Кстати, а вон и один из них. Позади нас неспешно приближалась повозка. Запряжённое животное напоминало рыжего осла, густопоросшего шерстью. Управлял этим делом сутулый старичок. Седая борода свисала почти до колен, казалось, стоит только ещё чуть наклониться, как она зацепится за колёса. Судя по телосложению извозчика, любой резкий толчок может сломать ему шею, или вовсе оторвать голову. Рубаха из мешковины да потёртые штаны. Вот, видимо, и тот самый бедный народ, а то я уже подумал, правильно ли мы приземлились.
— Отец! — взмахнул руками Азак, когда расстояние между нами сократилось до десятка шагов. — Поможешь?!
— Зачем тебе это? — шикнула на него Инги. — Нам не стоит привлекать лишнее внимание.
— Успокойся, — улыбнулся тот. — Нам ведь надо узнать дорогу, да и расспросить о городе тоже не помешает.
— Ладно, — девушка явно была недовольно идей и заметно нервничала. — Если что разбирайся сам.
— Дорогая моя, — Азак улыбался, но в голосе послышался укор. — Не впервой.
Ослик остановился напротив меня и упёрся головой мне в грудь. От него исходило приятное тепло, но что больше всего удивило, никакой вони, лишь запах сена и травы.
— Чего тебе? — скрипучим голосом поинтересовался лысый старичок. Густые седые брови нависали и закрывали обзор. Интересно, как он вообще смотрел на дорогу, если склонил голову, отчего глаза оказались закрыты.
— Не подскажешь, как добраться до Набазы?
Да, те, кто придумывал название страны и столицы не отличались большой фантазией. Но нам это даже на руку.
— А вы кто такие-то? — проигнорировал тот наш вопрос.
Вот тебе не всё ли равно? Просто ответь, да езжай дальше.
— Путники, — пожал плечами Азак. — Проповедуем Памадианство в свободных городах.
Он-то откуда знает об этой вере? Она же с Земли, и представлена в виде стёба, а не серьёзной вещи.
— Не слышал о такой, — произнёс старичок. — А ты мне не врёшь?
С этими словами он выпрямился и спустился на землю. И в тот момент мы все обомлели. Тщедушный человечек оказался выше меня раза в полтора, по ширине плеч не уступал нашему усатому лидеру, даже казался ещё больше. Мощные руки, которыми он вполне мог раздавить черепушку и тяжёлый взгляд из-под кустистых бровей. Чёрт возьми, да как ему удалось казаться таким щуплым, сидя на повозке? Иллюзия или способность тела ужиматься?
От неожиданности мы отступили на пару шагов. Не то, чтобы боялись, каждый из нас обладал удивительными способностями, но кто его знает, что ещё припасено в рукаве у этого громилы.
Но внезапно тот добродушно улыбнулся и распахнул руки.
— Можешь не говорить, мы уважаем личную жизнь наших гостей, — радостно ответил старик. — И почтительно относимся к любой вере, если она не несёт зла горожанам. Садитесь, я вас довезу.
Я посмотрел на Азака, тот лишь усмехнулся и кивнул.
— А вы умеете удивлять.
— Приходится, — коротко ответил извозчик и сел обратно.
***
Мелкая тряска позволила расслабиться. Не знаю почему, но мне представилась сельская прогулка, когда тебя не одолевают никакие заботы. Где-то в конце пути ждёт тёплый и уютный дом, любящие родители и… увы, мне такого, к сожалению, не видать. Отец остался где-то там, а мать… о ней вообще ничего не известно.
Посмотрев на остальных, увидел примерно те же лица. Довольные и умиротворённые. И тогда насторожился, как-то странно это происходило. Сперва ехал старик, потом оказалось, что он тот ещё верзила, и стоило нам сесть рядом, как отвлеклись на посторонние мысли. Совпадение или так задумано?
Лёгкий толчок в плечо заставил обернуться. Слева сидел Азак, как всегда, улыбаясь. И стоило на него посмотреть, как мужичок задорно подмигнул. Видимо, тоже заметил странную смену настроения, но держится и не подаёт вида. Тогда я посмотрел на Инги, девушка была по правую сторону, увидев мой взгляд, кивнула. Отлично, значит, все мы в курсе, что происходит нечто непонятное. Старик пытается затуманить разум, но не делает ничего такого, что могло вызвать подозрения. Значит, он весьма опасный противник, и я надеялся, что сойтись в бою с ним не придётся.
