со взрывчаткой, и мы вместе взобрались на вершину. Стоя на самом верху, я посмотрел вниз.
Да… Неплохой тягунок, метров сто пятьдесят, не меньше… Представляю себе, как когда-то давно стремительная речка неслась здесь, смывая всё на своем пути.
Приложив руку козырьком, я осмотрелся по сторонам.
Так вот то, что я искал!
Продолговатый камень длиной около трех метров показывал мне направление, куда мне необходимо было пройти по склону, отмерив ровно сто пятьдесят два шага. Посмотрев туда, я заметил и второй ориентир, о котором мне рассказывал отец. Примерно в трех километрах от нас четко выделялась одинокая скала, похожая, опять же если включить всё свое воображение, на лицо человека в профиль.
Всё-таки хорошо, что отец нашел этот тайник раньше и мне так всё подробно описал! Если бы я следовал подсказкам нашего дорогого предка Маркуса Тита, то искал бы его месяцами и не факт, что нашел бы. На скрупулезную работу с документами по этой местности можно было потратить уйму времени, выискивая древние названия населенных пунктов, что когда-то находились в этих местах. Очень много нудной и кропотливой работы в архивах. А тут на тебе, Коля, бери и пользуйся!
Мы двинулись по склону в направлении приметной скалы, считая шаги. Сто пятьдесят, сто пятьдесят один, сто пятьдесят два…
Так, стоп!
Осматриваемся.
В быстро сгущающейся темноте я сразу обнаружил то, что мне было надо. Справа в тридцати метрах от меня виднелся вход в пещеру. По тому, как вход был очищен от деревьев, веток и другого лесного мусора, можно было предположить, что пещера эта была довольно-таки часто посещаемым местом. Тревожно кольнуло в груди — неужели меня опередили? Да нет, не должны. Да и в сам тайник не так-то и просто попасть, и опасное это занятие для непосвященных.
Выбрав место для привала, пока не стемнело окончательно, мы с Александром проверили, как тут берет телефон, после чего я оставил бойца обустраивать лагерь, а сам, прихватив рюкзак, пошел на разведку в сторону пещеры. Неплохо бы осмотреть тайник засветло, но это можно сделать и завтра, а сегодня я просто хочу убедиться, не вскрыл ли кто его до нас.
Подошел ближе, ага… Как я и думал, перед входом находилось большое остывшее кострище, аккуратно обложенное камнями. Росписи на стенах типа «Здесь был Вася» и тому подобное. Включил фонарик, заглянул вовнутрь. Никого.
Зашел. Возле входа — аккуратная пирамидка из сухих поленьев. Пещера небольшая, всего метров двадцать длиной и пять шириной. И что интересно — сквозная. Второй выход находился над обрывом, откуда в лучах заходящего солнца открывался потрясающий вид на равнину. Кто-то старательно заложил этот выход камнями, скрепленными между собой цементным раствором. Кладка возвышалась где-то на метр от пола и, наверное, это было сделано для того, чтобы какой-нибудь подвыпивший турист случайно не упорхнул вниз. Теперь благодаря этому заботливому каменщику получился импровизированный и безопасный балкончик. В правом углу лежал свернутый в рулон кусок брезента. Понятно. Если закрыть им дыру, то будет неплохая защита от сквозняка.
Подсвечивая себе фонариком, я подошел к нужной мне стене. Внимательно ее осмотрел. Порядок, не тронута! Выдохнул с облегчением и еще раз осмотрел пещеру. Может, на ночь лагерь перенести прямо сюда, вовнутрь? А то вроде как к вечеру тучи стали собираться, ливануть может в любой момент. «Да, наверное, так и надо сделать», — решил я и пошел в сторону нашей стоянки, где уже вовсю горел костер, и была установлена палатка.
Ночь прошла спокойно без каких-либо происшествий. Как выяснилось, мой попутчик обладал одним очень ценным качеством. Он абсолютно не задавал никаких лишних вопросов и при этом всё выполнял четко и безропотно. Но с рассветом мне все равно пришлось взять его под контроль и поставить ему задачу по охране пещеры снаружи.
Накинув на плечи свой рюкзак, я затянул на нём все лямки, присел, согнулся, подпрыгнул. Всё четко. Ничего не болтается и не мешает.
Ну, приступим.
Я еще раз внимательно осмотрел стену, нашел то место, которое мне было нужно, и глянул на потолок. Метра три с половиной — высоковато даже для меня.
Выйдя из пещеры, я выбрал ближайшее дерево. Так, орех подойдет, эта ветка толщиной в мою руку должна выдержать. Эх, сюда бы моего Черныша! За секунду всё было бы готово, а так придется немного повозиться.
Я потратил минут пять, но вырезал-таки толстую палку нужного мне размера. Зашел в пещеру, примерился, упер ее в стену под углом. Нижний конец палки надежно зафиксировал при помощи неровности в полу.
Так, теперь немного эквилибристики. Изловчившись, я запрыгнул на верхний край ветки, поставив на нее свою левую ногу. Секунду ловил равновесие, а поймав, развернулся к стене. На уровне моих глаз на стыке потолка и стены была небольшая щель, плотно забитая птичьим пометом и всяческим мусором. Достав нож, я принялся ее расчищать. Через несколько минут в эту щель уже без проблем можно было засунуть пальцы на всю длину. Я нащупал внутри щели чуть изогнутый металлический рычаг. Зацепил его кончиками пальцев и осторожно потянул на себя. Рычаг не сдвинулся с места ни на миллиметр.
Устроившись на ветке поудобнее, я левой рукой уперся в стену, а правой смелее потянул рычаг на себя.
Ну… давай, давай двигайся ты, наконец!
Я тянул на себя рычаг что было силы, молясь всем богам, чтобы его не сломать. Вдруг что-то глухо заскрежетало, рычаг немного сдвинулся с места, со стыка стены и потолка посыпалась какая-то мелкая крошка и камешки. Какое-то неведомое мне устройство мощно толкало этот кусок стены изнутри.
Хм… Это и есть та самая хитрая система рычагов, которую так расхваливал мой предок в инструкции по вскрытию?
Я перевел дух. Взялся поудобнее и потянул за рычаг с новой силой. Отчетливо раздался громкий щелчок, и сразу же часть стены справа от меня размером примерно два на два метра, точнее ее верхний край, чуть выдвинулась вперед сантиметров так на десять.
По инструкции, после того как я потяну за рычаг, эта часть стены должна была просто упасть, открыв мне проход. Но видимо, с механизмом от времени что-то произошло, и где-то что-то там заклинило. Набрав в легкие побольше воздуха, я потянул за рычаг еще раз, он пошел уже намного легче, и стена выдвинулась еще сантиметров на десять. В верхней части образовалась маленькая щель, но такая мизерная, что туда не просунуть и лезвия ножа.
Еще одна попытка.
Я плюнул на осторожность и потянул на себя рычаг что