в вечерний сумрак и всё же разглядел то, на что смотрят люди. Нет, это не вторая волна монголов. Это… дерево… Огромное стометровое дерево! Оно было белым и размеренно шло вдоль реки.
— Мать вашу… как нам это убивать? — командир услышал голос, и увидел Золотых рыцарей. Наёмники малость «удивились» новому противнику. А ещё эти опытные воины внесли немалый вклад в отражение прошлого нападения врага. Впрочем, как и сама баронесса, что искренне поразило солдат.
Немало аристократов предпочитают прятаться за спинами простых солдат… Ну а те, кто не прячется, в основном уже были на фронте и защищали родину.
Наёмников же было немного, лишь десяток, плюс небольшая группа сейчас защищала особняк. Все были на лошадях, но несколько бойцов уже спешились.
— А оно вообще угрожает нам? — спросил один из солдат с автоматом в руках. Он укрывался за стеной из мешков с песком. — Что-то монголы не были замечены в любви к природе.
— А кто ещё может прийти с той стороны? — рыкнул его сосед по укрытию.
— Зябликов может, — вдруг заявил один из воинов в золотых доспехах. — Подруга госпожи сказала, что он придёт.
— Так он же тысячах километрах от нас! Он никак не мог сюда добраться так быстро! — возразил кто-то из солдат.
— Я был из тех, кто защищал его особняк в городе, и вот что скажу: Зябликовы и логика несовместимы. Вокруг них постоянно происходит какая-то дичь, не поддающаяся объяснению, — хмыкнул мужчина в доспехах и махнул рукой. — Это точно он. Эй! Сообщите госпоже!
Он крикнул другим воинам, и один из рыцарей на лошади помчался к особняку.
А после…
— Мир… Помочь… Отец пришёл помочь… — заявило существо из дерева, протягивая ветку со сливами…
Солдаты до чёртиков перепугались, но появившийся питомец баронессы развеял их сомнения и страх. Он схватил сливу и умчался к особняку.
— Они помогут от той дряни? Я тоже возьму один, — командир наёмников схватил одну из белых слив и кинул взгляд на бойцов.
Миг спустя четверо воинов спрыгнули с лошадей и сняли шлем, показывая всем свои бледные лица с чёрными жилами. Они начали по очереди есть эту белую и весьма крупную сливу. Да и командир аванпоста решился, но…
— Чё-ё-ё-рт… — мужчина в форме упал на колени, и его начало тошнить. Сильно тошнить…
— Командир! Дока сюда, срочно! — прокричали они, но док уже примчался, однако тут же дёрнулся назад.
— В порядке всё! Но отойдите. Эта дрянь ядовита! — он указал на рвоту, а та шипела и дымилась. Но командира продолжило тошнить, а затем накрыло и Золотых рыцарей… И вдруг командир золотых громко рассмеялся.
— Зябликов в своём стиле. Когда что-то принимаешь от него, особенно лекарство, готовься, что захочешь сдохнуть, пока будешь лечиться!
Остальные рыцари поморщились от «неизгладимых впечатлений». Конечно, мало кто из них имел «удовольствие» лично самим попробовать эти зелья. Но им хватило впечатлений от наблюдения за товарищем, который имел неосторожность подставиться, когда на особняк Зябликова нападали полчища тварей и убийц. Его тогда зельями Зябликовых отпаивали.
— А это… — заговорил один из военных, глядя, как деревья-многоножки опустились и раскрыли ветви, а там…
— А это наше! — хохотнул командир золотых. — Уверен, Зябликов принёс их в дар для нашей госпожи.
— А не жирно ли будет?.. — простонал командующий аванпостом, который немного очухался. — Здесь… десятка два БМП и БТР…
— А ещё четыре ствольные зенитки, пять ракетных машин ПВО и радиолокационная машина, — хохотнул командир золотых, практически облизываясь на технику. — Починить всё это, и можно будет карать монголов их же оружием.
— Бу-э-э-э! — командира аванпоста вновь стошнило, да и не только его. Доктор уже понёс сливы в лазарет…
А дерево тем временем поднималось в гору, стремительно и неумолимо… Солдаты могли лишь с интересом наблюдать за этим. Ну и драться за бинокли…
* * *
Дерево-Сергей.
Некоторое время спустя.
— Ну и мерзкая же ты тварь.
— Вы все сдохнете! И ты сдохнешь! — пищала двухметровая гуманоидная крыса, пленённая белыми корнями.
Найти эту тварь оказалось очень легко. Смотришь на гору и видишь на ней гнилое пятно. Деревья умирали… Хотя не только они. Здесь также были отступившие монголы, и выглядели они будто сдохли и сгнили. Но при этом большинство ещё были живы… Жуть в общем.
Крыса же… Ей и монголам неплохо так надавали по щам. Однако эта тварина успела травануть кучу людей, включая питомцев Ани. Не думаю, что она могла так глупо подставиться. Скорее всего, её медведя зацепило. А когда тот вернулся к Сферу души, принёс с собой «подарочек».
Чёрт, да это проблема. Огромная проблема… Эти крысы могут так всех приручителей переубивать… Особенно разведчиков, чьи питомцы ходят по горам, в поисках вражин.
Да и эти твари… Даже их кровь ядовита. Из-за неё и померли монголы. Точнее, помирают… Монстр пытался перевязать раны, но в итоге всех отравил.
С другой стороны, эта крыса кажется более здоровой. Судя по следам на земле, она тут несколько литров крови лишилась. А когда я пришёл, монстр прыгал, скакал и бросался в меня своей гадостью…
Хм. Неужели он может вытягивать энергию из живых?.. Тогда, получается, это не его кровь осушила монголов, а он сам? Охренеть, да он, реально, крыса.
А ещё, учитывая мольбу растений, этот монстр вытягивает силу и из них. Значит, вот оно как, да?.. Эти твари закрывали лагерь монголов от обнаружения, а силу брали, высасывая её из леса…Теперь понятно. Жуткие чудовища… и их нужно истребить. Чем я и займусь.
— И что же может мне сделать пленённая крыса? — хохотал я, но не знаю, как это звучит снаружи. Так-то я внутри дерева… А ещё корни уже впились в тело чудовища, выпивая из него ядовитую кровь.
Не знаю, какое из магических растений смогло