— Меня зовут Олли, — первым заговорил старик. — Вы простите заранее, если напугал вас.
— Всё нормально, — ответил Азак. — Просто это было неожиданно.
— Понимаю. Но таким уж я родился. Могу скрываться, если пожелаю, — теперь голос нашего нового знакомого казался более молодым. — А сейчас и времена неспокойные. Проклятые разбойники повадились бегать на наши поля. Ума не приложу, неужто то, что случилось с предыдущими не вразумили этих?
— А что случилось с теми? — переспросила Инги.
Извозчик повернулся и посмотрел на неё добрым взглядом.
— А ничего. Вообще ничего… — сделал небольшую паузу, — от них не осталось, — и снова уставился вперёд.
— Ого, — выдохнула девушка.
— Я Азак, — вновь заговорил лидер команды. — А это Инги, — представлял нас, указывая на каждого, — Ник и… — на мгновение замешкался.
— Саня, — подсказал джаан. — Просто Саня.
— Простосаня? — переспросил старик, даже не посмотрев в нашу сторону. — Интересное имя.
— Ну, — пробормотал джаан, — пускай будет так.
— Разве у короля нет солдат, чтобы разобраться с этой проблемой? — продолжил Азак.
— Есть, конечно. Вот только почему-то не посылает. Что его останавливает, не знаю. В прошлый раз солдаты появились сразу же, как только разбойники сунулись на наши земли. Сейчас чего-то ждёт.
— А может боится? — вступил в разговор и я.
Услышав голос, старик снова повернулся и посмотрел на меня с нескрываемым любопытством, будто пытался что-то разглядеть. Но через пару мгновений хмыкнул и ответил:
— Может и боится, кто же его знает? Нам это не нравится, вот к нему и еду.
— Вы едите прямо к королю? — джаан не смог сдержать своего волнения.
— Ну да, а чего такого? Человек он простой, умный и справедливый. Должен решить проблемы. В конце концов, хлеб, что ест, берётся именно отсюда.
— Как удачно всё складывается, — тихо произнёс Азак, но старик его услышал.
— Это почему ещё?
— Нам просто тоже нужно к нему попасть.
— Зачем это?
— Ну, как же, отец? — наигранно удивился усатый мужичок. — Донести нашу веру прямиком к лидеру гораздо лучше, чем стоят на площади с колокольчиком и зазывать зевак. Разве нет?
— Могли бы и постоять. Надеюсь, неприятностей в город не занесёте, а то потом и мне достанется, — недовольно пробубнил извозчик, но продолжать дискуссию не стал.
— Не волнуйся, дорогой, — отмахнулся Азак. — Наша вера чиста, как капля росы рано поутру.
Думаю, с ним обязательно стоит поговорить. Судя по всему, он и правда знает об этой интернет-шутке, а значит, бывал в моём мире. Да, Скел и Инги обещали отвести туда, но, кроме обещаний, я ничего не слышал. Азак же может рассказать хоть что-то, а если повезёт, то и поможет добраться до дома. Оставалось только дождаться момента, когда с ним можно поболтать наедине.
Глава 20
Глава 20
Чем ближе подъезжали к городу, тем больше людей встречалось на пути. Одетые точно так же, как и Олли трудились на полях, а потом везли добытое в Набазу. Различные расы, я увидел и знакомых итиканов рядом со сквагерами, чему искренне удивился. Обычно рыбоголовые твари слишком резкие и нелюдимые. А здесь ходят все чуть ли не в обнимку. Под ногами снуют мелкие пушистые существа, круглые, похожие на сов, только без крыльев и явно разумные. Но больше походили на детишек, хотя я мог и ошибаться.
И тут на глаза попались стражники. Около десяти человек маршировали вдоль дороги. Чёрная кольчуга облегала мощные тела, на головах шлемы, оканчивающиеся острыми наконечниками, кожаные перчатки и сапоги. За спинами висело по паре изогнутых сабель, чем-то схожих на арабские ятаганы. Колонна также двигалась к городу, и Олли пришлось их объезжать стороной, из-за чего повозка чуть было не застряла в канаве.