повествования, остальные сотрудники сначала начали улыбаться, а потом, вместе с полковником вошли в стадию неудержимого хохота, волнами накатывавшего на них от реплик из разговора самой Кати и кардиохирурга. 
— Ну, Катерина, ну ты вообще… — мотал головой пунцовый от смеха Остапов.
 — Товарищ полковник, она — готовый следователь из Конторы, — вытирая слёзы от гомерического хохота, резюмировал Колыванов.
 — А это ей очень пригодится на втором этапе, — заключил тот.
 — Можно два вопроса? — сразу посерьёзнела она.
 — Давай.
 — Первый — я так понимаю, мама решила этого кардиохренурга переманить к нам…
 — Почему кардиохренурга, а не хирурга? — снова заржал Александр Петрович, а за ним подхватили остальные.
 — Потому что к маме клеиться начал, а у нас ещё траур по папе, — недовольно пояснила девушка. — В последний вечер, перед возвращением сюда, он пришёл на квартиру к дедушке… ну, якобы высказать своё согласие на переезд… и начал шуры-муры разводить… Я, конечно, опрокинула ему на брюки чашку кофе, как бы нечаянно, но это его не остановило… — вздохнула она. — А сейчас надо бы его проверить по всем направлениям в КГБ.
 — Хочешь забраковать? — усмехнулся полковник.
 — Прямо горю от такого желания! — возмутилась она. — Вот нет совести у человека — думает, наверное, только причинным местом, а не серым веществом в голове. Вот листок, — она вытащила свёрнутый вчетверо лист бумаги, — где все его данные, о которых я вам только что говорила.
 — Хорошо, — он взял переданный девочкой лист. — А второй вопрос?
 — Второй касается следующего этапа, раз уж вы проговорились, — ухмыльнулась Катя.
 — Тебе точно палец в рот не клади — до локтя оттяпаешь, — покачал головой полковник. — Как только будет готово оборудование, ты снова поедешь в Москву.
 — Для чего?
 — Твоя задача — отобрать людей для центра коммуникаций. Молодые люди с нестандартным мышлением по ЭВМ и периферии к ним.
 — Мне что, коллоквиум проводить? — опешила она.
 — Ну, судя по твоему допросу Голикова, ты это сделаешь по высшему разряду, — снова усмехнулся Остапов.
 — Да ладно, это у меня кураж тогда пошёл…
 — Заставь его снова пойти…. А если серьёзно, то нужна группа из десяти перспективных молодых людей, согласных работать на КГБ.
 — Что, первый модемный пул будет для Конторы? — нахмурилась она.
 — А ты предлагаешь выложить всё на публичное обозрение? — парировал ей Александр Петрович. — Чтобы это сразу к американцам ушло?
 — Да щас! Вот им, — показала она фигу, — а не наши разработки! А как тогда быть с остальным?
 — Ты о чём? — не понял её чекист.
 — Ну, я по заданию вбросила информацию по квантовому направлению… а там тётя Лена умоляла меня рассказать про оптоволоконные системы… Чуть не плакала от обиды, когда я отказала…
 — Мы в ближайшее время соберёмся на общее совещание… всех компьютерщиков пригласим… вот на нём и решим, чем ещё порадовать столичных специалистов. А сейчас отдыхай… ты ж с дороги.
 15 ноября 1982 года. г. Москва. 14 часов 35 минут
 Кортеж из трёх «Волг» остановился около монументального здания на площади Дзержинского. Шмелёва никогда в жизни не видела вживую святая святых КГБ — его штаб-квартиру. Сейчас у неё появилась возможность не только лицезреть это пропитанное слухами и домыслами здание, но и побывать в нём в качестве гостя. Для Кати Ермаковой одно только название «Лубянка» отождествлялось с чем-то таинственным, загадочным и мрачным, поэтому девочка поёжилась при выходе из машины и угрюмо оглядела все семь этажей фасада. Вышедший из соседней машины Звонцов подошёл к обеим.
 — Впечатляет? — усмехнулся он, видя любопытные взгляды обеих.
 — Меня — не очень, — покачала головой Катя. — Бр-р-р… аж мурашки по телу…
 — Катя, ты сюда приехала не в качестве фигуранта по какому-то делу, а работать. Сейчас войдём внутрь и поинтересуемся, готовы ли наши с тобой пропуска. Ира! А вы с Юлей и Людой пока подождите внутри — мне Остапов сказал, что кто-то должен встречать делегацию на переговоры с болгарами и немцами. Там без нашего ведомства тоже никак.
 В вестибюле за столом сидел мрачный капитан. Он без всяких эмоций оглядел вошедших и встал из-за стола.
 — Добрый день. Капитан Звонцов, из Рябиновска, — козырнул Сергей. — Нас должны встретить.
 — Добрый. Сейчас гляну… м-да… придётся немного подождать — я сейчас отзвонюсь генерал-лейтенанту Суслову… он приказал оповестить его сразу же после вашего прибытия.
 Через несколько минут все ожидавшие увидели спускающегося Револия Михайловича. Он вальяжно дошёл до них и кивнул дежурному:
 — Срочно позвони в бюро пропусков, пусть мухой доставят сюда уже готовые для всей этой группы, — заметив молоденькую девушку, он нахмурился. — А кто это у нас такой молодой? Я тебя раньше не видел в Рябиновске.
 — Всё бывает в первый раз, товарищ генерал, — буркнула она. — Вы не волнуйтесь, я подписку уже давала, так что имею право здесь находиться.
 — И эта тоже зубастая, — усмехнулся он. — Как я понимаю, это внучка Шокина? — Суслов перевёл взгляд на Звонцова.
 — Так точно, товарищ генерал-лейтенант, — кивнул тот. — Перспективный сотрудник информационно-технического отдела.
 — А постарше никого не нашлось?
 — Внешность бывает обманчива. Это ей на вид столько, а по уровню умственных способностей намного больше.
 — Даже так? — поднял он брови. — Ладно, посмотрим… — увидев почти бегущего начальника бюро пропусков, он повернулся к нему. — Николай Степанович, пропуска все готовы?
 — Так точно, товарищ генерал-лейтенант, только… — тот запнулся.
 — Что?
 — Вот та девушка уж очень молода… восемнадцати точно нет.
 — Не мне тебе объяснять, какие сотрудники работали в Конторе с самого начала её становления. Раз задействована, значит, имеет на то веские основания. Заодно позвони Обухову, пусть или сам явится ко мне, или его зам, но не ниже.
 — Так точно,