class="p1">— Софи, Ярик, а вы не хотите остаться жить в новом мире? Здесь, на Анхеле очень интересно — много разных рас, магия есть и Академия Магическая присутствует. Я точно решила остаться, но вы можете сами выбрать свой путь.
У девочки моей глаза зажглись:
— Мам, ты же знаешь, что я мечтала стать попаданкой. Ещё и магия есть с Академией! Это просто сказка!
— В каждой сказке есть своя тайна. Позже расскажу тебе про… магию. Ты оценишь, — вот как дочери про такое рассказывать? Но придётся!
— Ма-а-ам, а ты ничего не забыла? — хитро прищурилась Софи.
— Чего? — нахмурилась, глядя на неё.
— Я ведь твою книжку читала и знаю про этот мир. Много.
— Ох, ты ж! — слегка покраснела и поняла, что этот момент упустила из виду.
Ярик вот не спешил принимать решение, задумавшись, а я продолжила свой рассказ:
— Здесь мужчины предпочитают мечи, верховую езду и магию. У тебя, скорее всего, очень её много, потому как ты — человек. Учиться ею управлять сможешь только в Академии. И здесь нет интернета и гаджетов, но достаточно интересно жить.
— Мне нравится! Магия, — Ярик мечтательно закатил глаза, — Ради неё стоит не только остаться в другом мире, но и спасти его.
— Не нужно никого спасать, — засмеялась, — Здесь войн то и нет. Расы живут в перемирии. Хотя, шпионы в наличии, интриги, дипломаты и политики присутствуют в полной мере. И я рада, что останусь на Анхеле не одна.
— Мам, — вдруг спросила Софи и кивнула на мой живот, — А как же малыш?
Я улыбнулась и наконец-то рассказала им то, что раньше боялась озвучить:
— Ваш будущий братик или сестричка, — погладила совсем ещё плоский и ничем не выдающийся живот, — Принадлежит этому миру. Возможно, что именно ему вы и обязаны межмировым порталом. Особенно, если он такой же сильный маг, как и его отец.
Удивление в глазах и отвисшие челюсти детишек, говорили о том, что эта новость для них куда более шокирующа, чем межмировой портал и другой мир вместе взятые.
— Вы же не думали, что я здесь пироги пекла?! Личную жизнь тоже пыталась устроить, ведь пути назад не было — считалось, что межмировых порталов не существует, — немного начала оправдываться.
— А то, что ты писала в книге про матриархат и многомужество у демонов — правда?
— Угу.
— Серьёзно? — эта новость Ярику не особо понравилась.
— Не переживай. В других империях патриархат. Ты не читал книгу, но у демонов матриархат весьма специфический. Я тебе обязательно расскажу о нём подробно.
Софи задумчиво крутила в руках травинку. Она то читала книгу. И сейчас прикидывала своё будущее на Анхеле. На её губах играла многозначительная улыбка.
— Значит я могу выбрать себе любого жителя Империй в будущие супруги?
— Да, хоть принца или Императора. Здесь все холостые, кроме Императора Демонов. Только принца драконов не выбирай. Увижу этого чешуйчатого — прибью!
Но дальше будущее планировать не пришлось — к нам приближались всадники. Фигуры на лошадях держались вместе и явно спешили на наш затухающий костерок. Полагаю, что засекли нашу стоянку по дыму от него.
Чем ближе они подъезжали, тем сильнее билось сердце.
Демоны!
Мощные рога выдавали их расу, ярко выделяясь на фоне голубого неба с нашего «сидячего» ракурса, с достоинством и гордостью несомые своими хозяевами.
И их количество — ровно тринадцать воинов, составляющих демоническую дюжину, вооружённых колюще-режущим оружием, в лёгких доспехах и запасными лошадьми в поводу, говорило о том, что они находятся в пути не так уж мало времени. Охрана? Дозор? И кто их послал?
Знакомых лиц среди новоприбывших я не заметила. Рада этому или нет — пока не поняла. Всё же где-то внутри моя «девочка» очень хотела, чтобы встретили те, по кому так скучала всё это время…
На правом плече у каждого была яркая кожаная повязка со знаком «Т». Весьма странное обозначение и что оно значит? Помню в школе, в начальных классах, у нас были дежурные, которые ходили в красных повязках с буквой «Д» и деловито изображали из себя умных взрослых, командуя всеми остальными. В фильмах старинных были добровольные группы дружинников, что по вечерам следили за порядком. Но почему такая странная буква? У демонов существует какая-то система отличий и рангов, но мне она совершенно не знакома?!
И всё же мы переместились порталом в нужную Империю. Незаметно выдохнула. Да, повторюсь, — мне просто демонически везёт!
Дюжина подъехала, ничего не опасаясь и весьма близко, демонстрируя своё право находиться здесь и власть над вверенной им территорией. Периметр маленького оазиса был окружён. Молча осмотрели нашу компанию, транспортное средство и затухающие угли мангала.
Ярик сразу выступил вперёд, вставая между нами и пока ещё неведомой опасностью.
— Вы нарушили границу северной столицы Шандиз! — громко оповестил остановивший своего коня перед самым нашим носом представительный демон из отряда, — Представьтесь!
Но ответить не успела — в разговор вступил тот, кто сейчас посчитал себя главным защитником в нашем отряде. Ну, ладно, пусть тренирует командный голос.
— Ярослав, — указав на нас добавил, — Моя мать Татьяна и сестра Софья. Мы попали в межмировой портал и не знаем, где оказались.
На лице командира дюжины отразилось много разных эмоций, которые он сразу постарался спрятать. Отрицать, как раньше любили делать все демоны существование межмировых порталов не стал. Просто сделал вид, что не расслышал. А вот то, что про Шандиз упомянул — очень хорошо! Подошла к сыну и придержала за плечо, вставая рядом и прерывая диалог:
— Как далеко находится отсюда замок Шандиз?
— В двух часах езды, леди.
— А вы кто такие? — с любопытством спросила Софи, подошедшая к Ярику с другой стороны и выглядывая из-за него. Демоны, конечно весьма внушительные, немного страшные, но такие интересные!
— Охрана северной столицы, леди, командир дюжины Хардвин, — громко возвестил о своей занимаемой должности темноглазый командир, — Патрулируем вверенную нам территорию, защищая границы от незаконных проникновений контрабандистов и путешественников без лицензий.
— Как у вас всё строго!
— Да, — согласно кивнул демон, — Полагаю лицензии у вас нет?
Я отрицательно качнула головой. Что за непонятное нововведение у Шандиза?
— Вам придётся проехать с нами для выяснения всех обстоятельств. Решение о дальнейшем пребывании на территории северной столицы примет глава города.
— Хорошо, — пожала плечами. Радует, когда нужно ехать туда, куда мне и хочется. Как там у Харриса было — «терновый куст мой дом родной?» — А почему вы называете Шандиз северной столицей?
— Уже достаточно давно замок получил этот статус, — демон поглядел на меня настороженно, — Он стал крупным торговым и культурным центром.
Ого! Ничего себе