— Кувар!
— Кувар-су шеманитун — привет и приди с миром! — ответило существо.
Зубы у него, в самом деле, были алмазные и изготовленные явно на биофабрике наподобие человеческих резцов, клыков и коренных зубов.
— Несс Орк, — представился молодой Владыка. — Я Орк.
— Несс Дингстет.
Это существо носило имя Дингстет, которого Орк никогда раньше не слышал. Говорило же существо с небольшим дефектом — несомненно, из-за алмазных зубов.
На быстрый град вопросов Дингстет отвечал медленно. Постепенно Орк узнал, что мир этот создал Владыка по имени Зазель из Пещерного мира. Он же создал и Дингстета, который теперь был единственным разумным существом во всей вселенной. Мир представлял собой скалу, пронизанную туннелями и пещерами — некоторые площадью до тысячи квадратных миль. Но при этом данный мир был в каком-то смысле живым существом, хотя разумом, кажется, не обладал.
— Это огромный полуминеральный-полупротеиновый компьютер, в котором существует много различных форм жизни. Половина здешней флоры и фауны — это симбионты мира Зазеля. Я тебе после все объясню. Компьютер обнаружил твое присутствие и уведомил меня. Наверное, ты видел сообщение, бегущее по стене? Этот компьютер работает очень медленно.
— Видел. А что же случилось с Зазелем?
— Он покончил с собой, сойдя с ума — или, скорее, став еще безумнее, чем был. Кто еще мог создать подобный мир, кроме сумасшедшего? Но умер он легкой смертью. Он позволил компьютеру высосать свою кровь — всю до капли. А потом я, как он мне и приказал, кремировал его.
Дингстет окинул Орка взглядом с головы до ног и сказал:
— Повернись, пожалуйста.
— Чего? — возмутился Орк. — Это еще зачем?
— Потом скажу. Пожалуйста, сделай, как я прошу.
Нахмурившись, Орк повернулся к нему спиной. Он никогда не подчинялся ничьим приказам, кроме родительских — и даже им в последние годы неохотно. Он — Владыка, и приказывают Владыки, а не всякие там не-Владыки.
Кивнуть Дингстет не мог, поскольку этому препятствовало вздутое кольцо на месте шеи, но сказал:
— Пока все в порядке! Нет никаких признаков кристаллизации!
В ответ на встревоженный взгляд Орка Дингстет объяснил:
— Если ты достаточно активен, то твой обмен веществ сможет отсрочить кристаллизацию твоего тела. Но тебе нужно спать, и как раз во время сна клетки начинают медленно превращаться в камень.
— Да что же это за мир такой? — подивился Орк и одновременно решил про себя, что уберется отсюда как можно скорее. — И почему же не кристаллизировался ты? — добавил он.
— Зазель создал меня обладающим природной сопротивляемостью, биологической защитой.
— Есть ли врата, через которые можно выйти из Пещерного мира?
— Возможно, и есть. Постараюсь выяснить это для тебя. У меня есть доступ ко всему огромному массиву данных, которые скопил в этом мире Зазель.
Орк не привык просить, но ситуация требовала, чтобы он смирил гордыню. Он не собирался рисковать своим выживанием только лишь ради гордости. И, если понадобится, он согнет ее в бараний рог, хотя и не станет ломать.
— Ты выяснишь это для меня?
— Отчего же нет? — произнес Дингстет. — Сделаю, если только не обнаружится какая-то причина этого не делать, или если такая причина не найдется в компьютере.
— Спасибо тебе. Но ответь мне сначала на один вопрос. Как Лос сумел проникнуть в этот мир и поставить врата, через которые я сюда вошел?
— Лос?
Орк рассказал свою историю.
— Роковой изъян тоанской культуры, — принялся рассуждать Дингстет, — заключается в желании детей Владык какого-то конкретного мира править в нем безраздельно. Желание это было понятно и осуществимо в древние времена, когда у Владык имелись средства для создания новых миров. Тогда дети, становясь взрослыми, могли перебраться из родительских вселенных в свои собственные. Теперь же их возможности ограничиваются уже сотворенными мирами. Если бы они знали, что средства для создания новых миров по-прежнему существуют, то смогли бы отказаться от кровавых ссор. А из-за них, как тебе известно, численность Владык существенно снизилась.
— Погоди! — заволновался Орк. — Ты сказал, что средства для создания новых миров по-прежнему существуют? Где?
— Здесь. Я не имею в виду сами машины творения. Но я хочу сказать, что в этом мире хранятся данные, позволяющие построить новые машины. Есть не только инструкции, как ими пользоваться, но и указания по изготовлению необходимых материалов, по конструированию аппаратов и по обеспечению их энергией. И так далее.
— И ты можешь получить доступ ко всему этому?
— Конечно.
Орк покачал головой.
— Эти знания тысячи лет считались утраченными! А они здесь! В этом заброшенном мире!
— Здесь не так уж плохо, — заступился за свою вселенную Дингстет.
— Извини, если я задел твои чувства, — попросил прощения Орк. — Я пробыл здесь лишь короткое время, и мне не следует судить о мире на основе столь немногих данных. Но ты, должно быть, понимаешь, что эта вселенная не для меня. Да и в любом случае, мне не терпится вернуться в свой мир по причинам, которые я тебе объяснил.
— Месть для меня непонятна, — сказал Дингстет. — В меня не заложена при создании способность к мщению. Кстати, видеоматериалы о твоем отце, устанавливающем те врата, через которые ты прошел, имеются в памяти компьютера. Хочешь посмотреть их?
— Я терялся в догадках, как это он сумел войти в этот мир и выйти из него.
— Это я его впустил. Я всегда отличался любопытством, и мне захотелось поговорить с ним. Он был первый за многие века, кто пытался войти сюда. Зазель не играл в ту игру, которой так увлекаются Владыки. Он установил бескодовые врата, хотя открывались они только с этой стороны. Я позволил Лocy войти, но тот меня разочаровал. По его словам, он спешил, но обещал вернуться после. Он так и не вернулся, а было это свыше пятисот лет назад. Очевидно, ему нельзя доверять. Когда ты впервые упомянул его имя, оно ни о чем мне не сказало. Но во время разговора я вспомнил о нем. Я...
— Ведь ты не рассказывал ему об информации, касающейся машин творения, так? — спросил Орк.
— Не рассказывал. Мы не коснулись этой темы во время наших кратких бесед. Я сказал бы, но...
— Дингстет, — настойчиво воззвал к нему Орк. — Выслушай мой совет! Никогда больше никому не рассказывай об этих машинах! Если ты это сделаешь, тебя могут убить — после того как ты поделишься своими знаниями! Есть много тоанов, которые хотели бы завладеть этой тайной и сохранить ее для себя! Они выпытают ее у тебя, а потом убьют.
— А ты? — сказал Дингстет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});