«Вы живете в окружении волшебства и магии. Вам открыты все миры, вы можете всё! То, что для простых смертных является чудом — для вас реальность и обыденность. Но помните ли вы о том, что и вы когда-то не были магом? Не забыли своего удивления и восхищения сказками? Нет? Это хорошо. Потому что сейчас я расскажу вам о том, что сказка и мечта суть одно и то же. Мечтатель придумывает сказку и записывает ее. И вот рождается новый мир, оживают герои… И лишь вам решать, какую сказку вы намечтаете. Создайте ее для себя и станьте в ней счастливыми».
О как! Я даже зависла над этими словами, пытаясь понять, что за странная книга. Задумчиво откусив большой кусок от пирожка с мясом, я посмотрела в окно. На Межгород опустилась ночь. Ивар еще был в Патруле, а я вот читала… Вздохнув, снова опустила глаза в книгу.
«Но прежде чем вы начнете строить свой мир, позаботьтесь о реальности, вас окружающей. Безопасность превыше всего! Для того чтобы никто не смог проникнуть в ваше жилище, наложите на его стены, окна и порог следующие заклинания:…»
Ух ты! Это же именно то, что мне сейчас нужно! Вот так книжечка! Правда, пособие оказалось с норовом. Оно выдавало мне информацию порционно, руководствуясь лишь своими размышлениями. В прошлый раз я ловила чудо, в этот — накладывала на комнату защиту. Училась мечтать свой мир. А дальше страницы были пустыми. Но иногда вдруг появлялись один-два абзаца с каким-нибудь умным советом. И всегда вовремя!
С защитой я поступила, как было велено. Сначала заговорила примерно так же, как делала это для своих клиентов, а поверх наложила заклинания, вычитанные в книге, полученной в библиотеке. Ну и, конечно же, использовала то, что предлагало «Пособие для мечтателей и сказочников». А потом книга снова куда-то исчезла. Я всю комнату перерыла, но она будто сквозь землю провалилась.
Ночи мы с Иваром проводили вместе. Он возвращался поздно, когда я уже спала. Оставив Гаврюшу отдыхать, парень тайком пробирался в женский корпус, крался по спящим коридорам и входил в мою комнату, пользуясь тем, что Лола отсутствует. Защита была настроена так, чтобы беспрепятственно его пропускать, и я просыпалась от нежных поцелуев и объятий. От Ивара пахло морозом и снегом, иногда он даже не успевал согреться с дежурства, и тогда я, тихо повизгивая, пыталась отпихнуть от себя его холодные руки.
А одним утром нас разбудил стук двери и обалдевший голос Лолины:
— Опа! И что я пропустила? Нет, ну это же надо?! Стоило ненадолго уехать, а вы… А вы давно, кстати? Ивар, прикрой зад! Это же девичья комната!
Изверг рассмеялся, прижал меня к себе и закутался в одеяло. А я просто смотрела на соседку и улыбалась. Ну а что тут скажешь? Спалились…
— Так, Ивар, проваливай! — принялась командовать Лола. — У меня куча новостей, и они не для твоих ушей. Так что одевайся и топай. Там Юргис уже вернулся, наверняка тебя ищет… Даю тебе пять минут! Кирюш, комната выглядит шикарно! Ты молодец, что всё украсила к Багонгу! — И не дав нам сказать и слова, девушка подмигнула и вышла из комнаты.
Когда она вернулась, то засыпала меня подробностями поездки и бурными впечатлениями. Я слушала ее и радовалась, что всё снова как раньше и друзья вновь будут рядом. Ужасно соскучилась по напарнику! Кстати, о нем…
— Карел вернулся, — вдруг сказала я, перебив Лолу.
Соседка озадаченно нахмурилась и открыла рот, наверняка чтобы спросить, с чего вдруг я так решила, но я просто чувствовала. Не знаю как, но ощущала почти на физическом уровне, что мой напарник где-то неподалеку.
И точно! Буквально через пять минут к нам вломились Карел и Ривалис. Парни, согнувшись, втащили в комнату большую сумку, водрузили ее передо мной и выпрямились. Я с радостным визгом вскочила и бросилась к ним. Чмокнула в щечку румяного с мороза эльфа, повисла на шее у Карела, расцеловала его и только тогда поняла — что-то не так.
— А… как так? — растерянно спросила, глядя в улыбающиеся карие глаза. Он за каникулы умудрился стать выше меня сантиметров на десять.
— Ого, Карел! — воскликнула Лолина.
— А вот так! — поцеловал меня в нос друг.
— Но так ведь не бывает! Как ты умудрился вырасти так сильно за столь короткий срок? — Я обошла его вокруг и даже неверяще потыкала пальцем, не обращая внимания на давящегося смехом Рива. — Я тоже хочу!
