еще пару дней немного поболят, но худшее осталось позади. Хотела она это признать или нет, но сон пошел ей на пользу.
– Почему ты меня не разбудил? – упрекнула она Харада, который привалился к стволу дерева и, казалось, едва удерживал веки открытыми.
– Я пытался, – признался он. – Но ты спала как убитая.
– Мне очень жаль. – Эовин виновато вздохнула.
– Не извиняйся. Нас никто не беспокоил.
– Хорошо.
Эовин внимательно осмотрелась. Ее беспокоила эта тишина. Хотелось прямо сейчас отправиться на разведку, определить, где тот чужак и откуда он может напасть.
Харад уронил голову на грудь.
С разведкой, видимо, придется подождать. Нельзя было оставлять спутников без защиты. Тем более незнакомец признал, что его настоящей целью являлся именно Гвидион – пусть и не совсем понятно, почему так. Ну хотя бы воин его не тронул. Во всяком случае, пока.
Эовин проверила дыхание и пульс Гвидиона. И то и другое было медленно и регулярно, как будто он просто спал. И лишь сухие потрескавшиеся губы указывали на то, что не все в порядке. Он мог умереть от обезвоживания, если не придет в себя в ближайшее время.
Она достала фляжку с водой и смочила губы принца. Его рот слегка приоткрылся, и Эовин продолжала осторожно лить воду. Вдруг он судорожно сглотнул и начал кашлять.
Эовин быстро перевернула его на бок, чтобы не дать захлебнуться. Задыхаясь, Гвидион ловил ртом воздух, его веки дрогнули и, наконец, распахнулись. Он еще немного покашлял, на этот раз сознательно.
Эовин мысленно поблагодарила всех богов, которые только могли ее услышать.
– Как вы?
Гвидион моргал, бесцельно вращая глазами. Какое-то время спустя смог сфокусироваться на ее лице и, кажется, узнал свою спасительницу.
– Воды, – прохрипел он, и Эовин поспешила поднести фляжку к его губам.
– Только не так быстро, – предупредила она, когда принц начал делать жадные глотки. – Не знаю, долго ли вы находились без сознания…
Гвидион неохотно отпустил фляжку и вытер лоб.
– Что случилось? Где Харад?
– Он спит. – Эовин показала себе за спину. – Мы нашли вас вчера вечером. Вы были без сознания под охраной какого-то воина.
Гвидион обеспокоенно огляделся.
– Где… где этот человек?
– Сбежал, – сообщила Эовин. – Был трудный бой, а потом ему удалось уйти. Но он серьезно ранен. – По крайней мере, она надеялась, что так оно и есть. Если его раны заживали так же быстро, как и ее, тяжелое ранение не стало бы для него помехой. – Чего он от вас хотел? – поинтересовалась она.
– Я не уверен… – покачал головой Гвидион. – Знаете, я почти ничего не помню. Пока птица меня несла, я потерял сознание от боли, – со стыдом признался он. – Очнулся уже на поляне. Птица улетела, появился этот человек. Он был зол и в то же время очень любезен. И он спрашивал меня… о вас, – смущенно закончил он.
– Что именно он спрашивал?
– В каких я с вами отношениях, стали бы вы меня искать…
– А вы что ответили?
– Да ничего особенного. Я не знал, к чему он клонит, но на всякий случай решил не подвергать вас опасности. Поэтому сказал, что нам просто оказалось по пути, а так вы мне ничего не должны. Но он только рассмеялся. Думаю, он мне не поверил. – Гвидион покачал головой. – Да я, если честно, и сам не думал, что вы пойдете за мной, – тихо произнес он. – Следовать в горы за гигантской птицей – чистой воды самоубийство.
Эовин криво усмехнулась.
– Что ж, нечасто простой девушке выпадает шанс спасти наследника престола.
– Значит, Харад вам уже рассказал?
– Он тут ни при чем. Знаете, Ваше Высочество, у меня ведь тоже имеются глаза и уши. А к ним в придачу мозг.
– Что ж… я очень благодарен, что вы меня не бросили.
– Не оставлять же все веселье одному Хараду, – пожала она плечами, но тут же ее тон снова стал сухим и деловым. – Что случилось после допроса того мужчины?
– Я опять потерял сознание. Полагаю, он использовал заклинание, хотя я ничего не слышал. В следующий раз, когда пришел в себя, я был высоко в воздухе, снова в птичьих когтях.
– А воин, видимо, сидел на спине птицы?
– Не знаю. Не видел. Через некоторое время птица бросила меня здесь и улетела. Я попытался сбежать, но далеко мне уйти не удалось, воин догнал меня быстрее. А потом вы привели меня в чувство…
– Значит, он не сказал, куда вас ведет?
– Нет. Но судя по направлению, вывод напрашивается сам собой, других вариантов нет, – мрачно заметил Гвидион.
– Хориган, – догадавшись, кивнула Эовин. Она сама об этом думала. – Но почему туда?
Принц потер лицо руками.
– Боюсь, мы слишком долго недооценивали, если не сказать – игнорировали, наших соседей. Хориган – закрытая и негостеприимная страна, которая не желала иметь ничего общего с международным сообществом. Вероятно, новый лидер клана, как он сам себя называет, хочет это изменить. – К Гвидиону буквально на глазах возвращались силы. – Вот что, сейчас нам нужно заехать в Хориган, а Беллентор подождет…
– Полностью исключено, – решительно возразила Эовин. – Мы не готовы. Харад едва держится на ногах, вы сами находились без сознания два дня, а еще где-то поблизости бродит очень опасный враг. Счастье, что эта ночь прошла спокойно.
Гвидион уставился на нее со смесью злости и беспокойства на лице.
– Да что этот парень может сделать против нас троих?
Эовин фыркнула.
– Гораздо больше, чем вы себе можете представить. Мы с Харадом едва не погибли, пытаясь вас освободить.
– Но сейчас-то вы вроде бы в порядке.
– Вы так считаете? – Эовин чуть приподняла жилет, чтобы он увидел залитую кровью рубашку. – А как вам такое? – Рана, конечно, уже зажила, но это ему было необязательно знать. – В день, когда вас похитила птица, Харад был серьезно ранен в грудь. Вчера он сильно повредил плечо. Я, пожалуй, промолчу насчет ваших травм.
Она резко схватила принца за воротник.
– Что это вы собираетесь делать? – Несколько смущенный столь гневной тирадой, Гвидион отступил.
– Следы птичьих когтей были воспалены. Хочу проверить, стало ли лучше.
– Я могу расстегнуть рубашку и самостоятельно, – возмутился Гвидион.
Эовин прыснула.
– Ну что вы, Ваше Высочество, я бы не позволила себе ничего лишнего. Я лишь хотела убедиться, что вы без осложнений для здоровья доберетесь до Беллентора.
Гвидион немного помешкал.
– Я действительно благодарен вам, охотница. За все. Вы спасли мне жизнь, и я в долгу перед вами. Но речь идет о безопасности всего Тимсдаля. Поэтому я буду решать, как быть дальше.
– О, вот как заговорили. – Эовин отстранилась и скрестила руки на груди. –