто кипел от ярости.
— А что? Побыть немного изгнанником — неплохой способ стать героем. Галиан не из тех, кто способен смириться с поражением…
— Я тоже! Что-то я не пойму… Из меня что — дурака делают? Решили мной попользоваться? Мной, моими воинами, а потом оставить меня с носом? Сколько я уже народу угробил, играя с вами в поддавки!
— Можно подумать, тебе жаль своих воинов! Детей всякой черни, которая плодится, как земляные мыши…
— Но это мои воины! Мои! Я слишком много их потерял, и мне сполна должны возместить все потери! Так, как договаривались. Обмана я не потерплю! Вы меня плохо знаете! Я получу то, что мне обещали…
— Да получишь, получишь, только тише, не ори. Чего ты разошёлся? В замке колдуньи и у стен могут быть уши.
— Ты же говорила, что высосала её, как яйцо…
— Да, но… Всё равно, надо быть осторожней, Феарен. Она непредсказуема. И не злись, пожалуйста. Ты получишь всё, что тебе обещали.
— Но Галиан…
— Он тоже. Каждый получит своё, успокойся. И звону о нём не больше, чем надо. Это игра по крупному, и мы должны задействовать все фигуры.
— Я бы предпочёл как можно больше их убрать.
— Чудовище, — нежно промурлыкала Алима. — Ну иди сюда…
Дальнейшее Ариэну не интересовало. Оставив этих двоих заниматься единственным делом, в котором они более или менее преуспели, она поспешила к Тамрану, чтобы обсудить услышанное.
— Такое впечатление, что этого Феарена и вправду держат за дурачка, — усмехнулся он. — Впрочем, за кого его ещё держать. Я догадывался, что это феф1, который лишь прикрывает главную фигуру.
— Так может, и Алима то же самое? — предположила Ариэна. — Хотя, нет… Слишком много вокруг неё раздувают. Алима — фигура покрупней, хотя и не такая важная, какой себя воображает. А меня напугало то, что она сегодня говорила. О небесном огне… В этом мире всё повторяется, но я не хочу, чтобы повторили то представление с фейерверком, которое состоялось тут пятьсот лет назад. Роль Нивены теперь исполняет Алима. Девочка прилежно вызубрила роль и говорит то, чему её научили, но в её лживых предсказаниях таится вполне реальная угроза. И ладно бы только для нас…
— В таком случае, хорошо, что Алима здесь. Пока она наша гостья, небесный огонь на Фиолею не обрушится. Может, теперь, когда дар к тебе возвращается, ты сумеешь выяснить, что именно за всем за этим стоит. И как предотвратить беду.
— Тамран, сила возвращается, но гораздо медленней, чем мне бы хотелось. Не так-то просто помириться с богиней после того, как продемонстрировал ей своё малодушие.
Глава 5. Тайны Гиамары.
Проверка печатных мастерских ничего не дала. Листовки продолжали появляться, и их содержание становилось всё более возмутительным. Клевета в адрес царской четы перемежалась с похвалами аранхиту-изгнаннику, из которого постепенно делали страдальца и героя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});