- Хорошо,- тихо согласилась я.- Она остаётся с тобой... Но ты не должен ограничивать её свободу. Она может видеться с родными, когда пожелает. И родные могут навещать её на твоей вилле в любое время...
- Нет!- теперь вопль принадлежал Тобе.
- Обещаю,- покорно склонил голову Уоссва.
- На этом дело завершено,- провозгласил принцепс.- Больше я не хочу о нём слышать. Мой отец скоро объявит о своём решении, и теперь, когда оба семейства породнились, подобным инцидентам больше не должно быть места. Valebitis[1]! Все, кроме Лучезарной Домины.
"Гости" устремились к двери. Тоба, низко поклонившись. Ээрикки, надев маску невозмутимости. Уоссва, сопя, будто у него пробито лёгкое. Проходя мимо, он вскинул на меня горящие злобой глаза и едва слышно процедил:
- Этого унижения я тебе не забуду, Лучезарная Домина!
- Теперь и ты знаешь, каково это – не быть услышанным, хотя правда на твоей стороне,- так же тихо отозвалась я.
- Ведьма...- прохрипел он и, не оглядываясь, поковылял прочь.
- Дейни,- принцепс оказался рядом, едва за последним посетителем закрылась дверь.- Надеюсь, ты простишь меня за то, что подверг этой процедуре?
- Всё уже забыто,- улыбнулась я.- Но почему не устроили такую же в тяжбе между Тобой и Уоссвой?
По лицу Гилберта мелькнуло умильное выражение.
- Тебе предстоит многое узнать о наших порядках, милая Дейни. Только Мудрые могут определить ложь подобным образом, но в обычные тяжбы они не вмешиваются. К их помощи можно прибегнуть лишь в исключительных случаях.
- Твой отец действительно собирается решить дело в пользу Тобы?- спросила я и поспешно добавила:
- Слышала об этом от Тобы!
Принцепс рассмеялся.
- Да, собирается. И... прости за то, что во время танца смутил расспросами о сартории. Что бы он к тебе ни испытывал, это не имеет значения. Ты – моя избранница и будешь достойной правительницей этой империи. То, как ты сейчас разрешила конфликт, говорит о мудрости и благородстве. Я восхищён!
- Спасибо...
Может, всё-таки следует ему признаться? Первое испытание – послезавтра, и я готова его провалить, как и все последующие... Так какой смысл тянуть агонию, мучить и принцепса, и себя?
- Гилберт, я... сомневаюсь, что подхожу на роль правительницы. Не уверена, что справлюсь с испытаниями и...- замолчала, увидев его лицо.
Представить не могла, что пухленькая физиономия может так помрачнеть.
- Почему ты мне это говоришь, Дейни? Из-за сартория? Ты отвечаешь ему взаимностью?
- Что?- опешила я.- Конечно, нет! Как такое пришло тебе в голову?
Лицо Гилберта смягчилось, но голос оставался напряжённым:
- Тогда не сомневайся. Испытания ничего не значат. Они всегда были формальностью в большей или меньшей степени. А ты уже доказала, что достойна быть правительницей...
Он вдруг наклонился и, не успела я опомниться, мягко прижался губами к моим губам. Я остолбенела от неожиданности, по-моему, даже ахнула. Гилберт тут же отстранился и, улыбнувшись, погладил меня по щеке.
- Я всё время смущаю тебя своим поведением, прости... Просто рядом с тобой я сам не свой.
Я растерянно хлопала глазами, мучительно соображая, что на это ответить. Но принцепс вывел меня из затруднения:
- Пора вернуться к гостям, милая Дейни.
- Да, пожалуй...- выдавила я.- Но... после всех волнений... мне бы хотелось отдохнуть... Если ты не против, конечно.
Гилберт всепрощающе улыбнулся.
- Хорошо. Хотя мне будет тебя не хватать.
- Можешь навестить в любое время,- зачем-то брякнула я, и тут же поправилась:
- То есть... в любое дневное время.
- Это я понимаю. Пока нас не свяжут узы,- принцепс легко поцеловал меня в щёку.- Спокойной ночи, милая Дейни. Тебя проводят до двери твоих покоев.
"Население" моих "покоев" уже спало. Я сменила светящееся платье на ночную сорочку и скользнула под одеяло. С недавнего времени никто не покушался на мою половину кровати, но Баако всё равно чувствовал, когда я оказывалась рядом, и тотчас перебирался с подушки ко мне на грудь. Так было и в этот раз, только сейчас эльфик сжимал в ручонках посапывавшую "поющую" стрекозу. Я привычно натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Думать ни о чём не хотелось. Разве только о том, что завтра – последний день перед началом испытаний, которые, чего бы мне это ни стоило, я провалю с треском!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
[1] Valebitis (лат.) – Прощайте!
