нам доверили всего на час, под мою личную ответственность. Игорь, ты садишься спереди, главное, не торопись. Попробуй, прочувствуй или что там вы, «зеленые» делаете, когда управление берете на себя. Если что-то пойдет не так, я привезу нас обратно.
— А ты умеешь?
Мы с Факом неуверенно переглянулись. Я и раньше видел, что даже людины способны управлять санями, так что, теоретически, это не должно быть сложно, но все-таки некоторые опасения у меня были.
— Все будет нормально. — Вид ободряюще похлопал меня по спине. Как всегда, перестарался и придал ускорение.
Залезаю. Протягиваю правую руку вперед, пока только приноравливаясь к управлению. Краем глаза слежу, чтобы друзья уселись на лавку поудобнее. Им бы пристегнуться не помешало, да нечем. Извините, ребята, водитель неопытный, за рулем в первый раз, так что держитесь кто за что может, а лучше подальше!
Ладонь погрузилась в мягкое невидимое желе, а внешне вокруг пальцев вспыхнуло зеленоватое свечение. Присутствие ехидной бабки у правого плеча стало едва ли не физически ощутимым, как тогда, в Ритуальном Зале. Я прикрыл глаза, запоминая ощущение. Понадобится, если вдруг захочу специально использовать силу этого Дио.
С одной стороны, мое взаимодействие с Заве — простое и безыскусное. Знай себе, вливай всю ману до дури — хоть в артефакт, хоть в предмет, для этого специально адаптированный, как сани, например. С другой, в этой простоте и таилась загвоздка. Никак не могу научиться контролировать выбросы! Отчего с первых же секунд сани рванули вперед со скоростью истребителя, едва не задев ворота.
— Полегче! Игорь!
Не знаю за что больше волновался Вид, за вверенный ему транспорт или за наши головы. Мне пришлось несколько раз отдергивать руку (что полностью тормозило сани), прежде чем я приноровился к силе потока.
А ведь этой махиной еще надо и управлять! Смотреть вперед, рулить, поворачивать, объезжая кусты и кочки. Да и дорогой то, что проложено в снегу, в полной мере не назовешь. Так, колея. Направление. Уже через пару минут я почувствовал, что взмок от напряжения, даром что вокруг зима, снег и холод.
В другом мире я никогда не садился за руль. Куда там! Не с моим везением! Более того, из всего общественного и прочего доступного транспорта предпочитал вариант наиболее надежный и максимально безопасный для окружающих. Дарованный матушкой-природой — ноги. Везде, по возможности, рассекал на своих двоих. Перемещаясь из пункта А в пункт Б зорко оглядывался по сторонам и разумно опасался всего и всех: гопников в темных переулках, лихих водителей, дурных самокатчиков, любых неопознанных объектов, падающих с крыш домов — от цветочных горшков и кирпичей до неуправляемых дронов, и даже перебегающих дорогу кошек (всех мастей на всякий случай).
Вот и сейчас невольно ловлю себя на том, что продолжаю оглядываться, оценивая возможную опасность. От старых привычек не так-то просто избавиться.
Но вокруг все спокойно. Стонет ледяной ветер. Гоняет поземку и формирует косые снежные барханы. В его завывании мне чудится зов, сродни тому, что сработал, когда я сломал осколок Пожарской.
Я не сопротивляюсь. Послушно поворачиваю сани в ту сторону, куда он зовет меня. Лишь на друзей покосился: заметили — нет? Они о чем-то беседуют, кажется, фразы на человеческом обсуждают едва слышно. Вид не упускает ни единой минуточки, чтобы загрузить голову Фака знаниями.
Когда впереди показалось массивное здание поместья, огороженного резной вычурной решеткой, я уже не сомневался, что выбранное направление привело меня прямиком к порогу магической женской гимназии, да и флаг с двуглавой змеей на флагштоке аккуратной башенки подсказывал правильность собственных догадок. В воротах застыла крохотная фигурка. Ветер трепал ее белые волосы и подол пышной юбки, игрался, словно шаловливый котенок, а затем затих, позволяя нам внимательно осмотреть друг друга.
Без сомнения, она знала, что я приеду. Вышла встретить.
Подъезжая ближе, я неотрывно следил за лицом девочки. Какие странные у нее глаза! Голубой и белый. И еще более странные способности, очевидно.
Вида и Сум. Слабенькие артефакты — горсть зеленых шариков на запястье — не смогут обмануть меня. Кого угодно, но только не меня.
Сум и Вида. Они будто поделили девочку пополам. Что они дают своему протеже в таком замысловатом сочетании?
Стоило задуматься и что-то откликнулось во мне, поддалось навстречу. Словно повторяя чужую магию, я представил их рядом. Два Дио, абсолютно противоположных. Жизнь и Смерть.
Вида, как и тогда, в Зале Ритуалов, стояла прямо передо мной. Но сейчас она не касалась лица теплыми пальцами, а вместо этого протянула ладонь и накрыла глаза, погружая мир в темноту. А сзади все тот же бесполый голос шепнул: «Смотри... дальше», и окружающий мир растворился, померк.
Опаляющий жар. Я убираю руки от лица и смотрю на буйство огня, которое бушует вокруг. На силуэт противника, едва заметный сквозь дым. На кровь, которая осталась на моих ладонях. Стискиваю зубы. «Нет, я не могу проиграть! Только не сейчас!».
— Игорь!
Крик выбивает меня обратно в реальность. Сани делают резкий поворот и тормозят прямо перед воротами, в полуметре от белокурой девочки, почти окатив ее снежной крошкой. В груди и в подмышках тесно — это тянет форма, сжатая мощной лапой. Я вишу в воздухе, в чьих-то сильных руках. На левой щеке разгорается пожар от пощечины.
— Очнись! Игорь!
— Бить-то зачем? Это же не метод... — Пытаюсь улыбнуться. В голове вместе с язвительными фразочками перекатывается странный туман.
— О, в себя пришел!
— У тебя глаза вдруг стали белые-белые. — Вторит Фак, но в его голосе, как обычно, больше восторга, чем опасений.
— Да в порядке я, в порядке.
С усилием разжимаю пальцы Вида и плюхаюсь обратно, в деревянный короб саней. Черта с два я в порядке, правда. Что это было сейчас? Какое реальное видение! Будущее? Н-но... почему? Если это состязания, то при чем тут я? Сражаться ведь будет Фак, а мы с Видом всего лишь «группа поддержки». Или что-то опять пойдет не так, как задумано?
Глава 14
С саней я спрыгнул и направился сразу к девочке. Без лишних слов протянул ей связку артефактов — заряженные, они светились ровным зеленым светом — и получил в ответ большую (золотую?) тяжелую монету. Рубль? На одной стороне — единица, на другой — уже знакомый по эмблеме лицея двуглавый змей. Интересно, монетку здесь кидают «змей —