Это были дети, они едва научились ходить, и еще не умели разговаривать. Но они умели творить. В их руках возникала еда, стоило только сильно захотеть. Шаг за шагом они научились хотеть все больше и больше, и кристалл создавал все, что было им нужно. Так началась новая цивилизация. Люди стремительно расселялись по планете, отвоевывая жизненное пространство у других существ. Они шли во все стороны от того места на берегу большой реки, где строился центр их мира. Они заново создали языки, приручили животных, научились обрабатывать землю. Миновали тысячелетия, прежде чем была построена первая пирамида и жрецы уложили свое маленькое божество глубоко в ее каменное чрево…
Андрей очнулся, потому что поток видений внезапно иссяк. Он недоуменно оглядывался по сторонам, не сразу понимая, кто он и где находится.
Индия все так же сидела на стуле и болтала ногами. Что-то изменилось в комнате. Андрей понял: больше не слышно равномерного гудения сердца.
Установка была выключена. Длинный стоял рядом с ней, подбрасывая кристалл на ладони.
— Горячий, черт! — бормотал он.
— Почему я не слышу голоса своего отца? — вдруг сказала Индия.
34
Она не понимала, отчего разорвался ее обычный контакт с отцом. Мастер Рубиндо учил ее чтению, письму и арифметике, но так и не рассказал ей, что такое смерть.
— Вы ответите за все, — сказал Андрей.
— Я просто выполняю свою работу, — голос Длинного был совершенно бесстрастен.
Андрей опустил глаза, автоматически прочитал слова на пожелтевшей бумаге, которая лежала на столе:
«РАПОРТ
Бригада, обслуживающая генератор, произвела пробный пуск, но работавшие сотрудники не знали, что в это время в главной камере пирамиды находились другие работники, в частности штатный наладчик НИИ, тов. Петров И.Н. С ним присутствовал электрик, числившийся по штату мебельной фабрики и вызванный по случаю экстренного ремонта. Генератор высвободил энергию неизвестной природы, которая сконцентрировалась как раз в главной камере, где находились люди. Это вызвало мутацию, которая…»
В коридоре послышались шаги. Андрей успел выхватить из документа еще несколько фраз:
«Ситуация выходит из-под контроля… Поведение рабочих, попавших под облучение сердца, непредсказуемо… Целесообразно организовать немедленную эвакуацию всех сотрудников, а подземелье временно изолировать…»
— Всюду следы поспешного бегства, — послышался голос Клетчатого. — А это, скорее всего, один из облученных.
Только сейчас Андрей разглядел круглый белый предмет, который Клетчатый держал в руке. И он поставил этот предмет на стол, поверх груды бумаг. Это был человеческий череп.
— Ой, черепусик! — воскликнула Индия.
— Это не черепусик, — сказал Длинный. — Это товарищ Петров. Я его помню, хороший был специалист… Картина в целом ясна. Что будем делать?
— Придерживаться нашей программы, — сказал Главный.
Длинный пожал плечами:
— Тогда я включаю отсчет.
— Процесс необратим?
— Разумеется. Через полчаса все будет кончено.
— Тогда поторопимся.
— А их куда девать? — спросил Клетчатый.
— Девчонку возьмем с собой, — сказал Главный, — а его…
— Мне нельзя наверх, — напомнила Индия.
— Ну, можно или нельзя, мы как раз и поймем наверху, — проговорил Главный.
Ему совершенно наплевать на ее жизнь. И еще Андрей понял, что его собираются оставить здесь, где через полчаса прогремит взрыв.
— Я с вами не пойду, — спокойно и твердо заявила Индия.
— Да? — искренне удивился Клетчатый.
Лицо Индии не выражало испуга, казалось, она о чем-то сосредоточенно думает.
— Постойте! — сказал Андрей. — Я уже много о вас знаю. Вас нанял один известный человек…
Бандиты переглянулись, Андрей уловил их беспокойство, его уверенность окрепла.
— И мои друзья, наверху, тоже все о вас знают, — продолжал он с еще большим вдохновением. — Если я не вернусь, они сообщат куда следует, назовут имя этого человека и всем вам не поздоровится…
Кажется, Андрей переиграл, нашел не те слова, поскольку не очень-то и умел врать. Главный усмехнулся:
— Есть только один способ тебя проверить. Назови нам имя этого человека, и мы будем разговаривать дальше.
Андрей молчал.
— Что же тебе мешает назвать его имя? — издевательским голосом произнес Длинный.
— Да, верно, — подтвердил Клетчатый. — Если он назовет имя, мы будем действовать по-другому.
Андрей вдруг нашелся:
— Я потому не называю имени, что вы сами его не знаете. Вы ж кто — марионетки! Вас наняли его посредники, вы и сами не представляете, на кого работаете.
Все трое молчали. Неужели он попал в самую точку? Что говорить дальше, как не провалить эту рискованную игру?
И тут раздался смех — едкий, скрипучий. Это смеялся Главный. Андрей понял, что угадал правду лишь частично: имя олигарха знали не все. Главный знал, остальные лишь выполняли его приказания.
Он подошел к Андрею и положил руки ему на плечи.
— Сейчас я тебе скажу имя, на ушко. Вернее, мы будем с тобой играть. Я назову первую букву, а ты — вторую. Потом я назову третью, и так далее. Идет?
— Идет! — согласился Андрей, стараясь не сфальшивить голосом.
Все, что ему было нужно, — это выиграть время. Он еще не знал, что должно произойти, но слышал — где-то в глубине коридора — далекие торопливые шаги. Кто это мог быть? Неужели сам Солнечный Принц?
— Ну, давай начнем, — сказал Главный и ближе придвинулся к Андрею.
Как это глупо, что он за всю свою жизнь не выучил какое-нибудь боевое искусство. Короткий удар Главному, кульбит в воздухе, одной ногой — Длинному, другой — Клетчатому. Взять Индию за руку, добежать до лифта… Все это казалось так просто и в то же время — совершенно немыслимо.
— Итак, — с явным удовольствием начал Главный, — первая буква его имени… Что за черт!
Он обернулся. Теперь шаги слышали все. Клетчатый выхватил пистолет. Как всегда в этих пространствах, сначала появилась тень на стене — шаткая уродливая тень. Потом из-за угла вышло то, что ее отбрасывало.
Это был клоун, обыкновенный рыжий клоун с нарисованной улыбкой до ушей.
— Эй, мне не нравятся эти шутки! — крикнул ему Клетчатый.
Создание ускорило шаги. Все трое уже поняли, что это вовсе не переодетый человек. Странное, неведомое — оно всегда порождает страх.
— Стреляй же, черт тебя возьми! — завопил Главный.
Клетчатый выстрелил. У Андрея заложило уши. Клоун пошатнулся, что-то отлетело от его плеча, но он продолжал свое невозмутимое движение в облаке порохового дыма. Клетчатый выстрелил еще: пуля попала клоуну в голову, прошила ее насквозь, исказив красную улыбку, но клоун, едва дернувшись, снова пошел вперед, неумолимый, как Терминатор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});