Глава 20
День тянулся мучительно медленно, несмотря на то, что коротать его помогали Векеса и Субира. Сразу после завтрака мы отправились гулять по дворцовому саду в сопровождении преторианцев. Девы, хихикая, рассказали, что потасовка на балу не произвела на послов ожидаемого негативного впечатления. По словам Субиры, всё же проведшей большую часть ночи в компании "бесстрашного стратега", вечеринки экидов в самом деле походили на дотракийские свадьбы, поэтому подобный "разгул" был скорее плюсом в их глазах. Я, уступив просьбам подруг, только начала рассказывать о произошедшем в Комнате Трёх Потолков, когда на дорожку перед нами скользнула фигура, в которой я со второго вгляда узнала Тобу. Субира и Векеса заметно оживились, Тоба слегка смутился, но преодолел робость и галантно поклонился:
- Salvete, досточтимые домины! Надеюсь, домина Леголас Дейенерис Эвердин не откажет в чести поговорить со мной наедине?
Преторианцы были явно против, но я, пообещав, что не буду отходить далеко, свернула с дорожки под сень какого-то дерева.
- Благодарю тебя, домина,- Тоба потупился.- Не только за то, что согласилась со мной говорить, но и за вчерашнее заступничество. Ты – добрый гений моей семьи. Моя мать призывает на тебя благословение богов.
- Не стоит, правда...
- Я видел Оити! Едва встало солнце, мы отправились к Уоссве, и он не посмел нарушить обещания!
- Как она?- тихо спросила я.- На самом деле... с потомством?
- Увы...- Тоба вздохнул.- Но не ожидал, что он... Судя по всему, он к ней действительно привязан. Оити уверила, он ни к чему её не принуждал. Конечно, он её похитил, но обращался с ней, как с госпожой дома, а не как с наложницей. И в конце концов она... дала согласие стать его избранницей. Их связывают официальные узы... я этого не знал...
- Может, теперь между вашими семействами и правда воцарится мир.
- Не знаю,- снова вздохнул Тоба.- Ради сестры я готов забыть о вражде, но простить... Это чувство незнакомо и Уоссве. Мне очень жаль, что, став на мою сторону, ты сделала его своим врагом. Он опасен. Правда, я уверен, принцепс сможет тебя защитить, а когда ты станешь примой доминой...
- До этого ещё нужно пройти испытания,- поспешно возразила я.
- У меня нет сомнений, что ты их пройдёшь,- голос Тобы снизился до шёпота.- если тебе удалось провести даже Мудрых... До сих пор не могу в это поверить. Ты действительно отмечена богами...
- Нет, только здравым смыслом,- улыбнулась я.- И "проводить" никого не пришлось. Уоссва спровоцировал драку своим присутствием и наглым поведением. Это – правда. Вот и всё.
- Да... пожалуй...- прошептал Тоба.- Не смею задерживать тебя дольше. Но надеюсь... ты окажешь честь моей семье быть первой гостьей в нашем заново отстроенном доме?
"Разве только мысленно",- подумала я.
- Конечно. Это будет честь для меня, Тоба.
Он поклонился, хотел сказать что-то ещё, но вдруг смутился и поспешно удалился.
- Ещё один претендент на твоё сердце?
Я так и подскочила – из-за ближайшего куста высунулось улыбающееся личико Векесы, а за ним – бледная физиономия Субиры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Вы что, подслушивали? Хотя бы предупредили...
- И так могла бы догадаться!- хихикнула дева-кошка.- Бедный сарторий! Ещё один соперник!
Я только закатила глаза. К слову об Ээрикки, он не появлялся весь день. К вечеру я была готова сойти с ума от скуки и, если бы не ово и ши, это бы, наверное, произошло. Но нас объединило общее дело. Ово помогли построить в моей комнате беговую площадку, ши наловили "особей" подходящего размера, и сразу после ужина мы целиком отдались новой страсти – первым в Эринастании тараканьим бегам. В качестве залога каждый "внёс" свои ценности: ши – шапочки, Тайт – облезшую дудочку, Туэ – прядь своих золотистых волос, Баако – поющую стрекозу, уже напрочь передумавшую возвращаться в беседку, а я – одно из золотых колец, отличительных "знаков" избранницы принцепса. Новая забава настолько всех увлекла, что об "Игре престолов" никто и не вспомнил. И это было кстати – Субира собиралась встретиться с "бесстрашным стратегом", очевидно всё же покорившем её сердце, и не могла присутствовать на "сеансе", а без неё рассказывать дальше не имело смысла. Местные тараканы оказались на редкость прыткими. Ставки выигрывались и проигрывались в течении минут. Моя свита вопила и визжала от восторга – даже не подозревала в них такого азарта. Бесшумно вошедших Конана и Векесу поначалу никто не заметил.