— Это всё лекарь, — наконец сжалился надо мной напарник и пояснил: — Тот эльф, который и тебя лечил. Он, кстати, нашел у меня немного остаточных явлений от взорвавшегося артефакта Исконной Тьмы и убрал их все. А это… Помнишь, я рассказывал, что когда-то столкнулся в горах с гардебрилом? Я хоть и выжил, благодаря амулету от ядов, но потом несколько месяцев болел и меня выхаживали. Так вот, оказывается, тогда возникло осложнение, которое никто не заметил. Из-за яда гардебрила нарушились потоки энергии в организме, что-то там заблокировалось, и я перестал расти. Вот лекарь и исправил всё. Так что, если я пошел в отца, то скоро, Кирюш, вырасту еще.
— А насколько? — оторопело спросила я, всё еще не веря в происходящее. Нет, я была очень рада за парня, но так непривычно поднимать голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Ну-у-у, — протянул он, размышляя. — Мои братья выше Ривалиса. Пусть не намного, но выше и крупнее. Рив ведь эльф и более изящного сложения. А отец примерно как Ивар. Так что не знаю, насколько я смогу вырасти и как много времени это займет. Мне теперь весь гардероб менять придется. Рукава коротки, брюки тоже, даже сапоги жмут, — смущенно хохотнул Карел.
— Круто! — цокнула языком Лола. — А что в сумке?
— Подарки и вкусности, — ответил Ривалис.
А я смотрела на Карела и вспоминала видение на Хрустальном озере. Что ж… всё сбывается. И лошади, и возмужавший вытянувшийся напарник. И вырастет он еще прилично. Там парень сидел в седле, но даже тогда я понимала, что рост у него весьма высокий.
— Я очень рада за тебя, — улыбнувшись, обняла друга за шею, чмокнув в щеку. — Очень!
Когда суета улеглась, подарки и гостинцы от княгини Клайтон разобрали, и Рив ушел к себе, я утащила Карела к конюшням и вручила свистульку. Ничего не объясняя, велела активировать ее, сказав как, и потом с умилением наблюдала за остолбеневшим парнем. Призрачный скакун, доставшийся ему, оказался вороным, как я и предполагала. А глаза у него были золотисто-медового цвета.
— Кира, откуда? — осипшим от волнения голосом спросил друг, рассматривая черного как ночь жеребца.
— Подарок единорога. Я тебе всё расскажу попозже, а пока дай имя своему призрачному скакуну и покатайся.
Жеребец приобрел неоригинальное, но невероятно подходящее ему имя — Мрак. А я вызвала свою Диану и тоже поездила по манежу. Устав, мы отпустили лошадей, ушли в наш любимый трактир, заняли дальний столик в пустующем пока заведении, и я долго, со вкусом и подробностями рассказывала напарнику обо всем произошедшем за каникулы.
Выслушав, он положил ладонь на мою руку, легонько сжал и спросил совсем не то, чего я ожидала:
— Кир, ты всё же решилась?
— А?
— Ты приняла чувства Ивара?
— Ах это! Ну… да.
— Понятно. Он любит тебя, — задумчиво произнес Карел, глядя на меня. — Только, Кирюш, не торопись. Если он будет звать замуж — не спеши. Это ведь навсегда, обратного пути не будет. Он — любит! Но ты?
Я открыла рот, чтобы ответить. Закрыла. Подвигала бровями. Почесала кончик носа… Карел мне не мешал, лишь улыбался, наблюдая за моей мимикой.
— Ну, я влюблена в него, — выдала я, наконец, итог своих размышлений.
— А он — любит. Чувствуешь разницу?
— Да ну тебя! — фыркнула я. — Не собираюсь я замуж пока. Мне еще учиться и учиться. Куда спешить-то?
— Вот и не спеши, напарница! У нас с тобой еще столько дел и планов. Так что не вздумай меня бросить и выскочить замуж за Изверга, а то я буду являться тебе в кошмарах каждую ночь и отравлять жизнь.
— Дурачина ты, напарник! — прыснула я от смеха. — И вообще, ты ревнуешь, что ли? Не вижу радости от того, что я наконец-то поддалась вашим увещеваниям и обратила внимание на ухаживания Ивара.
— Кирюш, дурачина — это ты! Разумеется, я ревную. Так ты была только моя, а сейчас мне придется делить тебя с Извергом, — хохотнул Карел, но тут же посерьезнел. — Но дело не в этом… Кир, я ведь знаю тебя, знаю, что ты чувствуешь на уровне эмпатии. Это и раньше было, но после тренировок с Аннушкой и наших слияний… Я просто не хочу, чтобы ты потом жалела. На тебя все давили, но ты долго держалась. И сейчас… Очень надеюсь, то, что между тобой и Иваром — это не потому, что ты согласилась, лишь бы от тебя все отстали. В его чувствах сомнений нет, но ты… С ним ведь не получится легких, ни к чему не обязывающих отношений, как было у меня с Селиной и Лаурой. Он ведь не сможет отпустить тебя, если ты передумаешь. И я боюсь, что ты опять смиришься с его напором, а потом пожалеешь и будешь несчастной.